— И что будем делать?

— Думаю, стоит поговорить с профессором Холгером, — предложил Адам.

— Он меня вызвал к себе в мастерскую после занятий, — нехотя призналась парням. — Могу поговорить…

— Что-то часто он тебя к себе вызывает.

— Это точно.

Адам и Джос уставились на меня вопросительно. Но к счастью, в аудитории появился преподаватель и мне не пришлось объяснять причину такого пристального внимания артефактора к моей скромной особе.

— Сегодняшнее занятие будет не совсем обычным, — не успев занять место за кафедрой, сходу заинтриговал нас профессор Коул. — Первым делом я познакомлю вас с некоторыми не совсем проверенными теориями, связанными с истинной магией, а затем желающим выдам тесты на профпригодность.

— А зачем нам загружать голову ненужной информацией?

Все присутствующие в помещении повернули головы в сторону адепта, задавшего вопрос. За неполных два месяца в академии не осталось почти ни одного адепта, кто не полюбил бы профессора Коула. Он был действительно на своём месте и мог найти подход к каждому, за исключением нескольких боевиков, не обладавших магией. И одним из них был Стефан Хоуп, ненавидевший всех одарённых, особенно истинных магов.

Ответить преподавателю помешала открывшаяся дверь, из-за которой появилась троица опоздавших.

— Так, так. Люфт, Эрнис и Виспер. Как всегда, — вздохнул профессор и посмотрел на переговорный артефакт, издававший монотонный звук. — Третье опоздание у Асами, а это значит…

— Отработка, — обречённо продолжила блондинка, которая была чем-то сильно расстроена и я даже догадывалась, кто именно приложил к этому руку.

— И на данный момент пришла одна лишь заявка от…, - профессор Коул немного замялся и с сожалением посмотрел на адептку Виспер. — От Люсинды Блэкворд.

— О, нет! А можно мне в артефакторную мастерскую, — взмолилась Асами, хотя все понимали, что изменить место отработки никто не может.

Запись некоторых нарушений в академии велась автоматически. Стоило адепту опоздать на занятие, как специальные артефакты тут же всё фиксировали. Как только накапливалось три опоздания, на переговорник преподавателя приходило сообщение с указанием места, где провинившийся обязан был появиться после занятий.

— У Люфта и Эрниса по два опоздания. Занимайте свои места, а я пожалуй, отвечу на вопрос адепта Хоупа. Дело в том, что если информация непроверена, она не всегда является ненужной. Вам прекрасно известно, что и в наше время происходят различные открытия, учёные постоянно изобретают что-то новое, доказывают ранее недоказуемое. Возможно, вы лично сможете исследовать ту информацию, которую я собираюсь донести до вас, чтобы опровергнуть либо подтвердить её. И так, теория о том, что истинные маги одного рода притягиваются друг к другу. Имеется несколько случаев, когда молодые люди испытывали взаимную симпатию, но затем узнавали, что они родственники.

Девушки слаженно ахнули, а Ивона задала вопрос:

— Почему они не знали о своём родстве?

— Случай из жизни: девушка была незаконнорожденной и её отец скрыл сей факт от своей семьи. Его законный сын случайно познакомился с единокровной сестрой и был уверен, что любит её. Когда он привёл девушку для знакомства с родителями, открылась правда. Хорошо, что молодые люди имели строгое воспитание и до интимных отношений дело не дошло.

— Может они на самом деле полюбили один одного? — Не согласился Стефан. — При чём здесь магическое притяжение?

— Когда парень начал анализировать свои чувства к девушке, он понял, что всегда стремился защитить её и не испытывал других чувств. Девушка также относилась к возлюбленному как к брату, но из-за неопытности они перепутали эти чувства с любовью.

— Глупости это всё, — фыркнул Хоуп, но продолжать не стал.

Профессор Коул привёл ещё несколько примеров притяжения представителей одного рода, а я краем глаза заметила, что Джос смотрит на меня как-то подозрительно.

— Ты чего? — Тихо поинтересовалась у приятеля.

Кеннет мотнул головой, словно отгоняя от себя надоедливую муху и буркнул в ответ.

— Нормально всё. Не отвлекайся.

Странный он иногда бывает. Надо бы на этих выходных поискать в сети информацию о семье Кеннета, а то у меня из головы никак не выходит мысль, что где-то я слышала фамилию Джоса и по какой-то причине это должно быть важно для меня.

Занятия по общему целительству как всегда пролетели незаметно. Я снова отличилась, срастив края рванной раны так, что даже маленького шрамика не осталось. Но радостное настроение тут же испортили завистливые взгляды Ивоны Шиттер и её окружения. Как сильно я ошибалась, надеясь подружиться с адепткой, которую интересовала учёба, а не парни! Поначалу Ивона относилась ко мне не так уж и плохо. Даже моё переменчивое настроение и неформальный вид не оттолкнули девушку. Но как только адептка Шиттер, отличница и зубрила, поняла, что я не полная дура, а даже очень наоборот, дружба закончилась, не успев начаться. А когда Ивона заметила особое отношение профессора Холгера ко мне, целительница меня просто возненавидела.

— Адептка Эсмонт, окрывайте дверь! Я знаю, что вы в комнате.

Вот как чувствовала, не стоило его вспоминать! Дожёвывая на ходу бутерброд, нехотя впустила навязчивого преподавателя.

— Вы почему не явились ко мне сразу после занятий? — С ходу набросился с обвинениями профессор Холгер, но заметив в руке остатки бутерброда, замолчал.

— Я решила немного перекусить.

На самом деле я не была сильно голодна, но всеми правдами и не правдами оттягивала время визита к родственнику жениха.

— Что ж, тогда поговорим у вас. Может и мне бутерброд сделаете?

Профессор улыбнулся и без приглашения направился к уже знакомому креслу.

— Чай или кофе? — Решила задобрить мужчину, предполагая, что разговор простым не будет.

— Чай, без сахара.

Пока я занималась приготовлением угощения для незванного гостя, профессор Холгер внимательно изучал содержимое книжных полок и судя по всему, увиденное ему понравилось.

Большую часть денег, заработанных в лечебнице, где я подрабатывала на выходных, отдавала за учебную литературу и медицинские журналы.

— Вижу, что не напрасно жених разрешил вам учиться.

Вместо ответа, я тяжело вздохнула, молча поставила чашку с ароматным чаем и тарелочку с двумя бутербродами на свой письменный стол и уселась на кровать. Других мест для сидения в моей крохотной комнатке всё равно не было.

— Эшли, можно мне вас так называть?

— Да, конечно.

— Почему вы так тяжко вздыхаете? Вам неприятно общаться со мной?

Зелёные глаза внимательно следили за мной и мне даже показалось, что ответа мужчина ждёт с волнением. И чего ему переживать? Ведь не он мой жених.

— Я догадываюсь, о чём вы хотите побеседовать и хочу вам сказать, что вы не правы, — с каждым словом я злилась всё больше, а мужчина наоборот, становился веселее. — Можете сколько угодно ябедничать герцогу Холгеру, но я то знаю, что ни в чём не виновата. Адам — мой друг и попросил притвориться его девушкой, чтобы поклонницы не надоедали. Люфт — бабник, но он совершенно мне не нравится, а общаться с ним я вынуждена, потому что без него наша курсовая накроется. А Кеннет, вообще странный, но у меня с ним ничего нет!

Договорив до конца, облегчённо выдохнула и посмотрела на профессора.

— Чему вы радуетесь?

— Ну как же. У моего кузена очень верная невеста.

— Смешно вам, да? А мне вот совершенно не до смеха.

— Почему же? Вы так молоды и красивы и должны наслаждаться жизнью. Даже скажу больше, просто обязаны! Ваш жених не спроста позволил вам учиться в академии. Он знал, что вы будете общаться с молодыми людьми и возможно кто-то из них вам понравится…

— На что вы намекаете?

— Мой брат желает вам только добра и никогда ни к чему не принудит насильно. Если вы встретите достойного молодого человека и полюбите его, он отпустит вас.