Летели мы недолго, видимо Азар обосновался недалеко от границы. Приземлились на открытой террасе, прямо перед дверью. А из двери как выскочит какая-то девица ушастая, да как заголосит:

– Азар, счастье моё, вернулся!

Я от мага отошла, корзину с орущим котом на руке поправила, ну и посмотрела на него, пристально так. Не то, чтобы это моё дело, но каков же козёл-то!

А эта красотуля ушастая к магу, повиснуть на нём попыталась, да сумища моя с вещами помешала.

– Эльтирра, успокойся, – раздражённо прикрикнул на неё маг. Сумку мою сгрузил с плеча, да и говорит: – Тир, почему ты здесь? Иди домой.

– Но Азар, – пропела девица, – мой муж ещё три дня будет в дальнем пределе, а я, как почувствовала твоё приближение, сразу сюда.

И опять к нему кинулась. Маг её на подлёте поймал, от себя отстранил, да и говорит:

– Возвращайся домой, к мужу. Сейчас, Тир. Я отзываю допуск в свой дом.

– Что-о-о? Ты отзываешь допуск?!

Это она уже не пропела, пропищала, да так, что у меня даже уши заложило. А Черныш так и вовсе притих от визга такого.

– Давай обойдёмся без сцен, – устало проговорил маг.

– Ты. Отзываешь. Допуск?! – заголосила эльфийка пуще прежнего. А потом на меня глянула и как завизжит: – Из-за неё?! Да я её…

– Эшрас, – произнёс Азар, и экзальтированную дамочку как ветром сдуло.

Вот только что тут была, и пропала, только шторы заколыхались.

– Она тебя больше не потревожит, – пообещал мне маг.

– Угу, – глубокомысленно ответила я.

– Идём, покажу тебе твою комнату, – бодро проговорил Азар.

Ну и пошёл. А мне что делать? Пришлось за ним идти.

– Извини, – по дороге произнёс он.

– За что? – не поняла я.

– За Эльтирру, – пояснил маг.

– Да мне-то что, – пожала плечами. – Главное, чтобы ко мне не лезла. А там осмотрюсь и вообще куда подальше от тебя уберусь.

Азар только хмыкнул, но говорить ничего не стал.

А дом у него ничего так оказался, большой, просторный, даже уютный. И мне комнату он выделил хорошую, светлую, с большой кроватью и интересным таким окном, угловым и слегка скошенным с одной стороны.

– Кухню сама найдёшь, – сгружая мою сумку на пол, проговорил маг. – Там продуктов должно быть достаточно, чтобы пару дней без меня продержаться. Из дома лучше не выходи пока. Вернусь, объясню всё.

– Хорошо, – кивнула я, рассудив, что и правда пока лучше не лезть на рожон. Всё же это эльфы, а я про них только в книжках и читала, и то всё больше небылицы всякие.

– Ну, мне пора, – с намёком произнёс Азар.

– Ну давай, удачи, – махнула ему рукой.

– Айва, – покачал он головой.

– Чего? – не поняла я.

– Я же предупреждал, что мне не хватит чистой энергии на создание трёх порталов, а вернуться нужно, и как можно быстрее, – напомнил маг.

– Ну и? – насторожилась я

– Ты обещала поделиться, – с намёком произнёс он.

– Когда это? – удивилась я.

Нет, ну правда, я разве вот прям так прямым текстом и обещала?!

– Айва, – нахмурился Азар.

– Говори уже, чего делать нужно, – пробурчала недовольно.

– Ну, во-первых, тебе нужно закрыть глаза и расслабиться, – улыбнулся маг.

– А потом? – спросила хмуро.

– А дальше я сам всё сделаю, ты только не противься, а то передача силы не произойдёт, – заверил он, а сам довольный такой.

– Подозрительно всё это как-то, – пробурчала я.

– Ты же помнишь, я дал клятву и не смогу причинить тебе вред, даже если и захотел бы. Но поверь мне, ведьмочка, последнее, что я хочу сделать с тобой, это причинить вред, – уверенно проговорил Азар.

– Значит, закрыть глаза? – уточнила я, поставив корзину с притихшим котом на кровать.

– И расслабиться, – уточнил он. – И ни в коем случае не шевелиться, пока передача энергии не закончится.

– А мне больно не будет? – сощурилась, сложив руки на груди.

– Клянусь, больно не будет! – с жаром принялся уверять меня маг.

– Ну тогда ладно, – неуверенно согласилась я.

Веры магу, конечно же, не было, но он мне вроде как помогает, да и клятву о неприкосновении принёс, так что…

Встала ровно, руки к бокам прижала и зажмурилась. Как Азар ко мне подошёл, почувствовала сразу, сжалась от подступающего страха, но не пошевелилась.

А он руки мои взял, и со словами «Так удобнее будет» на боки свои положил. Стоим, я за бока его держусь, он свои руки на мои плечи положил, ну и… сейчас, наверное, силу из меня тянуть начнёт. Приготовилась уже, что ослабею, плохо станет.

Сразу и не поняла, что происходит – напряжена так была, что первое прикосновение как-то и не заметила. А потом осознала, отстраниться попыталась.

– Нельзя, нарушишь передачу, – прошептал мне в губы маг, и как начал меня целовать!

А я стою, пошевелиться боюсь, что и делать-то не знаю! А он всё целует и целует. Энергия, видать, так просто передаваться не хочет, так он меня ещё и обнял, притянул к себе, к груди прижал. Ну и, похоже, энергия передаваться начала, потому что у меня в голове зашумело, ноги подогнулись, руками за рубаху его уцепилась, а сама ни жива ни мертва, дышать не могу. Страшно так стало, но не за искру, а просто, боязно с чего-то. И губам горячо, жарко им, сами раскрылись, с тихим стоном.

И вот тут-то как раз энергия и пошла, это я почувствовала отчётливо. Но это миг только и длилось. Маг совсем немного взял, а потом подхватил меня на руки, на кровать уложил, прошептал «Дождись меня, ведьмочка, постараюсь за сутки управиться», и исчез.

Пришла в себя резко. Села, головой потрясла, осмотрелась и поняла – бежать надо! И срочно, как можно скорее и дальше! Потому что энергию-то он взял только под конец, а до этого магия, похоже, какая-то была. Странная, лишающая контроля и разума магия. Я о такой и не слышала никогда! Бежать, однозначно бежать.

– Мяа-а-ав, – подтвердил Черныш из корзины.

Но сразу я не побежала, сначала решила осмотреться и перекусить. На сытый желудок оно веселее как-то убегать. Помнится, маг про кухню заикался, вот её-то я и отправилась искать, прихватив корзинку с котом. Ему тоже перед побегом подкрепиться не помешает.

Искомое нашлось не сразу. Дом оказался многоэтажным, и выделенная мне комната была явно не на первом этаже. Но и не на последнем, это я поняла, обнаружив лестницу. Вверх не пошла, рассудив, что кухня должна быть на первом этаже.

Перехватила корзину поудобнее, от чего мой исстрадавшийся в неволе котик зашипел, прошептала «Потерпи, милый» и пошли вниз. Лестница была пологой, удобной и с красивыми резными деревянными перилами. Здесь вообще всё деревянное было… как и хозяин. Вот же дубина стоеросовая! Магией меня одурманить удумал! Решил, наверное, что и не замечу. А я вот заметила! И выводы сделала. Нельзя магам верить! Вот нисколечко, ни на ноготок. Права была наставница, увидела мага – беги. Хоть в этом она меня не обманула.

Лестница привела меня в большое светлое помещение, чем-то на приёмный зал в богатом аристократическом доме похожий. Вот у самого богатого и родовитого аристократа нашего городка такой же примерно зал, он в нём балы всякие устраивает. Ну и меня, как уважаемую ведьму, как-то пригласил. А мне же любопытно. Нарядилась в лучшее из своих выходных платьев, чёрное такое, без рукавов, приталенное, с разрезом, в котором кружево, паучью паутинку имитирующее видно. И перчатки тоже напялила чёрные, кружевные, выше локтя. Даже волосы по такому случаю присобрала у висков и туфельки на небольшом каблучке надела.

Ну и заявилась на бал. Припозднилась правда на часок, пока в туфлях от своего домишки до нормальной дороги доковыляла. Ну и вот, вхожу я в зал, свечами сверкающий, а та-а-ам… В белом все! И девицы местные в белых платьях с пышными юбками и кружавчиками всякими, и мужчины все поголовно в белых костюмах. И я, вся в чёрном. В общем, заметили меня все. Так весь вечер и замечали. Мужики табуном за мной ходили, споить усердно пытались. Всё таскали и таскали бокалы с шипучим вином, замучилась поливать этой гадостью кусты в больших вазонах вдоль стен стоящие. Почтенные матроны наоборот, фыркали и поглядывали укоризненно, но сказать что-то ни одна не решилась. А девицы… Девицы так на своих кавалеров, за мной таскающихся, глазами зыркали, что мне весь вечер пришлось сглазы отводить. Они-то сами, дурёхи, и не чувствовали ничего, а мне дурной взгляд, злобой наполненный сразу виден. Умоталась под конец так, что когда гостеприимный хозяин подвёл ко мне своего сына, из столичной гимназии на каникулы приехавшего – щуплого, забитого паренька примерно моего возраста, чтобы представить нас, значит, друг другу, я и не удержалась.