Кайден посмотрел на нас с Риз внимательным взглядом, хмыкнул и ушел к своим обедать. Вот и мы доели так быстро, как только могли, после чего Томас все-таки потащился в лазарет, презрев сдвоенный урок по математике.

Мы же отправились на последнюю пару, и на математике со мной все оказалось не так уж плохо, чего я совершенно не ожидала. Думала, что нас на Чаверти ничему не научили, а все вышло как раз наоборот.

Я даже подсказала Риз несколько ответов, а потом решила две задачки для Бернарда, за что удостоилась недовольного взгляда преподавателя. Напоследок он задал нам на завтра целую страницу примеров, и на этом сегодняшние уроки для нашего курса закончились.

Мы с подругой потащились в библиотеку, решив поискать книги для реферата по Основам Мироздания. Нагруженные, отправились в общежитие, возле которого меня снова поджидал секретарь. Протянул цилиндрик, а заодно на словах передал приглашение на беседу к декану, на которую мне следовало явиться через пятнадцать минут.

Поблагодарив его, я сжала цилиндр пространственного перехода в руках и поспешила с Риз в нашу комнату, где я собиралась оставить школьную сумку и немного отдышаться перед визитом к Мартину Веберу.

Но отдышаться не получилось, потому что в комнате явно кто-то побывал — на моем столе лежал лист бумаги, сложенный вчетверо.

И это было довольно неожиданно.

Ну что же, я осторожно его развернула, слыша, как сопит за спиной подруга, с любопытством заглядывая мне через плечо. В ладонях тотчас же начало покалывать, словно предупреждая…

«Зря ты этой ночью не улетела с вивернами, Эйвери Таккер! Здесь тебе не место, и ты прекрасно это знаешь. Так что убирайся отсюда поскорее, пока об этом не узнали остальные! Скоро будет еще одна попытка, и я искренне советую тебе ничего не испортить».

Стоило мне дочитать записку до конца, как она тотчас же вспыхнула в моих руках. Я ахнула и разжала пальцы, но не только бумага, а даже пепел самоуничтожился, и через пару секунд от анонимного послания не осталось ни следа.

В буквальном смысле этого слова.

— Что это было? — растерянно спросила подруга. — Я не успела ничего прочесть!

На это я покосилась на Риз, размышляя, рассказывать ли ей о том, что не только на моей спине есть татуировки Туманного Предела, но и шпион из королевства Кхемер намекает, что мне следовало улететь с вивернами и скоро они попробуют забрать меня еще раз.

— Заверения глубокой любви от Селии, — вздохнув, соврала ей.

Решила, что с Риз хватит и Туманного Предела, а остальное уже мои собственные проблемы.

— Леди Винслер должно быть стыдно за свое поведение! Однажды она перед нами извинится, — уверенно произнесла подруга.

Я так не думала, и еще мне хотелось понять, кто и каким образом проник в нашу комнату, если та была заперта на замок, а ключи мы с Риз носили с собой.

Ее висел на цепочке на шее, спрятанный под форменным платьем. Мой лежал в кармане, но после нескольких лет в банде Тукана вряд ли кто-либо сумел незаметно его у меня вытащить.

Замок тоже не был взломан, в этом я разбиралась. Следовательно…

На первом этаже шли ремонтные работы, наша комендантша бегала то за работниками, то они за ней. Ее комнатушка была постоянно открыта, и именно там, на полочках, лежали запасные ключи от всех комнат в общежитии.

Стащить один, а потом так же незаметно его вернуть не было никаких проблем.

— Я немного полежу, — сказала мне Риз. — Подожду, пока ты вернешься от декана, а потом мы сядем за домашние задания.

— Закройся еще и на засов, — посоветовала ей.

Но когда я подошла к двери, подруга уже спала.

На этот раз на сеансе у декана у меня ничего не вышло.

Напрасно я выпила целую чашку кофе и даже не поморщилась, потому что решила повторить то же самое, что было вчера. Уселась в удобное кресло, затем отказалась от конфет, после чего закрыла глаза, пытаясь расслабиться.

Почувствовала, как меня обволакивает теплая драконья магия, заодно прислушивалась к успокаивающим словам Мартина Вебера. Но прошлое не спешило открывать передо мной свои двери, и причина на этот раз была исключительно во мне.

Я даже ее знала.

Где-то внутри засела предательская мысль, что Мартин Вебер обо всем догадается и мое прошлое откроется не только мне, но еще и ему, хотя декан утверждал, что такое невозможно.

Но что-то обязательно пойдет не так, и он поймет, что на моей спине красуются две «ромашки» Туманного Предела, а стая из Кхемера явилась на Эльрен именно за мной.

И пусть мое сердце было отдано миру Летающих Островов, вдобавок ко всему я еще и выпустила красную виверну из клетки.

В общем, в голове царил хаос, пробиться через который не получалось, напрасно декан хмурился, советуя мне то сосредоточиться, то расслабиться, а теплые волны его магии накатывали на меня, словно на песок во время прибоя.

Ничего не помогало.

— Думаю, нам стоит взять передышку, — наконец, сдался и он. — Вернемся к нашим сеансам через несколько дней.

Кивнула, но покидать его кабинет не спешила. Так и сидела в кресле, рассматривая декана из-под полуприкрытых век.

Мартин Вебер привычно и уверенно производил на меня самое сокрушительное впечатление. Заодно он был вежлив и отстранен, всем своим видом показывая, что наши отношения ни в коем случае не выйдут за пределы «учитель-ученица».

Ни на что подобное я и не рассчитывала, но к этому часу настолько измучалась от размышлений, что у меня не нашлось сил даже подняться и запроситься отпустить меня в общежитие.

Поэтому я молча пила свой кофе.

С радостью согласилась на вторую чашку, внезапно поняв, что за его горечью скрывается особое удовольствие. Глядела на Мартина Вебера, устроившегося в кресле напротив меня, — на его скрещенные длинные ноги, расслабленную позу и сильное тело.

Слушала о том, что первый Призыв пройдет на следующий день после приема у мэра, но сейчас говорить о нем мы не станем. Обо всем нам расскажут завтра на Драконологии, но если у меня возникнут вопросы, то, конечно же, я всегда смогу обратиться к нему за разъяснениями.

Затем декан добавил, что с моим магическим даром дракон, скорее всего, откликнется довольно быстро. Так что уже после Призыва он объяснит мне, чего стоит ожидать от появления крылатого ящера.

Замолчал, потянувшись за своим кофе, и я стала смотреть на его уверенную руку и на то, как он подносил чашку к губам.

Если Кайден Ритчер меня волновал, нервировал и вызывал множество самых разнообразных эмоций, то рядом с Мартином Вебером я чувствовала себя спокойной и защищенной.

Так, словно очутилась дома, хотя и не помнила, что это такое и был ли когда-либо у меня этот самый дом.

Но вскоре кофе был допит, и оставаться в кабинете декана больше не имелось никакой причины, поэтому я решила отсрочить неизбежное.

— Не могли бы вы рассказать мне побольше… Я беседовала с архимагом Гроном о своем новом расписании, и в разговоре он случайно упомянул, что дочь короля Нерлинга была похищена и, возможно, убита. Но в этом деле осталось намного больше вопросов, чем найденных на них ответов.

— Ты хочешь услышать эту историю?

— Если можно, декан Вебер!

Оказалось, что можно.

И пусть все произошло около двадцати лет назад, но Мартин Вебер был неплохо осведомлен, потому что принцесса Эйлин МакГилл училась как раз здесь, в Академии Эльрена, и он даже видел ее досье.

— Когда это случилось, мне было довольно мало лет. Мы жили в столице, и я ходил в королевскую гимназию, — улыбнулся он. — Но уже в то время эта история серьезно меня потрясла. Когда я перевелся на Эльрен, то получил от ректора дозволение покопаться в наших архивах. Там я обнаружил, что принцесса призвала черного дракона уже на первом курсе. К началу четвертого она была готова закончить академию, потому что сдала все предметы экстерном.

Эйлин МакГилл входила в Правое Крыло и была командиром первого звена, когда на Нерлинг напали виверны. Так как наш остров находится в приграничной зоне, то именно Эльрен первым встретил ударную волну армии Кхемера.