— Он выживет? — Рэм стояла у ограды и сжимала в руках поводья.

— Он крепкий малый, — успокоил ее старик и поспешил к больному.

Старый шаман видел много калек после магических схваток, но состояние Рваха его ужасало. Все, что могло быть разорвано или повреждено, было растоптано с варварской жестокостью. Он даже не мог представить себе, что пришлось вытерпеть бедному парню.

Он посмотрел на его ауру — множество выдранных с мясом кусков, вся оболочка была в мелких дырах и лохмотьях.

— Благой, какая же тварь тебя так покромсала? — Шеннер схватился за голову.

Предстояла очень большая работа по восстановлению ауры, но только после того, как поправится тело. Самым страшным были его руки, распухшие и почерневшие уже наполовину. Шаман прочитал заклинание и осторожно взял парня за руку, рассматривая внутренние повреждения. Мышцы были разорваны, кусками не хватало плоти, сосуды были забиты кровяными сгустками с остатками черного пепла.

Он пригляделся повнимательнее, остатки странной магии закрывали самые плохие места, энергоканалы, которые, по словам отца Рваха, распылились, были забиты, но это можно было поправить.

Шеннер подумал, что недооценил Рваха, несмотря на боль и лихорадку, парню удалось немного подлечить раны. Хотя…

— Магия? — старик осторожно потрогал заплатку, заклинание, которое держало ее, заколыхалось, но силы мага в ней не было.

Шаман озадаченно нахмурился, сейчас Рвах был абсолютно простым человеком, в нем не осталось ни капли силы, а заклинание держалось.

— Одни загадки с этим парнем! — он выругался и принялся за работу.

С помощью древней магии он отслаивал от костей ткани, вычищал сгустки и сшивал разорванное. После нескольких минут такой усиленной энергоотдачи, старик чувствовал себя выжатым лимоном.

И это только жалкая пара сантиметров!

Керт взбежал по ступеням храма, остановившись перед дверью, чтобы отдышаться. Ментальное зрение показывало, что внутри работают с большим потоком силы. Он постучал, ему никто не ответил. Донован толкнул дверь и вошел внутрь, на большом столе, покрытом белой материей, лежал его сын, рядом с ним застыл шаман, пристально вглядываясь в руку Рваха.

— Все совсем плохо? — тихо спросил Керт.

Шеннер вытер пот со лба и присел на лавку.

— Пока сложно говорить. Ты пробовал лечить его?

— Только Лечением, я боевой маг все-таки, а не профессиональный целитель, — Донован вздохнул и присел рядом с шаманом. — Черная гниль?

У Керта не было восторженных надежд на исцеление, как у Рэм.

Паскудная болезнь вызвала омертвение тканей, появлялось нагноение, чернота, организм отравлялся токсинами, и единственная возможность на излечение была в ампутации пораженного участка.

Донован видел, что бывает с людьми, пораженными этой болезнью. Дикая боль сводила их с ума, заставляя буквально вырывать больные места. Его друг Мортан, который и принес этот артефакт в Академию, был полностью поражен этой дрянью, которая за неделю сделала из него кусок гниющего мяса.

— Она самая, — подтвердил шаман, скрывать этого не имело смысла, шансов выжить у Рваха было мало.

— Но парень не сдается, он умудрился стянуть самые страшные раны магией. И каналы у него не распылились, просто забились отходами. Возможно, это и сдерживает распространение гнили.

— У него не было этого, когда я его осматривал, — Керт подскочил и подошел поближе к сыну, снова смотря на него через ментал.

Он сразу же увидел заплатки из магии, сдерживающие самые большие выгрызенные куски. Каналы, по которым идет сила, он тоже видел, как и сказал шаман, основательно забитые, но они были!

— Как это возможно? Он не мог этого сделать! — Донован стал расхаживать около стола.

— Ринт! — крикнул Шеннер, внук почти сразу появился на пороге.

— Что случилось?

— Ты лечил Рваха на стоянке? — дед строго смотрел на него.

— Нет, ты знаешь, что у меня с этой стороной магии большой напряг. Что случилось-то? — молодой шаман недоумевающее смотрел на собравшихся.

— Кто-то помог парню, подлечил раны и восстановил энергоканалы. Но кто? Ты там никого не заметил?

— Вблизи никого. А по менталу отследить сложно, остатки заклинаний мешают, тем более, был такой выброс силы. Это действительно ему помогло? — молодой шаман подошел к Рваху и поглядел на его руки, которые были по локоть черными.

— В значительной степени это сдержало распространение гнили, — кивнул на мага Шеннер. — Иначе сейчас он был бы весь черным.

— Внезапная помощь? Я слишком взрослый, чтобы верить в сказки. Съезжу туда еще раз и все осмотрю, — Донован собрался выйти, но на секунду застыл около сына.

Шеннер был согласен с Кертом, слишком странно все это выглядело, нужно было найти этого человека. Если он смог остановить развитие этой болезни, возможно, он и знает способ ее вылечить? Калечить Рваха ему очень не хотелось.

— Сколько он еще протянет? — задал давно мучивший его вопрос Керт.

— Два-три дня точно, — тихо сказал шаман.

— Мне хватит и дня! — Донован хлопнул дверью и почти бегом направился к гостевому дому, где ждал его бизон.

Ринт посмотрел ему вслед и, повинуясь кивку деда, отправился за ним. Возможно, шаман увидит немного больше, чем может увидеть маг.

Шеннер вздохнул и снова принялся за лечение, надо хотя бы заштопать большие раны. Руки он больше не стал трогать, боясь зацепить чужое заклинание.

Едва он приступил, дверь снова скрипнула и на пороге появилась Рэм.

«Еще одна загадка в этой головоломке!» — чертыхнулся про себя шаман.

Девушка выглядела обеспокоенной, а какой еще она может быть, когда из храма пулей вылетел отец Рваха, схватил бизона и погнал его так, как будто за ним черти гнались.

Ринта вышедшего с другой стороны, она не заметила.

— Шеннер, он поправится? — осторожно спросила она, но, заметив, как скривилось лицо шамана, взгляд ее потускнел.

— Это черная гниль, девочка, — врать шаман не любил — Сейчас ее сдерживает чужое заклинание, но мы не знаем, сколько оно продержится. Керт поехал на то место, искать хозяина этого заклинания.

Девушка рванулась к двери, но была остановлена резким криком шамана.

— Ты нужна здесь! Неизвестно, сколько протянет Рвах, и мне нужно, чтобы рядом с ним кто-то постоянно находился. Ринт уехал за Кертом, ты знаешь моего внука, если он найдет след, то и найдет обладателя этой магии.

Рэм отпустила дверь и подошла к Рваху. Он выглядел очень бледным, под глазами появились синяки, щеки впали. Сейчас она видела перед собой слабое отражение того мальчишки, который увидел ее на рынке.

Шеннер указал на лавку и продолжил сшивать раны на спине и ногах парня.

Занимаясь привычной работой, он то и дело поглядывал на Рэм. Та застыла на лавке, уставившись в лицо магу, периодически бледнея, когда тот стонал.

Шаман едва не хлопнул себя по лбу, когда наконец-то заметил ауру Рэм. Она была идентичной ауре мага, эти двое были связаны! И этот фактор тоже мог поддерживать Рваха в этой болезни.

— Рэм, встань рядом со мной и возьми его за руку, — приказал шаман, внимательно наблюдая за ментальным пространством.

Едва девушка коснулась Рваха, что-то появилось в ауре, какой-то отблеск света. Шеннер протер глаза и снова всмотрелся. В районе предплечья девушки висел браслет, сделанный из древней магии и не заметный обычному магическому взгляду.

По его рисунку он понял, что это охранный оберег, но только кто сделал это для девушки?

Снова та странная магия…

И в этот момент взгляды Рэм и его пересеклись, он с ужасом понял, что тонет в этом золотистом свечении.

Комната вокруг шамана растворилась, он оказался на цветущем лугу.

— Ты уже долго жил на этом свете, неужели не смог отличить магию богов от обычной? — мелодичный голос раздался с неба. Шеннер тут же склонил голову и сложил ритуальный жест, приветствуя Древнего.

— Помните еще обычаи, это хорошо, — удовлетворенно отметил голос. — Насчет парнишки не беспокойся, на нем наше благословение.