«Это ещё не всё, да?» – в целом, я примерно так себе всё и представлял. Но узнать подробности практически из первых рук дорогого стоит.

«Это только предисловие. Современные колдуны – жалкая тень того, кем были их предки. Некоторые из тогда живущих умудрялись научиться пользоваться всей той энергией, что генерировало их тело вкупе с сознанием. Создателю такой расклад не понравился. Ведь если ты вместо того, чтобы бесконечно запасать питательный материал, постоянно его расходуешь, то после смерти душа будет непригодна к поглощению. Поэтому на всех существ, у которых к тому моменту в той или иной мере сформировалось ядро души, было наложено ограничение. Смертные потеряли доступ к сверхъестественной силе, а их детям передавалось ядро уже с навешанным замком».

«Я так понимаю, что кто-то всё же смог вернуть часть возможностей?»

«Да. В древности, когда и родились Акулина с Авдотьей, существовали особые „магические“ рода. Туда принимали только тех, кто тем или иным образом мог управлять энергией как в своём теле, так и за его пределами. Некоторым из них удавалось возвыситься настолько, что их начинали называть богами. Рода, пошедшие от них, величались красивым словом пантеоны. Я предполагаю, что семья наших знакомых сестёр состояла в одном из довольно могущественных родов. Скорее всего, не божественного уровня, но всё равно очень сильного даже по тем меркам».

«И что случилось? Почему столь сильные представители человечества не дожили до наших дней?»

«В какой-то мере дожили. Я пусть и родился значительно позже, но моя семья знала о магии. Немного, но кое-какие знания мне от них удалось получить».

«Чувствуется, что с семьёй отношения у тебя не сложились».

«Я стремился развиваться, тянулся ко всему новому и необычному. Мои же родители ставили мне палки в колёса, ограничивая со всех сторон».

«Почему?»

«Боялись. В моё время, среди нашего сообщества ходили древние легенды о том, как кто-то из богов покусился на силу самого Создателя, после чего был безжалостно уничтожен вместе со всеми, кого он любил. И сегодня я убедился, что это всё правда. Акулина подтвердила, что после того случая разразилась масштабная война божественного уровня. Многие погибли. А те, кто выжил, потеряли большую часть своих возможностей».

«Не очень понял, за что они сражались?»

«Обычная междоусобица. Одни поддерживали Создателя, другие говорили, что рано или поздно придут и за ними, а потому надо объединиться и выступить общим фронтом. Вторые оказались правы. После войны, все оставшиеся в живых обнаружили, что сама планета начала противиться их усилению, а замок на душе стал ещё более крепким и увесистым. Ослабли абсолютно все. Могущественные магические животные, которые ранее угрожали своим появлением целым городам, теперь могли умереть от простой стрелы. Боги, вертевшие стихией, как им заблагорассудится, вдруг ощутили себя обычными смертными со способностями, ранее считавшимися чуть выше средних. Род Акулины тоже ослаб, но так как она к тому моменту уже являлась жнецом, на них ограничения сказались не настолько значительно. Всё-таки каким бы ни был в наших глазах Создатель ужасным существом, он помнит о тех, кто ему служит».

«Это… Многое объясняет», – у меня аж начала болеть голова от объёма свалившейся информации. – «Всё, кроме одного. Что со мной происходит?!»

«Я бы об этом уже рассказал, если бы не твои вопросы. В промежутке между первым и вторым событиями произошло много всего интересного. Изначально маги, колдуны, шаманы и прочие люди, способные управлять энергией, никак не разделялись. Существовали лишь направления, в которых они работали. Такие, как я, занимались артефактами, потому что наши способности отлично подходили для тонкой работы. Некоторые имели повышенную связь с душой мира, а оттого могли контролировать погоду. Третьим хорошо удавалось влиять на других, что позволяло как насылать проклятья, так и лечить от болезней. Кто-то общался с духами, а кто-то мог взаимодействовать с растениями».

«Получается, про источник никто не знал?» – мне очень хотелось понять, насколько опасно моё текущее состояние, но раз Абрахам не торопится, значит, либо всё не так уж плохо, либо меня уже ничего не спасёт. Поэтому можно постараться выведать чуть больше потенциально полезной информации.

«Знали. Изначально его считали аномалией. Точнее сказать – это своего рода брешь в ядре души, которая соединяет материальный и духовный миры. От поколения к поколению эта маленькая прореха в установленной Создателем защите приобретала всё новые очертания. Над ядром начал формироваться дополнительный слой, который позволял хранить и управлять энергией. И так как в те времена он всегда передавался детям, источник стал значимым атрибутом и показателем силы рода. Те, кого мы зовём колдунами, пошли по другой дороге. Не имея столь полезного инструмента, они старались улучшить контроль над душой, тем самым постепенно расшатывая защитную печать на ядре. То, что ты зовёшь процентами души, отражает одновременно и степень снятия блокировки и объём доступных духовных сил. Насколько мне известно, существует ещё и третий путь. В Азии местные колдуны, за счёт упорных физических тренировок научились формировать свой собственный аналог источника. По слухам, развивая его, они также увеличивали и прореху в замке, открывая себе всё больший доступ к душе».

«Значит, источник напрямую связан с душой. Если я правильно понимаю, то сейчас вся приходящая в него мана уходит именно на подпитку души?»

«Не знаю, что сделала с тобой Акулина, но, похоже, она не просто сняла почти треть ограничений, но и улучшила твой источник, позволив тому работать в качестве прямого туннеля между душой и твоим телом. На данный момент я не обладаю сведениями ни об одном маге, который имел бы схожие возможности».

«И что мне это даёт?»

«По сути, твой источник получил широкий двусторонний канал к ещё одному резервуару с энергией, способному восполняться автоматически до тех пор, пока живо твоё тело и мозг».

«Бесконечная мана…?»

«Не совсем, разумеется. Твой организм тоже имеет свои пределы и объём выработки энергии. К тому же духовное истощение – это не шутки. Если маг может полностью опустошить свой резерв и не ощутить вообще никаких последствий, то ты, потратив слишком много сил, можешь и умереть. Если бы не дуэт колец, из которых твоя душа ежесекундно тянет энергию, ты бы так быстро не проснулся. Возможно, с учётом повреждений энергоканалов и вовсе бы впал в кому на пару недель».

– Ты знал? – мысль, осенившая мою не самую светлую голову, затмила собой всё, что я узнал про историю мира несколькими минутами ранее. – Ты знал, что слияние с духом может убить меня?

Только сейчас я осознал, что задаю вопросы вслух. Но меня в данный момент это волновало меньше всего. Если бы не случайное стечение обстоятельств… Точнее, целая череда из них, я был бы уже мёртв. Или же в лучшем случае валялся в коме. Хорошо, если бы Абрахам при этом додумался зарядить меня маной, восстановив таким образом часть духовных энергетических запасов. А если бы нет? Истощение души – не шутка. Со смертью тела я бы отправился снова в Ад. И неизвестно как бы моя судьба сложилась далее. Будучи столь ослабленным, не уверен, что справился бы с местными тварями. Да и самого мага туда перенесёт без его нового тела, которое служит проводником маны и даёт возможность применять хоть какие-то заклинания.

– Потенциально тебя может убить что угодно. Не существует безопасных магических практик.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ответил, – мы одновременно повернулись, многозначительно посмотрев друг на друга. – Всегда имеется риск. Всегда. Запомни это. Если ты не готов рисковать, то лучше забудь про этот путь. Доживи свою жизнь. У тебя ещё есть шанс попасть в Рай, где за последующие тысячелетия твоя душа мирно растворится, отправившись в небытие.