— Это не имеет значения, — ответил Тайки. — Если такова цена за новый день её жизни, то это даже не обсуждается! За всё нужно платить. Каждое наше действие влечёт за собой последствия, которые должны быть оплачены по самому высокому тарифу.

— Что-то я не заметил, чтобы наш папочка когда-либо за что-то платил, учитывая то, как он развлекался всю жизнь с судьбами людей. Да ещё и Мина пошла по его стопам…

— Ты в этом уверен, Сейя? — усмехнулся Тайки. — Всё чего он добился — это семья, которую хочет удержать силой, а что касается Мины, то она всего лишь разменная пешка в его игре. И всегда ею была, хотя считает его своим вторым отцом. Я постараюсь поговорить с ней, чтобы она больше не делала глупостей…

— Мальчики, привет! — послышался звонкий, словно серебряный колокольчик, голосок Минако Айно.

Её лицо королевы эльфов так и сияло в обрамлении прекрасных золотых волос, а необыкновенно короткая юбка подчёркивала стройность фигуры и открывала на всеобщее обозрение длинные стройные ноги. Несмотря на высокие каблуки, двигалась она с грацией и изяществом танцовщицы. Минако подошла к Тайки, по хозяйски сжала его руку и чмокнула в плотно сжатые губы. Молодой человек криво улыбнулся.

— Привет, детка. Отлично выглядишь, — ответил он скороговоркой.

Но Минако была рада и этой проявленной милости. Она удовлетворённо вздохнула и прильнула к нему всем телом.

— А где это чучело? — капризным тоном королевы спросила Минако. — Заставляет нас ждать! Неслыханная наглость!

— Но ты ведь тоже всё время опаздываешь! — хохотнул Сейя.

— Красивую девушку можно и подождать, — ответила Минако, кокетливо поведя плечиком. — Но это не относится к таким, как та бесцветная мышь, которая много чего о себе воображает! Она худая как щепка, носит какие-то бабушкины тряпки, а её стрижка вообще из прошлого века! Такие девушки просто позорят свою принадлежность к женскому полу и вообще…

— Доброе утро! — громко сказала я, прерывая словесный поток Минако, решив, наконец, выйти из своего укрытия.

Блондинка недовольно поджала губы оттого, что я не дала ей возможность закончить мысль и тут же скривила лицо в ехидной улыбке, ничуть не переживая за то, что я могла услышать её пламенную речь. Наоборот, я была уверена в том, что она ХОТЕЛА, чтобы я услышала. Минако оглядела меня с ног до головы и удовлетворённо вздохнула, как будто нашла неоспоримое подтверждение своим словам. Она прильнула к Тайки ещё сильнее, желая показать своё явное и неоспоримое превосходство. Но я и виду не подала, что это меня хоть сколько-то задевает.

— Извините, пожалуйста, за опоздание. Похоже, я впервые в жизни проспала, — ответила я уверенным голосом, опустив глаза.

— Ничего страшного, — дружелюбно ответил Сейя, похлопав меня по плечу. — Учитывая всё то, что вчера с тобой случилось, удивительно, что ты вообще сегодня решила пойти на занятия.

— Да, ты спокойно могла остаться в постельке, а мы бы тебя навестили вечером. Сыграли бы в шахматы… — с деланной беззаботностью заметил Ятен, ехидно улыбаясь Тайки.

— Хватит болтать! Пойдёмте уже! И так опаздываем на завтрак, — мрачно пробурчал Тайки, буравя брата недобрым взглядом.

Молодой человек взял за руку свою невесту, отчего она расцвела в улыбке ещё сильнее, и поспешил к главной лестнице. Я шла за ними по пятам и старалась не смотреть на эту идиллию. Новость, которая мне открылась из разговоров братьев, заинтриговала и обескуражила также сильно, как и загадка случаев в планетарных башнях, произошедших с моими подругами. По правде говоря, я даже не могла себе представить, КАК реагировать на подобное откровение… Ожерелье матери Тайки, которое он послал мне с Зоем… Наверняка в тот вечер Син Коу узнал его и поэтому сделал вывод, что у нас с его сыном существует связь, которая угрожает свадьбе… Вынужденный брак, которого невозможно избежать из-за неясных причин… Покушение Минако Айно на мою жизнь… И чувства самого Тайки… Может ли быть так, что я ему небезразлична? Он ведь спас меня вчера и его поцелуи и голос, бесконечно шептавший моё имя, заставили сердце трепетать от небывалой радости и ликования…

Однако мысль о том, что он воспринимает всё это как некий кармический узел, спустила меня с небес на землю. Что толку в этих чувствах, если он решил ослабить нашу связь, во избежание провокаций Союзников? Его отец, имевший, судя по всему, небывалое влияние на Тайки не допустит срывов своих планов. Вспоминая холодное лицо Директора Коу, я буквально поёжилась от неприятного ощущения. С этим человеком уж точно шутки плохи.

Когда Клуб Алхимиков занял свои обычные места в центре столовой, бесчисленное количество глаз любопытных зевак сразу же устремилось в нашу сторону. Особенно в мою. Я чувствовала чужое внимание кожей, слышала их перешёптывания и видела полуулыбки, которые превращали мою защитную оболочку в труху. Но Тайки, Минако, Сейя и Ятен, казалось, вообще ничего не замечали. Они вели себя естественно, как будто в столовой никого не существовало. Как же им такое удаётся? Всю жизнь я не любила излишнее внимание к своей персоне и теперь вообще находилась, словно в аду под микроскопом. Аппетит тут же пропал напрочь, и я с тоской взглянула на любимую яичницу с беконом, стоящую передо мной. Если такое состояние будет преследовать меня каждый раз, то в скором времени принимать пищу мне придётся у себя в комнате…

— Эй, расслабься, — подбодрил меня Сейя, заметив моё напряжение. — Внимание это то, к чему человек очень быстро привыкает и потом вообще перестаёт замечать. А эта уверенность нарабатывается энергетически, постоянно соприкасаясь с другими людьми, словно иммунная система с вирусами. Слабого человека это развеет и выжмет из него все соки, а сильного сделает ещё сильнее.

— Я это всё понимаю, но дискомфорт всё равно не уходит, — печально улыбнулась я.

— Это оттого, что ты придаёшь чужому вниманию важность, которой она не стоит, — ответил Сейя, откусив кусочек от сэндвича с курицей. — Наша энергия всегда там, где наше внимание, какие бы чувства мы не испытывали к объекту — положительные или негативные. Поэтому тебе так плохо — ты теряешь энергию, подпитывая страхи и ненужные мыслеформы. Если ты научишься воспринимать события или объекты как нечто проходящее сквозь тебя, то ни один противник не сможет никогда тебя достать, потому что воздух ударить невозможно.

— Это проще сказать, чем сделать.

— Но если ты не будешь пытаться, то ничего не получится. Ты не овладеешь магией, если не сможешь справиться с такой ерундой, потому что будешь напоминать шарик без воздуха, — заметил молодой человек, пристально глядя на меня. — Попробуй прямо сейчас. Закрой глаза и представь, что ты на 100% прозрачная.

Я с недоумением посмотрела на Сейю, но сделала, как он сказал, уверенная на все сто, что ничего из этого самопрограммирования не выйдет. Однако через пару секунд мне значительно легче стало дышать. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лично на меня больше никто не смотрел, а окружающие продолжали пожирать глазами других Алхимиков.

— Почему ТАК произошло? — удивилась я.

— Потому что ты стала прозрачной, вот почему, — усмехнулся Сейя. — И тебя никто не видит.

— То есть как так? Я же сижу с вами рядом прямо сейчас. Человек не может стать прозрачным, это физически невозможно! — воскликнула я.

— Но другие же тебя не замечают, значит, в этот момент ты для них не существуешь, и их мысли занимают более массивные объекты — то есть мы, — заявил Сейя, философски подняв палец вверх. — Значение имеет лишь то, что притягивает наше внимание и вызывает энергетический отток. А всё получилось, потому что ты сидишь в зоне нашего Договора и Силы.

— Почему же вам не доставляет это дискомфорт как мне, если другие студенты видят вас? — удивилась я, проигнорировав его непонятные слова о каком-то Договоре.

— Потому что мы питаемся их вниманием и за счёт этого наращиваем собственную броню, — ответил Ятен. — Ты этого делать пока не умеешь, поэтому лучше делать так, как говорит тебе Сейя, иначе навешаешь на себя чужих болячек.