Последнее умение абсолютно бесполезное. Толку от него никакого, сотворенную из ничего пищу нельзя было ни продать, ни положить на алтарь бога. За «ничего» и давали «ничего». Я его взял просто потому, что и вреда оно не приносит. Пусть будет – может, когда-нибудь скрасит досуг где-нибудь в холодном мрачном подземелье. Вокруг темно и сыро, а ты активировал умение, и перед тобой появляются всяческие радующие глаз и желудок яства – икра черная, икра красная, икра заморская баклажанная… ну, и так далее.

Что-то я размечтался. Пока что, с таким низким уровнем умения, максимум, что я могу сотворить, – это корочку черствого хлеба, как тот Буратино из таверны «Три пескаря».

Насвистывая мотивчик из детского фильма про Буратино («На дурака не нужен нож, ему с три короба соврешь и делай с ним что хошь, и делай с ним что хошь»), я направился в подземелье. Нас с Привом ждали великие дела.

Первый спуск в канализацию Некрополиса планировался мною как пробный. Я и не предполагал там провести полтора часа, хотел только проверить работу «Скрытности», убедиться, что мой План не дал осечки. Думал, проверю быстро в паре боев работу умения и вылезу наверх, подготовлюсь как следует к серьезному прохождению данжа – получу новые умения, продумаю тактику охоты в подземелье, заполню ячейки на поясе баночками с эликсирами и зельями. Но увлекся и не заметил, как провел несколько вполне успешных боев да и дроп кой-какой поднял, после чего решил уже полностью забить рюкзак, а потом только вылезать на поверхность.

Была мысль часть добытых вещей продать торговцам, чтобы на вырученные деньги купить банки с эликсирами жизни и маны, но оказалось, что эликсиры неплохо падают и из мобов в канализации. После первого похода у меня весь пояс был забит пузырьками с эликсирами. Еще несколько штук я просто выкинул: стоят они немного, а место в рюкзаке, которого и так мало, занимают изрядно. Лучше я вместо этих банок положу в рюкзак выбитый из мобов меч или панцирь, стоящий раз в пять дороже.

В этот спуск в подземелье я активировал уже не только «Скрытность», но и умение «Изменчивая сила магии». Пусть при активации этого умения заклинания потребляют в два раза больше маны, но для меня это пока не было критичным – «Воздушная стрела», которую я использовал, кушала всего пять единиц маны. Ну, будет кушать сначала шесть, а потом и все десять единиц. Подумаешь! У меня-то целых триста сорок пять единиц маны! Этого надолго хватит, это целых тридцать четыре каста можно сделать без употребления эликсира, восстанавливающего ману.

После убийства первой же крысы на верхнем уровне подземелья у меня сразу поднялся уровень только что активированного умения:

Спустя час мой рюкзак опять был полностью забит. И это несмотря на то, что я брал только самые дорогие вещи. И Прива загрузил, он нес в руках самое тяжелое – пластинчатые доспехи. С его силой тяжелейшие доспехи он держал как пушинку. Жаль, что он всего две вещи мог взять в руки, по одной в каждую.

Поразмышляв пару минут над тем, продолжить ли мне охоту в подземелье до тех пор, пока перегруз не достигнет пятидесяти процентов, или отправиться в храм Маардука, я решил, что второй вариант более выгоден с точки зрения экономии времени, и направился к выходу из подземелья.

Сердце кровью обливалось, когда я выбрасывал какую-либо шмотку – будь моя грузоподъемность немного побольше, эффективность всех этих действий выросла бы минимум в два раза. Весь путь по канализации обратно до выхода мне встречались выкинутые мною вещи, и ничего с этим поделать было нельзя – как только я выйду из подземелья, инстанс самоуничтожится, и в следующий свой спуск я попаду в совершенно новый инстанс. Так что подобрать выброшенные вещи я не смогу, их просто не будет в новом инстансе.

Путь до Храма Маардука и обратно до подземелья я проделал бегом. Время – деньги, для меня эта фраза приобрела буквальное значение. Каждая минута, проведенная в данже, в итоге выливалась в некоторое количество денежных единиц, которые я хоть и не видел, но, как говорится, спинным мозгом чувствовал.

На следующие сутки, во время одного из боев я получил очередное системное сообщение, заставившее меня призадуматься:

Для получения следующего уровня, Грандмастера, необходимо было нанести один миллион единиц урона Магией Воздуха. А для получения статуса Мастера в другой ветви магии достаточно всего ста тысяч единиц урона заклинаниями из этой магии. Выходит, проще поднять уровень мастерства в остальных ветвях магии, которыми я владею – Земли, Воды, Огня и Смерти, – чем заниматься дальнейшим прокачиванием Магии Воздуха.

Поразмышляв над плюсами и минусами обоих вариантов, я решил равномерно поднимать уровни владениями всеми ветвями магий. Во-первых, я тем самым обеспечиваю себе более высокий уровень комфортности игры, получая доступ к множеству заклинаний бытового характера в разных ветвях магии.

А во-вторых, чем больше уровней в разных магиях я достигну, тем больше новых заклинаний мне потребуется изучить, а для этого прочитать большее количество книг. А чем больше книг я прочту, тем быстрее подниму умение «Знание – сила» до максимального уровня. А это умение – одно из ключевых для меня. На десятом уровне оно удваивает интеллект, в результате чего удвоится и доступное мне количество маны, что очень критично в моей ситуации, а еще и сила заклинаний повысится, что также имеет огромное значение.

В итоге, в дальнейшей охоте я стал использовать заклинание «Каменная стрела» из Магии Земли.

Через два дня я стал Мастером Магии Земли, а Прив взял шестидесятый уровень.

Еще через день, когда я устало доплелся до храма Маардука, кивнул знакомому личу, который все так же высокомерно смотрел на меня каждый раз, когда я приходил в храм, и вывалил на алтарь шмот из рюкзака, передо мной появилось долгожданное сообщение:

Еще через три дня, когда Прив достиг семидесятого уровня, я, уже будучи Мастером Магии Воды и перейдя на использование в боях заклинания «Огненная стрела», решил спуститься на второй этаж канализации.

Здесь меня ждали монстры восьмидесятого уровня и несколько боссов. Боссов я решил пока не трогать – у самого слабого из них, главаря шайки воров, было тридцать тысяч единиц здоровья. Это для меня чересчур.

К этому времени «Скрытность» у меня достигла четвертого уровня, а «Ярость» и «Изменчивая сила магии» – пятого. «Скорость» была уже девятого уровня, и это не удивительно – я почти все время передвигался только бегом. Умение «Идентификация предметов» поднялось до седьмого уровня.

До дуэли на Арене оставалось двадцать дней. У меня было сорок три единицы в «Интеллекте», триста семьдесят пять единиц маны, я стал Мастером Магии Огня, Земли, Воды, Воздуха, и сейчас был на пути к статусу «Адепта» в Магии Смерти.

Еще двадцать дней этого мучения, и я наконец-то смогу заняться собственным ростом. А то смех один – уже больше двух недель в игре и все еще на пятом уровне. Даже развитие умений перестало радовать.