— А почему мы тут, а не там?

— Потому что тебя барьер не пускает, — устало проинформировал асур, опускаясь на землю.

— И что нам делать? Кстати, а где Алекс?

— Марго, иногда я тебе удивляюсь. — Он вымученно улыбнулся. — Какой из этих вопросов для тебя важнее?

— Оба, — съехидничала я. — И еще столько же в загашнике, озвучить все?

— Вот уж нет. — Асур медленно поднялся и, взяв меня за руку, направился вдоль стены.

— И? — В нетерпении подпрыгивала я.

— Мы шли одним телепортом, но нас долбануло об охранку. Нас с тобой выкинуло тут. При этом охранка полностью меня осушила. Я не то что перейти с тобой, я и один телепортироваться не могу. А сейчас мы просто идем, необходимо дать Алексу возможность нас найти. Это возможно, только если мы будем двигаться, тогда он сможет провести нас внутрь через подземный ход.

— А?

— И да, если на нас нападет нечисть, я смогу тебя защитить. Но прошу, не кричи.

— Хорошо, — уже шепотом проговорила я.

Асур, усмехнувшись, повернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Странно, ты нас не боишься, но и не доверяешь. Почему?

— Э-э-э… — Ну не ожидала я такого поворота.

— Марго, никто из нас не собирается причинять тебе вред. Поверь, дело даже не в том, что ты наш преподаватель, и даже не в том, что Алекс тебя опекает.

— А в чем?

— Ты нам нравишься. С тобой комфортно, но когда ты начинаешь от нас шарахаться, лично я не знаю, как себя вести, — пожаловался асур.

— Я подумаю, — сказала и правда решила поразмышлять на эту тему.

Хотя, взглянув на парня, поняла, что тот недоговаривал, вот вроде что-то и рассказал, а напустил сплошного тумана.

— Аркен?

— Да?

— Ты сказал, что теперь я нужна… О чем ты говорил?

— Марго, я надеюсь, что ошибаюсь.

— В чем?

Нет, надо докопаться. Надо додавить, иначе ведь спать перестану.

— Мне кое-что показалось… Понимаешь, Алекс не стал опровергать, но… — начал асур.

Я вся превратилась в натянутую струну. И тут вселенское западло…

Стена, вдоль которой мы все это время шли, дрогнула, и у основания открылся лаз. Аркен выдохнул и, дернув меня за руку, фактически нырнул в темноту. Испугаться я не успела, мгновение полета — и я падаю в сухую листву. Аркен вскочил, поднял меня и стремительно ринулся к едва светящемуся коридору. Получасовой забег — и мы у основания лестницы, уходящей ввысь. На протяжении пути я еще пару раз пыталась задать наводящие вопросы, но асур лишь кидал на меня нетерпеливый и предупреждающий взгляд и ускорял темп. Поняв, что я или выдохнусь, или просто тут сдохну, предусмотрительно заткнулась. Ну ничего, я терпеливая, выловлю его позже и буду пытать.

Не знаю, сколько часов мы поднимались, но ног я не чувствовала, рук тоже. Все это время цеплялась за асура. Каждый раз, когда оступалась и норовила скатиться вниз, он дергал меня за руку вверх и шипел. Я же шипеть перестала после первых ста ступенек, просто осознала всю бесполезность этого занятия.

— Я больше не могу, — выдернув руку, села на ступеньку и вытянула ноги. — И не смотри на меня так, я человек, а не тренированный монстр.

Ноги гудели, тело орало, требуя отдыха, а глаза просто закрывались. Еще мгновение, и я усну прямо тут. Не дали. Подняли и, как всегда, перекинув через плечо, двинулись дальше. Тупо считала ступеньки. Раз, два, три… сто сорок, сто сорок один… И это притом, что считать начала далеко не сначала. И тут что-то со скрипом отворилось, и в глаза ударил яркий свет.

— Больше никогда, — прошипел Аркен, скинул меня на кушетку и, не оборачиваясь, ушел из кабинета директора.

— Он меня ненавидит, — с тоской проканючила я, даже не пытаясь пошевелиться.

— Есть за что, — раздался ехидный голос Алекса.

От удивления я распахнула глаза и, повернув голову, уставилась на него.

— Подробностей не будет, — усмехнулся мужчина.

— Чертовы интриганы, — прошипела я.

— В комнату или тут останешься?

— В комнату и век вас всех не видеть, — решилась я.

— Любое желание, — все так же скалясь, сказал директор.

Мое тело вдруг стало очень легким, а следом пришло состояние полной невесомости и тишины. Все, да здравствует сон и тьма.

После этого путешествия прошел скучный и монотонный месяц. Я ходила на занятия, начитывала теорию. Меня слушали, никто не задавал вопросов, никто не вступал в полемику. На какой-то момент мне даже показалось, что и в аудиториях-то никого нет. Увы, асуры были, сидели и молча смотрели на меня. В итоге я не выдержала и без предупреждения завалилась в кабинет Алекса.

— Марго? — удивился он. — Что случилось?

— Ничего, — ответила я.

Прошла к креслу и, сев, сложила руки на коленях.

— И? — Асур выжидающе приподнял бровь, смотря на меня.

— Совсем ничего, — проговорила я.

— Тогда что привело тебя ко мне?

И знаете, что больше всего покоробило? Даже намека на интерес в голосе не последовало.

— Мне скучно, — выпалила и уставилась на свои колени.

— Скучно? — О да, вот они эмоции — ведро ехидства.

— Да, — рыкнув, подняла на него взгляд.

— Дорогая, а не ты ли хотела, чтобы все оставили тебя в покое? — лукаво усмехнулся асур.

Я шумно выдохнула, но сдержалась.

— Маргоша, девочка моя, когда я предлагал тебе поучаствовать в интригах, ты согласилась, но тебе это не понравилось. Когда ты влезла в них сама, то оказалась в озере и опять-таки высказала мне свое «фи». Я сделал выводы и применил меры. Теперь ты живешь в Академии, но вне ее событий, ты просто выполняешь условия контракта. И?

Я молчала просто потому, что он прав. Я сама орала, что меня все достало, и вот теперь выяснилось, что мне этого дико не хватает. Я хочу интриг! Я хочу приключений! И да, черт возьми, спустя месяц вся история с озером не кажется мне такой уж нелепой.

— Марго?

Алекс все еще смотрел на меня, ожидая моих слов, но я упорно молчала как партизан.

— Когда надумаешь — возвращайся, а сейчас я занят.

Мужчина демонстративно встал из-за стола и отправился к стеллажу с книгами.

— Алекс!

— Я слушаю.

При этом, гад, даже не обернулся.

— Алекс-с-с, — прошипела я.

— Маргоша, девочка моя, я весь во внимании, — проговорил он, ведя пальцами по корешкам книг.

— Не называй меня так! — взвилась я. — Терпеть не могу это прозвище!

— Не скажи, — пожал плечами асур, внешне продолжая меня игнорировать. — Ты вылитая маргоша.

— Кто?

— И все же я заставлю тебя выучить справочник нечисти. Маргоша — это нечисть, очень похожая на вашу земную кошку, только черная, крупнее, и я бы сказал, более тощая. Но с очень большими синими глазами. Когда ты злишься или насторожена, то один в один маргоша.

— Я нечисть?! — хрипло ахнула я.

— Угу, очень похожа.

— Сдаюсь, — выдохнула я. — Алекс, я готова участвовать в твоих интригах, — выпалила на одном дыхании, уставившись в его спину.

— Хм. — Многозначительная пауза.

Я стала ерзать в кресле, понимая, что сейчас реально проигрываю по всем позициям.

— Я подумаю, — выдал этот гад, вынув одну из книг.

Шуршание страниц и полное игнорирование меня было ответом.

— И все? — хотела грозно и со значением, получилось жалко и слезливо.

Нет, чему меня пять лет учили? Не политик, а размазня!

— А что ты хочешь?

Асур продолжал листать страницы, будто книга в разы интереснее, чем мое раскаянье.

— Счастья — потому что ты выиграл! — Ну все, нервы начали сдавать.

— Я выиграл? — Мужчина лениво перевел на меня слегка расфокусированный взгляд. — Марго, помилуй, как бы тебе сказать, мне сейчас не до тебя.

Я даже не заметила, что зарычала и запыхтела так, что вызвала у асура искреннее веселье.

— Девочка моя, не пыхти!

И вот тут я вскипела, как чайник. Вскочила, руки в боки, стою, открываю и закрываю рот, глаза навыкате, дыхания почти нет, а этот гад ржет. Рыкнула, сплюнула на пол и выскочила как угорелая. Сволочь, я к нему как… Хм, как к кому? Другу? Человеку? Глупо! Короче, выскочила — и к себе.