— Эльвира, я ничего не понимаю, можно кратко и по ходу событий?

— Можно.

Женщина повернула голову и, увидев, что одна из дежуривших асур обратила на нее внимание, крикнула:

— Трахин. — Та кивнула и скрылась на кухне.

— Два, — вдогонку кинула я, слабо надеясь, что меня услышат.

Однако спустя пару минут перед нами стояли две высокие чашки с тонизирующим напитком, больше всего похожим на подогретый компот.

— Значит так, ты помнишь тот день, когда провалилась в озеро? — Я кивнула. — Тебя искали, но нашли только через две недели, все это время я и все девочки-эрганы были под арестом в катакомбах.

— Где? — ошарашенно выпалила я.

— Подожди, Алекс что, ничего тебе не рассказал? — Я медленно покачала головой, понимая, что два с половиной месяца назад явно думала о другом. — Хм, забавно… Хотя это полностью объясняет все то, что происходило после твоего возвращения.

— Эльвира, я тебя умоляю, что тут происходит?

Любопытство уже разрывало меня в клочья.

— Нас подозревали в том, что это мы отправили тебя в лес. Понимаешь, ни один телепорт не может перенести никого из Академии напрямую до обитаемой территории. Академия специально так построена, чтобы учащиеся даже не помышляли о побеге. Сюда попасть можно, отсюда только на практику по окончании обучения. Во всех остальных случаях — летальный исход.

— Но?!

— Да, всегда есть «но»… Во-первых, мужское население может телепортироваться из Академии в башню. Ты слышала о ней? — Я кивнула, прекрасно понимая, о чем она говорит. — Во-вторых, это телепорт в лес на практику по выживанию. Тут есть два варианта: либо курсом, возвращение мужской части эрганов, либо наказание за серьезные проступки. В этом случае надеяться на то, что асур вернется живым, — глупо. На моей практике таких возвращений было всего четыре. Ну и, как ты понимаешь, в-третьих, это телепорт на озеро. Вот тут-то и есть основная проблема. Его не так просто построить.

— Подожди, как четыре? — Да, доходило до меня медленно. — А остальные?

— Марго, девочка моя, ты в мире асуров. Тут если нарушил правило — смерть. Академия обучает, а потому дает призрачный шанс на искупление ошибки. Ологара умерла на третий день, ее разорвали граги.

— Ее что? — Я пыталась удержать глаза в глазницах, но они спешили поселиться на лбу. — Прости, что они сделали?

— Разорвали, — усмехнулась Эльвира. — Дорогая, не делай такие страшные глаза, поверь, граги — это хорошо, это быстро.

— А кто такие граги? — уточняя, постаралась, чтобы голос не дрогнул.

— Знаешь, мне кажется, раз ты живешь здесь, то тебе давно пора познакомиться с местными флорой и фауной.

— Что-то не хочется, — пролепетала я.

— Не, я же не предлагаю идти в лес и лично изучать повадки каждого. Ты бы справочник в библиотеке полистала. Ну мало ли куда еще провалишься, насколько я поняла, магию ты практически не чувствуешь.

— Эльвира! — с обидой воскликнула я, но митрикс лишь усмехнулась.

— Пф-ф, и нечего так возмущаться. Просто иногда слушай советы. — На это я лишь кивнула. — Так вот, когда Алекс тебя нашел и услышал твою версию событий, нас выпустили. Вот только за пределы забора выходить было нельзя, даже мне. Все изменилось, когда ты вернулась. Возобновились уроки, и вроде бы все наладилось, вот только месяц назад пришел Гром и сообщил, что среди моих девочек та, кто установил этот злосчастный телепорт.

— Э-э-э… — протянула я в полном недоумении.

— Приблизительно то же самое сказала и я. Ты не представляешь, — митрикс застонала от переизбытка эмоций. — Весь мой корпус в подслушивающих и подглядывающих устройствах. Мне кажется, я даже в туалет хожу под присмотром нашей службы безопасности. О какой личной жизни может идти речь? Девочки перестали общаться, разговаривать и сплетничать. Они вздрагивают от каждого шороха. Я, конечно, вливаю в них тонны успокоительного, но они уже по ночам оборачиваются. Ты бы знала, сколько испорчено белья…

— Э-э-э… — выдала я колоссальное умозаключение.

— Марго, они девушки, им необходимо нормальное, а не затравленное существование. А сейчас они похожи на загнанных по углам крыс. Злобные, всего боятся и огрызаются.

— Эльвира, я все понимаю, но…

— При чем тут ты? — перебила она, и я кивнула. — Поговори с Алексом, пусть он это прекратит. Объясни ему со своей точки зрения, что они на грани.

— Но, Эльвира, я видела их на прошлой неделе, поверь, они были нормальными.

— Нормальными? Марго, я же говорю, их опять допрашивали и обыскивали. Они на грани. — Всплеснув руками, митрикс вскочила и нависла надо мной.

— Гера Маргарита, гер директор очень недоволен, что вы до сих пор не пришли, — раздался голос молодого асура от дверей столовой.

Я вскочила и, бросив сожалеющий взгляд на Эльвиру, кинулась на улицу.

— Поговори с ним… — донеслось мне вслед.

Отвечать я не планировала.

— Марго, то ты врываешься в мой кабинет и устраиваешь истерики, то, когда я тебя приглашаю, ты намеренно идти не планируешь, — Алекс был зол, а потому говорил тихо и сквозь зубы. — Позволь узнать, что тебя задержало?

— Эльвира, — сдала я митрикс.

— Эльвира? Нет, понять повод я могу, но тебе-то зачем это?

— Ты мне ничего не рассказываешь, — насупилась я.

— А ты ничего не спрашиваешь, — усмехнулся Алекс.

— Я?! Я?! Да я…

— Что? — насмешливо уточнил директор.

— Ничего. — Отвернувшись, сложила руки на груди. — Чего надо?

— О, злобная девушка на тропе войны, — продолжил подначивать асур. — Маргош-ш-ша…

Знаю же, что специально, и все равно каждый раз попадалась.

— Алекс, — прошипела я.

Могла, конечно, и промолчать, но… Да, язык всегда был куда расторопнее моего мозга.

— Марго, ты хотела заняться интригами? Эльвира все решила за тебя и уже втянула тебя обратно. Я так понимаю, она пришла по поводу нападок Грома.

— Да, — ответила я.

— Хм, подозреваю, что просила тебя включить свои навыки антиконфликтности и объяснить мне, как я был не прав?

А что делать? Просто кивнула.

— Ну и, разумеется, надо оставить ее идеальных и не способных ни на что девочек в покое? — насмешливо уточнил Алекс.

Опять кивнула. А чего скрывать-то. Ведь именно об этом меня просила Эльвира, или я ее не так поняла?

— Марго, мы не подозреваем девушек. Мы точно знаем кто! Осталось понять, как и кто второй. Разумеется, было бы неплохо угадать конечную цель.

— Алекс-с-с… — очень тихо прошипела я.

— Я расскажу, но не все и не сейчас, — лукаво произнес мужчина.

— Все и сейчас.

Я растянула губки в предвкушающей улыбке и мысленно потирала ручки. Прощай, унылое существование, да здравствуют интриги!

— Нет. — Улыбка Чеширского Кота мне в подарок.

— Хорошо, говори, что запланировал. Дальше буду пытать в особо извращенной форме, — сдалась я, уселась поудобнее и приготовилась внимать.

— Что? — удивился Алекс.

— Буду ныть, жалобно и долго, — предупредила, даря улыбку.

— Я наложу на тебя немоту, — оскалилась эта сволочь.

— Я буду жалобно смотреть и царапать по ночам дверь твоей спальни.

— Свяжу и положу рядом. — И многообещающий взгляд.

— Пф-ф…

Ну куда мне с моим юношеским максимализмом переспорить этого дяденьку? На этом пререкания остановились, и мы перешли к главному. Рассказ Алекса был достаточно краток и по существу. Признаюсь, такая версия бродила в моей голове, вот только доказательств у меня не было, а вот у Грома они нашлись. Эх, не быть мне сыщиком…

Оказывается, первые опасения по поводу того, что на наследника готовится покушение, возникло у Грома еще год назад. Именно тогда ни у кого уже не было сомнений, что он находится в стенах Академии. О том, кто именно из учащихся был наследником, никто не знал. Да-да, никто, кроме Алекса, но он дал клятву на крови самому Повелителю, и если кому-нибудь расскажет, то тут же заживо сгорит без возможности возродиться.