— Тебя это удивляет? А на что ты надеялась, что парень подобный ЕМУ будет жить монахом?

— Я не на что не надеялась, — пожала плечами я. — У каждого есть прошлое.

— Прошлое является отправной точкой, определяющей настоящее, — усмехнулась блондинка.

— Только если на нём зацикливаться, — парировала я.

Спокойный тон, которым я говорила, произвёл впечатление на Минако. Она перестала ехидно улыбаться и недоверчиво посмотрела на меня.

— Что тебе нужно? — спросила она, нервно дёрнув плечом.

Я вздохнула и рассказала ей обо всём: о ритуале, моих снах о пятерых девушках-ведьмах, казнённых инквизицией, обходя стороной подозрения насчёт Тайки, и по мере того как я говорила, блондинка хмурилась всё сильнее и сильнее. Однако когда я закончила рассказ, её красивое лицо вновь разгладилось и приняло безмятежное выражение.

— И ты думала напугать меня такой фигнёй? — деланно безразличным тоном ответила она, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Так вот, я не из пугливых. И хочу сказать, Тайки всегда особенно ценил это моё качество!

— Минако, это не фигня. Нам реально угрожает опасность. Остались только мы с тобой вдвоём и если мы не предпримем меры предосторожности…

— Меры предосторожности? — ехидно хихикнула она. — Что может угрожать посвящённой ведьме? Я увижу любую ловушку, расставленную на моём пути.

— Однако это не спасло Усаги, а она ведь тоже была посвящённой! — воскликнула я. — Злоумышленник проникает через систему тайных проходов замка, которые имеют выходы через камины в комнаты студентов и в галереи планетарных башен…

— Вот ты и прокололась в расчётах, серая мышка! Да будет тебе известно, что не все камины в студенческих комнатах НАСТОЯЩИЕ. Вот мой, например, электрический, а пламя у него искусственное.

— Серьёзно? — удивилась я, поворачивая голову к камину.

Приглядевшись внимательней к пламени, я заметила, что оно действительно являлось всего лишь имитацией. Довольно реалистичной, но всё же…

— Так что никто ко мне не проберётся и не оставит никаких дурацких египетских рисунков. Моя дверь, как и у Тайки, снабжена электронным замком, так что я ничего не боюсь, так и знай! — заявила блондинка, окинув меня победным взглядом.

Наступила тишина. Я задумалась. Действительно, в своей комнате Минако могла находиться как в бронированном сейфе. Оставить знак Уаджет на её двери можно считать задачей невыполнимой… Однако, если хорошо подумать, зачем “мистер Х” его вообще оставлял на дверях у девушек? Зой как-то удачно пошутил на эту тему: “Тот, кто хочет совершить поступок, делает его, а не стучится вежливо в дверь…” К тому же Мако вышла из комнаты сама, как и Рей с Усаги, если верить видеозаписям. Все они добровольно отправились навстречу своей судьбе.

— Может в твоём случае он изменит своим принципам и нанесёт удар безо всяких рисунков, — не сдавалась я. — Всех трёх девушек каким-то образом удалось заманить…

— Ты думаешь, я такая дура? — блондинка возвела глаза к потолку. — Есть только одна возможность сделать так, чтобы я оказалась в башне Венеры — протащить меня волоком по всем этим тоннелям, о которых ты мне говорила. Так вот я знаю тайных ходов не меньше и могу легко укрыться там! Даже если меня загонят в угол, я смогу сбежать из галереи башни другим путём, минуя лестницу.

— Что? — удивилась я.

— Ну да, — кивнула Минако, — в галереях есть ещё тайные проходы. Алхимики и некоторые студенты о них знают. Поэтому замок имеет такую странную планировку — коридоры, ведущие в никуда и прочее. Джубан был выстроен таким образом, чтобы можно было здорово играть в прятки. Поэтому лично для себя я не вижу никакой опасности.

Блондинка вновь окинула меня презрительным взглядом и сощурилась. Внезапно она вздрогнула, как от удара током, подскочила со своего места и встала напротив меня, буравя немигающим взглядом, от которого у меня внутри все похолодело. Минако резко подалась вперёд, дёргая мою руку на себя.

— Ну-ка повернись! — скомандовала она.

Ничего не понимая, я сделала, как она велела и посмотрела на неё, ожидая объяснений.

— Не может быть… — прошептала Минако побледневшими губами, глядя, будто сквозь меня.

— Что не может быть?

Но она не ответила и продолжала смотреть, смотреть, смотреть… И мне казалось, что этому не будет конца. Наконец, она отвела взгляд и направилась к противоположной стене, за которой обнаружился скрытый шкаф. Покопавшись в нем, она извлекла кофту серого цвета и надела её. Потом быстро собрала волосы на затылке и накинула на голову капюшон. Повернувшись ко мне, она сказала:

— Идём со мной, я хочу показать тебе путь в галереи планетарных башен, о котором я тебе говорила.

Схватив свой мобильный телефон с маленького столика в прихожей, она направилась к выходу, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Мы вышли из коридора и свернули в другой, ведущий в небольшой зал, стены которого были обиты деревянными панелями.

Минако подошла к стене справа, и нажала на один из цветков, слегка выделявшийся на общем фоне резьбы по дереву. В тот же миг послышался щелчок, и она открыла панель на себя, словно обычную дверь. Вот это да! Оказывается замок полон сюрпризов!

Проскользнув в открывшийся проход, мы оказались в узком тёмном коридоре, который показался мне нескончаемым. Здесь было холодно и сыро, и я даже пару раз чихнула. Однако Минако шла всё время вперёд, освещая путь светом от мобильного телефона, и казалось, вовсе не замечала моего состояния.

Спустя какое-то время Минако неожиданно остановилась. Её дыхание сделалось шумным. Я тронула её за плечо, чтобы узнать, в чём дело и блондинка резко обернулась, отчего я с испугом отпрянула. Лицо девушки посерело и исказилось, как будто от разъедающей её одержимости. В свете от вспышки телефона, лежавший в неглубоком кармане на груди и подсвечивавший её лицо снизу, она походила на страшную ведьму.

Внезапно Минако схватила меня за плечи и толкнула в сторону. Я с ужасом закричала, когда увидела, что стена имела небольшой пролом, за которым открывалась зияющая пустота с огромной дырой в полу. Минако толкнула меня сильнее. Обезумев от страха, я пыталась ухватиться за край стены, но камни были такими влажными, что мои пальцы соскальзывали.

— Сдохни, блять! — зашипела девушка, подталкивая меня к пропасти.

Обезумев от страха, я сопротивлялась и извивалась, как могла, пытаясь оттолкнуть разъярённую фурию. Но силы были неравны. Минако хоть и казалась тоненькой, на самом деле обладала недюжинной силой, а тело было твёрдым, словно мрамор. И трудно сказать, была ли эта магия или просто её ненависть. Лёд в её глазах сверкал и переливался… Он был в зрачке и в радужке и даже на ресницах…

Она ли была той девушкой сегодня утром, которая дрожала всем телом под пристальным взглядом Тайки? Она ли плакала у него в комнате, выворачивая мне свою душу? Или я придумала её и всё остальное, и эти васильковые глаза на самом деле не умеют плакать по-настоящему?

Мой взгляд скользнул по её шее и упёрся в грудь и там, на уровне сердца, торчал какой-то странный чёрный шип, от которого во все стороны по её телу разбегались сосуды, наполненные чёрной скверной вместо крови. Видение было призрачным, мимолётным, но достаточно тошнотворным, чтобы я потеряла бдительность и Минако сумела продавить моё сопротивление ещё на пару шагов ближе краю бездонной пропасти.

— Сдохни, тварь! Ну-у!.. — закричала Минако.

— Мина… Нет!.. — вырвалось из моей груди, отчего блондинка вздрогнула всем телом, будто от сильнейшего электрического разряда.

— Не называй меня так! — завопила Минако и вдруг неожиданно разрыдалась.

Она ослабила хватку и, воспользовавшись моментом, я умудрилась выскользнуть из её цепких пальцев. Минако отшатнулась и прижалась спиной к противоположной стене. Целый поток хлынул из этих ледяных васильковых глаз. Девушка кусала губы и била себя по щекам. Это была настоящая истерика.

— Не смей! Не смей называть меня так! ТАК называли меня только мама и папа! И ОН! А ты не смей! НЕ СМЕЙ!