— У тебя что, комплексы неполноценности? — допытывался мужчина.

— Нет у меня никаких комплексов! — огрызнулась я.

— Незаметно…

Последовала достаточно длинная пауза. Я смотрела на блики зеленого костра, а Алекс на меня.

— Что ты слышала из нашего разговора?

— Что портал был экспериментом, — созналась, глупо было врать, я уже давно привыкла к тому, что асур чувствует и наказывает, хоть и морально, за вранье.

— И? Выводы сделала?

— Услышала и полностью с ними согласна. Алекс, а что ты говорил об озере и о том, что оно меня меняет?

— Не уверен, — задумчиво произнес мужчина. — Понимаешь, это не простое озеро. В него выкидывают асуров, если они совершили страшные преступления. Но есть и еще одно. Иногда молодой асур не может раскрыть в себе магическую составляющую, то есть он как будто заблокирован, и тогда его на минуту опускают под воду, где происходит снятие всех барьеров. В этом случае либо сила в нем проснется, либо ее и не было.

— Все асуры имеют магическую составляющую? — с сомнением спросила я.

— Почти. Те, кто не имеет, вступают в карательный отряд.

— В качестве кого? — Ужас мелькнул в моих глазах.

— Не знаю, какие ассоциации возникли у тебя, но на самом деле это асуры, живущие в техногенных мирах. Они лишены магии, но не силы и не своей второй ипостаси.

— На Земле есть?

— Нет. У вас мы только проходом.

— Это как? — продолжила допрос, раз Алекс вдруг стал таким словоохотливым.

— Это приходим, берем то, за чем пришли, и уходим. Влезать в мироустройство вашего мира нам неинтересно, а использовать нас как наемников неинтересно вам… Точнее, нам, ибо вам нечего нам предложить.

— Совсем-совсем? — допытывалась я.

— Совсем. Марго, я же сказал, мы приходим, берем и уходим. Кто нам помешает? Да и нет у вас ничего, что может нас заинтересовать.

— А я? — Понятно, что вопрос глупый, но все же.

— А ты — моя ошибка, — грустно усмехнулся асур. — Знала бы ты, сколько раз я пожалел об этом контракте.

— Так почему не вернешь? — подавляя истинные чувства, спросила я.

— Потому. Марго, все слишком запуталось…

— Алекс? — настаивала я.

— Не сейчас, — отмахнулся мужчина.

— Озеро и я? — напомнила суть первого вопроса.

— Не знаю. Я все так же чувствую тебя человеком, — устало произнес асур. — Как твои видения?

— Никак. Да я и не пробовала, — тут же оправдалась.

На долю секунды испугалась, что если мои способности пропали, то интереса для асуров я больше не представляю, и зачем вытаскивать тогда?

Еще около часа мы проговорили, анализируя ситуацию. Алекс пересказал догадку об использовании портала. Я поинтересовалась, что может стать с наследником, если он упадет в это озеро, на что Алекс очень размыто сообщил, что от полной потери способностей до полного единения с силой, а это значит, что он может стать сильнее нынешнего Повелителя.

— И? — не поняла я.

— И ничего. Марго, увы, доказательств нет. Для этого должно быть выполнено столько условий… Нет, моя дорогая, это невозможно.

Пещера погрузилась в тишину. Не то чтобы у меня не было вопросов, их-то как раз целый вагон и маленькая тележка, но, видимо, сегодня Алекс отвечать на них был не намерен. Пора уже самой включить мозг. Как говорится, хочешь жить — думай.

— Алекс, путь свободен.

От неожиданности я подпрыгнула и круглыми глазами уставилась на бесшумно вошедшего Аркена.

— Прекрасно, тогда выходим из туннеля и как можно глубже в лес, а уже там будем телепортироваться, — оповестил директор.

— Она выдержит? — Кивок в мою сторону.

— Она выдержит назло всем, — процедила я, интенсивно пыхтя.

Честно говоря, не понимала такого, на мой взгляд, резкого изменения отношения ко мне. То в любви признавался, ну хорошо, вру, в симпатиях, непрозрачно намекая, то ведет себя так, как будто я непонятно кто.

— Марго! — окликнул Алекс.

Я подняла на него злобный взгляд, но, увидев его снисходительную улыбку, сдалась и отвернулась. Да идите вы все… в лес.

Директор оказался прав, не прошло и получаса, как мы вышли наружу. Замерев и устремив взгляд в темноту леса, я медленно вдохнула свежий воздух. Закрыла глаза и выдохнула, стараясь практически раствориться в этом минутном блаженстве. Перед взором мелькнула серая пелена, и я увидела стаю свирепых то ли волков, то ли монстров, которые, что-то учуяв, повернули головы явно в мою сторону. Раздался вой, и они понеслись на меня. Взвизгнув, я открыла глаза и поняла, что никаких монстров нет.

— Что ты видела? — прошипел рядом Алекс.

— В-волков, — заикаясь, выговорила я. — Монстров-волков.

— Далеко? — уточнил директор.

— Не знаю, но они будто посмотрели на меня и потом побежали.

— Они выли? — спросил Аркен.

— Да, — выдохнула я, сжимая свое дрожащее тело руками.

— У нас не больше часа, — сказал асур и повернулся к Алексу. — Бежим?

— Да.

Директор схватил меня за руку и побежал. Через несколько метров я позорно шмякнулась пластом и разрыдалась, не в силах бежать с такой скоростью. Ну да, вот она, долгожданная и родная истерика, в которую я так часто скатывалась за все время пребывания в этом мире, что уже не представляла жизни без нее. Однако углубиться в суть этого явления мне не дали. Аркен резко дернул меня за руки и, перебросив через плечо, будто тряпичную куклу, ускорил шаг. Моя голова болталась, руки затекли, а еще мутило и очень сильно хотелось потерять сознание. Но мечтам не суждено было сбыться.

Раздавшийся вой заставил меня напрячься и вцепиться в куртку асура двумя руками. Теперь я уж точно не свалюсь, теперь ему придется отдирать меня клещами.

— Аркен, стой, не успеем, давай тут! — крикнул Алекс, останавливаясь.

Взмахнув рукой, он просто вырвал с корнем ближайшие деревья. Асур снял меня с плеча и, поставив на ноги, фактически привалил к дереву. Я смотрела, как мужчины, приняв боевую промежуточную ипостась, расчищали площадку. Это было страшно и завораживающе. Алекса я впервые видела в таком облике, а посмотреть было на что. Высокий, широкоплечий, по сравнению с Аркеном, в нем сразу виделись и мощь, и опыт, и… Короче, я стояла и, как дурочка, любовалась. Красивые, грациозные и очень опасные монстры. Именно такой коктейль не позволял отвести от них взгляда.

— Замечталась? — прорычал Алекс.

Я смутилась, опустила взгляд и все-таки покраснела до кончиков ушей, что при моей бледности происходило крайне редко. Глупо, конечно, но да, я любовалась и мечтала. О чем? Хм, не скажу, стыдно…

Из лап асура вырвалась тонкая струйка огня и, прочертив круг на земле, исчезла. Алекс протянул когтистую конечность ко мне, приглашая последовать за ним. Стою и боюсь, вот только чего, не понимаю. Аркена хватило ровно на мгновение, после чего он подошел и, бесцеремонно схватив меня, взвалил на плечо. Я тут же взвыла, ибо мне в живот воткнулся шип. Асур выругался и, опустив на землю, через мгновение принял человекообразный облик, потом так же молча повторно поместил меня у себя на плече, а дальше голову сковала такая боль, что я взвыла похлеще тех волков, что явно гнались за мной.

— Марго! — рыкнул Алекс.

Я ничего не могла поделать, плакала, схватившись за голову обеими руками.

— Потерпи, девочка, сейчас все кончится.

— Господи, можно я просто сдохну, здесь и сейчас? — стонала я.

— Уже нет, — рыкнул Аркен. — Теперь ты нужна.

И столько странной злости было в его словах, что от неожиданности я даже рыдать перестала. Боль прекратилась внезапно. Увы, заметила я это не сразу и по инерции еще какое-то время жалобно поскуливала. Однако поняв, что ничего не болит, стала брыкаться в руках асура. Он правильно понял мои потуги и отпустил. Стена — огромная, высоченная, страшная. Я стояла и со странным благоговением рассматривала ее.

— Мы где? — прошептала, задирая голову.

— Там Академия, — махнув рукой на грандиозное строение, оповестил Аркен.