Воронцова была удивлена такому приглашению от преподавателя, однако резких причин отказывать не было. После дежурства Нинель ушла в гости в комнату Ангелины. И как оказалось, тётя Алисы предстала весьма интересной женщиной. Геля в шутку называла себя “походным агентом”, ибо большая часть её службы прошла заграницей. Ангелина могла рассказать очень много интересных историй. И этот момент у Нинель ассоциировался со сладкой конфетой в горьком чае неприятностей.

— Ангелина Арсеновна, вы так интересно всё рассказываете, — восхитилась Воронцова, — Но мне интересно: вас никогда не интересовала своя семья. Нет, не подумайте, я не хочу задевать или…

— Всё в порядке, Нинель. — улыбнулась женщина, — Когда я была в твоё возрасте, я думала об этом. Я тебе уже рассказывала, как после первых трёх лет службы в ярославском дозоре меня определили на службу в Кишинёв. Прям как моего отца в молодости, там он и познакомился с моей мамой. И я в Кишинёве встретила свою первую и единственную любовь. Забавно, не правда?

— А какой он из себя?

— Парень Алисы чем-то на него похож. Только у моего Дану был ещё такой притягательно молдавский акцент, когда он говорил по-русски… Это было серьёзно. Мы уже подали заявление на брак, и я начала более усилено практиковать румынский, дабы быстрее адаптироваться в Молдове… Когда он погиб в девяносто седьмом, я очень чётко поняла, что дозор и семейное счастье несовместимы.

— Ангелина Арсеновна, а может…

— Считаешь меня категоричной? — грустно улыбнулась Геля, — Тебя можно понять, ты ещё очень молодая, но, когда придёт время, тебе придётся выбрать: общественное благо или счастье в семейном очаге.

— Вы свой выбор уже сделали, как я понимаю.

— Да. После гибели Дана, я навсегда обручилась с дозором, и нисколько об этом не жалею!

Эта тема заставила Нинель погрузиться в глубокую задумчивость. Она в своей голове представила весы: на одной чаше был Василий, на другой служба в дозоре. Парочка в открытую никогда не спорила, но иногда Гагарин косвенно давал понять, что он не одобряет выбор Воронцовой. И вот девушка представила в своей голове этот выбор. И Нинель стало не по себе от того, что чаша с дозором перевешивает чашу с Василием.

Октябрь 2015 года

Артём Беленский, сидя в кафе за столиком у окна, сразу обратил внимание на девушку, которая вбежала в помещение, спасаясь от дождливой погоды. Пока пожирательница снимала с себя мокрое пальто, Артём поспешил достать из кармана куртки блокнот и ручку. Положив канцелярские принадлежности на стол, Беленский жестом руки подозвал к себе знакомую.

— Татачка, как я рад снова видеть такую красоту, как ты! — встав с места, пожиратель собирался поцеловать девушке руку, но та её резко отдёрнула.

— Я надеюсь, Казанова, у тебя был серьёзный повод для встречи. — с раздражением бросила Тата.

Несмотря на резкость знакомой, Артём не потерял кокетливого настроя и молча пригласил девушку за стол. Пожирательница приняла его, после чего нервно огляделась по сторонам.

— Давно охотилась? — спросил Казанова, сделав запись в блокноте, — Нервно выглядишь.

— Нет, я вчера поела. А нервная я… — получив оторванный лист, Тата прервалась на прочтение и после небольшой паузы продолжила, — А нервная я из-за того, что мне кажется, что я чокнулась, раз согласилась с тобой встретиться!

— Татачка, мы с тобой расстались ещё в восемьдесят третьем, может уже отпустишь эту ситуацию? Тем более, что после меня ты не вела себя как монашка!

— Ой, ты не пуп земли, чтобы из-за этого переживать. — написав своё сообщение в блокноте, Тата отдала лист собеседнику, — Ты прекрасно знаешь, что меня в тебе бесит сейчас. Твоя трусость!

— А-а… Так ты про Кадмину! — прочитав сообщение, Артём написал своё, — Ну, Нефер сама виновата! А ковен куда смотрел? Вот он теперь и ликвидирован за недосмотр.

— Какой же ты подлец! — процедила сквозь зубы Тата, прочитав последние сообщение в блокнотной переписке, — Хотя эти твари милитасы тоже не лучше. Они оборзели уже настолько, что могут и без повода застрелить.

— Да, я слышал про твоего дядю. Тат, всё-таки это были девяностые, и каждый выживал, как мог. Ты уверена, что…

— Не нужно всё на девяностые валить! — пожирательница едва сдержала от того, что закричать, — Дядя Юлий был самым законопослушным. И он всегда мне говорил, что если будем соблюдать правила, то всё будет хорошо. И какой толк? Дядя Юлий соблюдал правила, однако какой-то милитавской твари это не помешало его застрелить.

— Ну-ну… Успокойся! Я могу тебе помочь.

— И как же?

— У меня есть кое-какая информация, которая связана с твоим дядей, но сейчас я не могу тебе её показать. Давай встретимся после завтра в девять часов вечера в Китайском лётчике Джао Да. — на лице Артёма появилась кривая усмешка, — Там я тебе подарю возможность мести на серебряном блюдечке.

***

Едва Алиса вошла в комнату, как в её ноздри тут же ударил аромат смеси разных трав. Нинель словно знахарка резала и толкла в маленьком блюдце разные растения. Скептически приподняв бровь, Свиридова подошла со спины к своей соседке по комнате, и на её глаза попался учебник, открытый на рецепте по приготовлению ароматной маскировки.

— Конечно, вероятность того, что у этого хмыря очень чувствительное обоняние, крайне мала, но меры предосторожности лишними не будут. — объяснила Нинель, почувствовав Алису за своей спиной.

После того, как Воронцова освободилась от наказания, она начала вести за Артёмом Беленским слежку, используя адреса, которые ей дал Гаврин.

— … Он это кафе часто посещал в одно и тоже время. И всегда за одним местом. Сидеть рядом и смотреть было бы слишком палевно, поэтому незадолго до его прихода, я под стол закрепила телефон и включила диктофон. В общем, сегодня вечером я надеюсь получить конкретные результаты. — объяснила Нинель, пересыпав смесь в небольшой пакет.

— Ниночка, ты с ума сошла. — прошептала Алиса, — Давай хотя бы…

— Нет! После Тани я поняла, что дозор без конкретных улик шевелиться не будет. Так что придётся действовать самой.

— Нин, это может быть очень опасно! К тому же если Артём находиться на начальной стадии ежегодного бешенства, то маскировка не поможет. Он тогда без проблем учует Серат в твоей крови.

— Судя по тому, как он разговаривал с этой мадамой, он либо уже пережил приступ, либо он будет ещё не скоро. — затем тон Нинель стал более жалостливым, — Пойми же, Алиса, он должен ответить и за Таню, и за Ивана Романовича.

— А этот следователь как с ним связан? — удивилась Свиридова.

Нинель ничего не стала отвечать. Собрав сумку и спрятав маскировку под одеждой, Воронцова кратко попрощалась с подругой и вышла из комнаты.

Выходя из зоны общежития, Нинель встретила на пути Василия, который о чём-то оживлённо разговаривал с Тасей. Первокурсница так и святилась от счастья, стреляя глазками в собеседника. Однако стоило им заметить Нинель, как Вася, который был красный как рак, поспешил к своей девушке.

— Смотрю, вы не скучаете. — без эмоций прокомментировала Воронцова.

— Привет. — Гагарин поцеловал девушку.

— Да, Вася так интересно рассказывает! — воскликнула Тася, — Тебе очень повезло с ним.

Нинель, утвердительно кивнув, промямлила: “Не буду вам мешать”, - после чего продолжила путь, оставив Васю и Тасю с жутким чувством смущения.

В тот вечер в арт-клубе Китайский лётчик Джао Да проходил шумный концерт, на который пришло столько народу, что и яблоку было негде упасть. В такой шумной толпе найти Артёма было непросто. Пока Нинель концентрировалась на своих ощущениях, которые и помогали ей обнаружить пожирателя, девушка обратила внимание, что клуб сторожат два дозорных средних лет. В этот момент она вспомнила, что Артём обещал своей знакомой Тате подарить месть.

“Кто-то из них убил дядю этой барышни? И почему она уверена, что это был именно дозорный?” — призадумалась Нинель.