— Черт! — Бросаюсь к лежащей на полу Эльвире.

Эх, если бы я еще знала, как проверять — жива она или мертва. Вот интересно, а у них сердце есть? А где? Ой, о чем я только думаю?

— Эльвира, — позвала я, тряхнув асуру за плечо.

Ага, на что надеялась? Что она встанет и, весело рассмеявшись, скажет «Шутка»? Глупо!

— Что же делать?

Я уже рванула к двери, но тут мое внимание привлекло странное колебание воздуха у шкафа. Зачем-то кинувшись к нему, я вдруг с ужасом осознала, что меня затягивает. Господи, когда же я сначала буду думать и только потом делать? Это была последняя осознанная мысль, прежде чем меня окатило струей ледяной воды.

Я тонула! Захлебывалась, и меня тянуло ко дну, из последних сил я ударила руками по воде, вынырнув на поверхность. Гребок, и мне удалось схватиться за каменный бортик. С усилием подтянулась на руках, падая пузом на каменный пол, и провалилась в темноту…

Первое ощущение, которое накрыло меня после пробуждения, я не чувствовала ног. В панике попыталась пошевелить ими. Я приподнялась на локтях, попыталась ползти, но со стороны, наверное, выглядела бьющейся в предсмертных конвульсиях.

— Черт! — простонала я охрипшим голосом.

Слово отразилось эхом, заставив меня перевернуться на спину и уставиться в куполообразный потолок.

Эврика! Я в пещере! Банально и глупо…

Осталось только уточнить, в какой именно и когда придет тот, кто меня или съест, или убьет и съест. Сложив руки на груди крест-накрест, я приготовилась к смерти. Одна из ладоней наткнулась на камень, тот самый, что нацепил мне Алекс.

Мысли со скоростью света сменили одна другую. Дура! Алекса надо позвать! Идиотка, его еще около Эльвиры звать надо было! Схватив замерзшими руками камень, я попыталась представить усмехающуюся рожу директора.

«Алекс!» — мысленно крикнула я.

В ответ тишина, и это напугало намного больше, чем все остальное. Я медленно подтянула ноги. Осознав, что до сих пор в мокрой и холодной одежде, стала стягивать пиджак и рубашку. Когда дело дошло до брюк, вдруг поняла, что без одежды еще холоднее. Черт! Я тут околею насмерть. Схватив камень дрожащими руками, простонала:

«Алекс, умоляю, вытащи меня отсюда…»

Не знаю, на что надеялась, но вдруг сквозь странный туман в голове услышала едва различимое:

«Марго!» — казалось, он кричал, но я слышала едва различимый шепот.

«Алекс!» — что было силы крикнула я.

В этот момент с потолка посыпались камни. Дико испугавшись, взвизгнула, вскочила и тут же упала, ибо замерзшие ноги напрочь отказывались держать не менее замерзшее тело.

«Алекс», — простонала я, понимая, что уже давно и безрезультатно реву.

«Марго, ты где?» — долетела мысль.

«Я не знаю». — Слезы душили, и сил говорить не было.

«Девочка моя, услышь меня. Просто опиши, что вокруг тебя. Слышишь?»

«Пещера, а еще вода, холодная вода», — стала мысленно перечислять я.

«Я понял, жди». — И меня поглотила сумасшедшая тишина.

Я с ужасом смотрела на темную воду, на капли, которые падали откуда-то с потолка, и пыталась обнять себя озябшими руками, но это получалось плохо. Слез не было, желание жить ускользало.

Я ненавижу этот мир, я ненавижу этих асуров, я ненавижу всё и всех…

— Марго! Очнись, дурочка! Борись давай. Идиотка, как ты тут оказалась?!

Меня кто-то тряс, да еще и орал. Я вяло отмахивалась, но тут мне залепили пощечину, да так, что мой и без того не блещущий своим объемом мозг съежился и чуть не вывалился наружу.

— А-а-а! — Мне показалось, что я заорала, на самом деле это был то ли всхлип, то ли предсмертный хрип.

— Открой глаза сию минуту, иначе кину в озеро и скажу, что так и было! — С ужасом распахнула глаза и уставилась на очень злого Алекса. — Слава богам, очнулась. Марго, что ты тут делаешь и почему голая?!

Съежившись, еще плохо слушающимися руками попыталась прикрыться, но меня вздернули, попробовав поставить на ноги. Я тут же начала оседать. Вздернули повторно и завернули в огромный плащ, я блаженно улыбнулась и закатила глаза, падая во тьму. Шиш! Не дали, еще раз встряхнули и пообещали что-то дико страшное, но я прониклась и распахнула очи. Соображала плохо, улыбалась глупо, но глаза не закрывала. А что? Мы еще в университете научились спать с открытыми глазками и при этом глупо улыбаться.

— Марго, девочка моя, не улыбайся так, я волнуюсь за твою психику, — попросил Алекс.

Мужчина подобрал мою одежду, не выпуская меня из объятий, что смотрелось крайне забавно. Я, как кукла, наклонялась вместе с ним и так же выпрямлялась, глупо тараща глаза и улыбаясь.

— Алекс, а я где? — расщедрилась на вопрос.

— В пещере.

О, удивительное рядом. Я, оказывается, в пещере. Ага, мозг начал ерничать, значит, я жива и еще в своем уме. И это чудо!

— Марго, мне интересно другое, как ты сюда попала?

— Понимаешь, я пошла за девочками, — устало сообщила, пытаясь не провалиться в сон. Я согрелась, и было мне так хорошо, что глаза сами собой закрывались. — А их у забора не оказалось, и я пошла к Эльвире.

— К Эльвире?

Голос был таким странным, вроде как удивленным и злым одновременно.

— Ну да, а она там валялась без сознания или мертвая, я не поняла, — призналась я. — Уже хотела в коридор выйти, но тут у шкафа что-то мелькнуло, а когда подошла ближе, меня засосало в воронку. А потом я вывалилась в это озеро.

— Странно, что вообще жива осталась, — буркнул Алекс. — Идти можешь?

— А далеко?

Я все же собралась с силами и попыталась осмотреться. Грот был мрачным, сырым и огромным. В одной его части располагалось круглое озеро, даже по моим скудным данным, явно глубокое и точно холодное, что я уже проверила на собственной шкуре. Дальше шло неровное каменное плато, окруженное стенами. Фантазия сразу же выдала вариант, как вот эти стеночки кто-то огромный и злой царапал до изнеможения огромными лапищами. И лишь присмотревшись, я обнаружила две темные ниши, от которых веяло холодом и ужасом. Однако страх запаздывал, а вот любопытство относительно того, а как сюда поступает свет, все больше брало верх над усталостью.

— Дня два, — обрадовал асур.

— Не, убей тут, — вяло ответила я и все-таки закрыла глаза.

— Дура, — буркнул он, взял меня на руки и куда-то понес.

Плюнув, решила провалиться во тьму.

— Почему ее нельзя перенести телепортом?

Знакомый голос окончательно вырвал меня из состояния забытья. Постаралась поднапрячь память, и она выдала ухмыляющееся лицо Аркена. Вот только открыть глаза и убедиться в этом не получилось.

— Он ее убьет, просто распылит, и все, — устало сказал Алекс. — Не забывай, она всего лишь человек. — Возникла пауза, и я поняла, что мои закрытые глаза наполнились слезами. — Ты выяснил, что произошло?

Поборов всхлип, прислушалась к разговору.

— Да, на Эльвиру было совершено нападение, — сказал Аркен.

Общение директора и ученика говорило о том, что их явно что-то связывало.

— Странно, — хмыкнул асур, — ее просто вырубили. Однако следов взлома не обнаружено. Всех девушек усыпили, но ничего не взяли.

— Кто этим занимается? — уточнил Алекс.

— Гром и Трагор.

— Хорошо. — Опять пауза, и я еле переборола желание встать и посмотреть на них. — Аркен, мне надо вернуться в Академию, — продолжил директор. — Проводишь Марго?

— Да, — отозвался асур.

— Только береги ее, — предупредил мужчина.

— Алекс, — шумно выдохнул Аркен, — мог бы об этом и не говорить.

— Нет, ты не понял, — чуть повысил голос директор, а затем перешел на грозный шепот: — Теперь она очень ценна.

— Ценна? — В голосе Аркена послышалось удивление. — Она?

— Ш-ш-ш, не стоит об этом, даже у стен есть уши.

Послышался странный шорох, затем будто легкий ветерок и тишина. Не дождавшись следующей фразы, я пошевелила затекшими конечностями и медленно открыла глаза. В шаге от того места, где я лежала на странной, достаточно жесткой подстилке, горел небольшой костер. Вот только пламя было зеленым. Я смотрела на переливы изумрудных бликов и не могла оторвать взор. Боком ко мне сидел Аркен и что-то высматривал в этих зеленых сполохах. Будто почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня.