Вечер надвигался неотвратимо. Он маячил впереди сумерками, словно кошмарное чудовище, встречу с которым невозможно было уже избежать.

Я никогда так не нервничала, даже перед испытанием первокурсников, когда за мной следил весь колледж. Сейчас всё было по-другому… Всеми фибрами души ощущалась неминуемая приближающаяся беда… В том, что испытание будет сложным и мне придётся столкнуться с неизвестной опасностью, я не сомневалась. Но было в этом что-то ещё… Как будто никакого будущего после этого может и не быть… Вдруг жизнь вела меня через все неприятности, чтобы неожиданно завершиться на дурацком испытании Алхимиков?

Мой взгляд скользнул по хрустальной вазе, в которой стояли великолепные белые розы. Дивный аромат заполнял всё пространство комнаты, наполняя мои лёгкие теплом, оседавшим медовой сладостью где-то внизу живота, заставляя сердце учащённо биться. Внезапно мой взгляд упал на карточку с инициалами Тайки, которую я так и не смогла выбросить, ощущая, как огромная чёрная дыра начинала разрастаться в области сердца, вытесняя чары аромата белых роз.

Воспоминание о том, как безразлично и холодно смотрели на меня лиловые глаза в столовой, отзывалось болью во всём теле. И это его официальное «мисс Мицуно» звучало, как будто мы вовсе не были знакомы.

Разглядывая розы, меня неожиданно посетила мысль, что цветы и зеркало он мог послать исключительно ради того, чтобы откупиться, и от этой догадки на душе стало ещё тяжелее. Наверное, лучше было бы избавиться от роз, но моя рука так и не поднялась поступить так.

Делать нечего, и желая взбодриться перед испытанием, я поплелась в ванную, украдкой взглянув в окно. Высоко в небе светила почти идеально круглая луна, а внизу в её свете серебрился ослепительно белый снег.

“Какой прекрасный вечер, чтобы умереть…”, — всплыла в голове непрошеная мысль, от которой кровь застыла в жилах, развеивая в прах последние крупицы мужества.

Сделав два глубоких вздоха, я поспешила встать под душ. Глупо, конечно, готовиться к испытанию с такой тщательностью, но мне нужно было как-то прийти в себя, а горячая вода — лучшее лекарство в таких ситуациях.

Выйдя из душа и почувствовав себя определённо лучше, я завернулась в огромное синее махровое полотенце и передо мной тут же встала неожиданная проблема. Что надеть? Где будет проходить испытание? Снаружи или в самом замке?

В комнате я вытерлась на сухо, скинула полотенце, открыла резные дверцы деревянного шкафа и остановила свой выбор на обычных синих джинсах и простом шерстяном свитере темно синего оттенка. Чего ради наряжаться? Главное, чтобы было удобно и тепло, ведь непонятно ЧТО конкретно меня ждёт.

Выдвигая ящик в поисках чистых трусиков, я ощутила безотчётный испуг. Мне показалось, что за спиной неожиданно подул холодный сквозняк, будто кто-то распахнул настежь дверь. Я отложила свои трусики, прижала руки к груди и обернулась.

Движение было резким, и поэтому я никак не ожидала того, что натолкнусь на некое препятствие. Моё сердце ёкнуло от страха, а тело оцепенело от ужаса.

Так я и стояла несколько секунд, словно статуя, разглядывая Тайки Коу, который смотрел на меня потемневшими глазами, сжимая в руках моё влажное махровое полотенце.

Молодой человек стоял в опасной близости от меня и беззастенчиво разглядывал моё тело, закусив губу. Его лицо побледнело, а лиловые глаза расширились. Он подался было вперёд, я слегка отпрянула назад. Тайки замер, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Возьми… Прикройся… — сказал он глухо, накинув на мои плечи полотенце, поворачиваясь ко мне спиной.

Сглотнув слюну, я судорожно вцепилась в край махровой синевы и закуталась, словно в плащ. Потом сообразила, что так я выгляжу очень глупо, поэтому развернулась к шкафу и быстро натянула трусики, джинсы и белую футболку.

— Можешь повернуться… — пролепетала я, чувствуя неловкость и учащённое биение пульса.

К щекам прилила краска, в голове гудел рой всевозможных вопросов и предположений этого неожиданного визита.

— Что ты здесь делаешь и как ты сюда попал? — спросила я, когда Тайки развернулся ко мне лицом.

На нём были чёрные джинсы и чёрная тонкая водолазка, которая подчёркивала белизну его кожи. Каким же он был красивым! Я сглотнула слюну, отводя взгляд от этого дьявольского искушения.

— Через камин, как же ещё… — ответил он, присаживаясь на край кровати.

— Уже время идти на испытание? — спросила я, стараясь не выдавать охватившее меня волнение.

— Нет, я пришёл просто поговорить.

— Для этого можно было воспользоваться и дверью…

— Этот путь короче, к тому же меня никто не должен видеть…

Я глядела во все глаза на самого красивого парня на свете, который только что пробрался ко мне в комнату через камин и теперь сидел на моей кровати. Его губы были плотно сжаты, а лиловые бездны внимательно следили за каждым моим движением.

— Понятно, — выдохнула я, подавляя искушение спросить, почему он решил навестить меня тайком перед самым испытанием, давая ему возможность высказаться самому. Однако молодой человек молчал.

Я опустила глаза, разглядывая свои сцепленные пальцы. Почему рядом с ним я всегда чувствую такую слабость, ощущая кожей его тепло и лёгкое томление? И это не тепло Тэона… Это тепло именно Тайки…

— О чём же ты хочешь поговорить? — поинтересовалась я, заливаясь краской.

— Зачем ты решила вступить в клуб Алхимиков? — спросил он и его голос стал очень холодным, а потрясающие аметистовые глаза превратились в льдинки.

— Потому что… — начала бормотать я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Потому что мне стало интересно, чем вы занимаетесь… Я имею в виду магией и всё такое прочее… Мако рассказывала мне об этом… А учитывая, ЧТО со мной недавно произошло, мне бы хотелось получить ответы на вопросы, которые официальная наука не может объяснить… Насколько я поняла, ты мне поверил, а значит в курсе, ЧТО произошло тогда…

Тайки с облегчением вздохнул и заметно расслабился.

— Так я и знал, — сказал он еле слышно.

Тайки сделал неопределённый жест рукой, провёл ею по волосам и тяжело вздохнул.

— Наверное, мы должны были поговорить ещё тогда ночью, но я был не готов это сделать… Слишком большое потрясение испытал, когда понял, ЧТО на самом деле с нами происходит.

— Ты имеешь в виду прошлое воплощение, которое почему-то стало использовать моё тело, для решения своих проблем?

— А ты уже что-то знаешь, как я погляжу, — удивился Тайки.

— Мне об этом рассказывала Рей… Я поначалу не предала этому значения, считая это бредом, но когда очутилась у тебя в комнате, а потом в тоннеле… Трудно не поверить в очевидные вещи…

— Вот и я поначалу не мог понять кто ты такая и что тебе нужно… Сначала ты оказалась у меня в спальне, потом в обществе Сэцуны Мэйо, с которой у меня свои давние счёты… И при всём при этом делала невероятные успехи в учёбе, подбираясь ко мне все ближе и ближе… Эмоции, которые я к тебе испытывал, были крайне противоречивы и замешаны на невероятном сексуальном желании. Ни одну девчонку я не хотел так, как тебя… Я сам себе не мог объяснить того, почему мне хотелось заставить тебя страдать… Как будто пытался отомстить за что-то… Одно время я думал, что ты обладаешь магией и преследуешь какую-то свою определённую цель, потому что как бы жёстко я не старался сжать кулак, ты вопреки всему ускользала сквозь пальцы как вода и от этого злость во мне только росла. В ту ночь я, наконец-то, понял, что и мои эмоции и чувства — это всего лишь проявление одного из моих прошлых воплощений.

— Как ты понял это? Ты тоже видишь сны? — спросила я.

— Нет, сны я не вижу… Но ощущаю какой-то зов и имя «Миа» звучит в моих ушах после того, как моя ма… В общем, с давних пор… В своё время это принесло мне очень много неприятностей, но когда стал учиться магии, я понял, что это просто активизируется подсознание одного из сильнейших воплощений. Меня учили контролировать эти состояния, чтобы они не взяли надо мной верх, как над тобой, когда ты оказалась в моей спальне. В этом, по сути, и состоит главное отличие мага от медиума — магу под силу взять контроль, а медиум является проводником и игрушкой в руках мощного подсознания.