Не знала, что она скажет мне после того, как у нас закончится урок.
По крайней мере, Риз не сдала меня со всеми моими «ромашками» здесь и сейчас — прямиком на занятии по Основам Мироздания. Но я понятия не имела, что мне ожидать от нее позже, поэтому изводила себя тяжелыми мыслями.
Наконец занятие подошло к концу. Мы покинули аудиторию и язвительного магистра Дальмайера, давшего нам задание написать к завтрашнему уроку реферат — все то, что мы сможем отыскать про острова, входящие в состав Туманного Предела как с той стороны Гряды, так и с нашей.
Следующим в расписании стоял сдвоенный урок по Зельеварению, так называемые Зелья.
Парни дожидались нас с Риз в коридоре, потому что я тащилась к дверям словно сонная черепаха. Но стоило нам выйти из аудитории, как Риз тотчас же сказала однокурсникам, чтобы те шли на Зелья без нас.
Мы немного задержимся.
— Нам с Эйвери срочно нужно в уборную, — заявила им важным голосом, на что они тотчас же нас оставили.
Но Риз схватила меня за руку и потащила за собой вовсе не в туда, куда было заявлено, а к выходу из факультета, хотя мы рисковали опоздать на следующее занятие.
С другой стороны — может, мне больше и не придется ходить ни на какие занятия?
Вот, я познакомилась с магистром Крашшем и магистром Дальмайером, побывала в кабинетах у декана Вебера и архимага Грона, и на этом моя история в Академии Драконов закончилась…
— Эйвери… Эйви, послушай меня! — произнесла Риз, когда мы очутились в одиночестве под одинокой липой в саду академии.
Потому что у остальных были занятия, а какой-то из курсов всадников отрабатывал заход на посадку верхом на драконах.
— Я внимательно тебя слушаю, — сказала ей. — Что именно ты собираешься мне сказать?
— То, что рисунки на твоей спине не имеют никакого значения! — уверенно заявила Риз.
— Правда? — удивилась я, и голос прозвучал довольно скептически, потому что я понимала: Риз не права.
«Ромашки» значили очень многое, и это было напрямую связано с моим покрытым туманом прошлым.
Прошлым в Туманном Пределе — выходило, что именно так. И что я родом оттуда, а вовсе не из Нерлинга.
— Неважно кто ты, имеет значение только что, что у тебя внутри. Вспомни, Эйвери, ты сама недавно мне это говорила!
— Допустим, я говорила. И что из этого?
— То, что если ты хочешь остаться в Нерлинге и быть с небесным народом — тогда оставайся! Призови своего дракона — уверена, он обязательно прилетит! Затем получи гражданство и разберись, в конце-то концов, со своим прошлым, но не считай себя в чем-то виноватой!
— Я и не считаю…
— У тебя такой вид, Эйвери Таккер, словно ты лично подняла мятеж семь столетий назад, — усмехнулась Риз, — а потом отняла у Нерлинга несколько ненужных ему островов!
Не удержавшись, я все же улыбнулась. Риз была права, но…
— Я совершенно ничего не помню, — призналась ей, — и это меня тревожит. Сеанс с деканом не помог.
— Ты обязательно во всем разберешься, — уверенно произнесла Риз. — Если не сегодня, так завтра. Или же послезавтра. Либо, быть может, через год… Но пока этого не произошло, просто не поворачивайся голой спиной к кому-либо другому, кроме меня. Потому что я — твоя подруга, и с моей стороны предательства ты можешь не ждать.
— Спасибо тебе, Риз! — расчувствовавшись, произнесла я.
— Если честно, мне глубоко наплевать, по какой причине и за что воюют Нерлинг и Туманный Предел, — добавила подруга. — Я хочу вернуться домой и печь свои пирожки с тортами. — Задумалась. — Только вот…
— Что?
Какое-то время она молчала, собираясь с мыслями.
— Мы с тобой в Академии Эльрена только два дня, но пережили уже много всего. На нас напали виверны, нас заставляли бегать по стадиону и лезть через стены, а магистр Дальмайер даже пригрозил сжечь на месте за болтовню. Но вместо того, чтобы еще сильнее захотеть домой, я почему-то с каждым часом все чаще мечтаю призвать своего дракона. Доказать всем, что не такая уж я и бесполезная!
— Ты совершенно не бесполезная, Риз! — заверила я. — И ты обязательно его призовешь. Докажешь это самой себе, а вовсе не остальным — наплевать на остальных!.. Потому что метка на твоем запястье появилась не зря.
Она улыбнулась, а потом взяла и меня обняла.
Это было немного странно — потому что на моей памяти меня особо никто не обнимал, — но очень-очень приятно.
После этого мы отправились на Зелья. Немного опоздали, на что милая, в очочках и светлых завитках волос молодая магисса Левковски любезно пообещала растворить нас с Риз в том, что уже начали делать наши однокурсники, а мы до сих пор не приступили.
Опозданий и неуважения к своему уроку она не потерпит.
Но не растворила, потому что мы очень постарались. Вскоре нагнали однокурсников и сделали все правильно — не перепутали ни компоненты, ни дозировку, ни порядок действий.
К тому же у подруги получалось управляться с колбами, конфоркой и ингредиентами намного лучше остальных, потому что, по словам Риз, это походило на привычную для нее работу на кухне.
Я тоже пыталась не отставать.
К концу сдвоенной пары мы практически из ничего сделали простенькое зелье для повышения выносливости и увеличения магического потенциала. Выпили его и почувствовали себя значительно бодрее.
Правда, не все.
Томас откровенно скучал, своим видом демонстрируя, насколько ему не хочется учиться в Академии Эльрена и что он мечтает поскорее убраться домой. К концу урока у него тоже вышло зелье, но вовсе не ярко-зеленое, как у остальных, а цвета мутной весенней грязи на Чаверти.
Пить его Томас наотрез отказался, но миссис Левковски была неумолима. Посмотрела на него, и… рука парня потянулась к колбе, хотя Томас явно этого не желал.
Сопротивлялся, но его рот открылся, и он влил в себя грязно-коричневое содержимое колбы.
Проглотил, мучительно закашлял, а потом позеленел.
— Так будет с каждым, кто не относится с должным вниманием к моим урокам, — любезным голосом пояснила нам преподавательница. — Запомните, впредь вам предстоит пробовать все, что вы приготовите. На завтрашнем уроке вас ждет практическая работа без моих подсказок и конспектов, поэтому советую выучить список ингредиентов и последовательность…
Тут Томаса стошнило, но магиссу Левковски это нисколько не смутило.
— Уберешь за собой, — приказала ему. — Остальные могут быть свободны.
— Можно мне в лазарет? — прохрипел Томас.
Оказалось, что нельзя, и тошнить его будет если только еще один раз. Или два, но не больше, так что в лазарете миссис Левковски не видела никакой нужды.
Этот самый раз произошел в общей столовой, куда мы отправились обедать. Томаса стошнило как раз рядом со стойкой раздачи, что вызвало возмущенный хор голосов и, подозреваю, испорченный аппетит у многих студентов.
— Все вы с Суши такие! — презрительно произнесла Селия Винслер, проходя мимо нас с Риз и направляясь к столам своего курса. — Никчемные слизняки!
Не успела я возмутиться, как в разговор вступила подруга.
— Именно такие, — согласилась Риз, поднимаясь на ноги. — Ой, мамочки, спасите! Помогите! — завопила она заполошным голосом. — Меня сейчас стошнит, и как раз в твою тарелку! И еще на тебя!
Селия дернулась. Поднос в ее руках накренился, горшочек с жарким полетел на пол, а суп пролился на подол форменного платья. Туда же, куда и компот.
Леди Винслер выругалась, прочем довольно грязно. Затем, развернувшись, кинулась прочь из столовой, на бегу отряхивая одежду, а я подумала, что Риз нажила себе в ее лице смертельного врага.
Но больше ни о чем подумать не успела, потому что к нам подошли пятеро с четвертого курса — похоже, защитники леди Винслер. Я поднялась на ноги, наши парни тоже дружно встали.
Все, кроме Томаса Хансена, конечно же.
Дело шло к драке между старшим курсом всадников и нашим, но ее не случилось, потому что в столовой появился Кайден Ритчер.
— Разошлись! — приказал он таким голосом, что парни с четвертого курса послушно отправились к своим столам, а наши сели на свои места, потому что расходиться нам было некуда.
