Затрудняюсь сказать, почему именно из всей толпы, шныряющей по коридору, мой взгляд зацепилcя за Наву Кертич. Возможно, это привычка безопасника следить за подозрительным поведением людей. Кокетка шла с легкой улыбкой на губах и задумчивым взглядом. Но стоило ей минoвать группу парней у питьевого фонтанчика, как блаженное выражение лица сменило что-то холодное и недовольное. Она даже ртом брезгливо дернула. Однако стоило очередной компании студентов попасться ей навстречу, как Нава приняла обратно вид миленькой дурочки.

   А ещё мне жутко не понравилась ее походка, потому что меня не раз попрекали, будто я двигаюсь слишком по–мужски. И Нава двигалась очень похоже. Бедрами покачивать начинала,только когда на нее обращали внимание.

   И тут я вспомнила мелькнувшую при разговоре с ней в аудитории мысль. Ее кулаки. В расслабленном виде ладони студентки меня не смущали, но вот когда она их сжала, стало понятно – девушка не брезгует тренировками.

   Я уже шагнула из своего укрытия, чтобы незаметно, насколько это возможно, проследовать за Навой Кертич, как меня сначала снесло в сторону волной студентов, спешащих на улицу, а затем из толпы за руку выдернул Главный дознаватель.

   – Вот это улов, – усмехнулся Криос. - Упитанная такая рыбка попалась. И куда ты собралась в разгар рабочего дня, Инда?

   – Туда, – указала я подбородком напpавление движения студентов. – Хочу отметить, что несло меня совсем против воли.

   – Серьезно? - высоко поднял брови Главный дознаватель. – Ты же толпу на митингах сдерживать умеешь.

   – Это незаметно не провернуть, – покачала я головой. – А привлекать ее внимание я пока не хочу, чтобы не спугнуть.

   – Мне начать ревновать? - Криос встал и я оказалась в небольшой зоне безопасности. Сзади стена, спереди – Главный дознаватель. – Погоди. Ее?

   Я послушный, хоть и вольнонаемный член команды Криоса Винтера, и я изложила свои наблюдения по поводу подозрительной студентки. А также о продуктивном походе в дамскую комнату и последующих открытиях. Не знаю, как он вознаграждает своих подчиненных, но меня погладили по голове.

   – Знаешь, что я поняла после того, как оказалась запертой в потайной комнате в библиотеке? - поспешила поделиться своими соображениями, пока не начала глупо улыбаться. А все к этому и идет.

   – Я даже теряюсь в догадках, что на это следует ответить, - усмехнулся Главный дознаватель. - Такой выбор вариантов: или поругать, или выслушать, или по жопе надавать,или отвести к какому-нибудь умельцу по снятию порчи. Ты даже просто сходить в библиотеку без приключений не можешь. Я бы рад везде тебя за ручку водить,только у меня работы много. Может,тебя сразу определить к нам в подвал? Так окон нет, дверь одна – сбежать не получится.

   – Но-но! – я погрозила Главному дознавателю пальцем. - Я ничего такого не совершила, чтобы попасть в пыточные ваши.

   – Это только пока, - с каким-то предвкушением протянул Криос. – Ну, давай, рассказывай о тайном ходе.

   Хотелось обиженно надуться. Мне кажется, он определенно занимается запрещенной практикой чтения мыслей. А ведь за нее казнь полагается. Он сам себе будет приговор выносить? Тогда это было бы больше похоже на то, что Главному дознавателю нужно срочно посетить лекаря с проблемой раздвоения личности.

   – Да не надо так сопеть, – Криос криво усмехнулся. – То, что ты взяла чертежи, мне Линдара рассказала. Сама. Я даже спросить не успел, кто ковырялся в кабинете ректора.

   – Там под башней что-то есть, – буркнула я. - Возможно, подвал. Или ход. Я в архитектуре не сильна. Просто линии на полу заметила, когда первый раз ее осматривала.

   – У меня тоже были такие мысли, - покивал Криос. - Ведь размеры Великой Сферы с дверным проемом никак не сходятся. И раз я временно исполняющий обязанности ректора, у меня есть… – он выдержал театральную паузу, чтобы вытащить из кармана жетон ректора. - Та-дам. Лично спер из сейфа Ламбера. Хорошо, что он такой предусмотрительный,и держит парочку жетонов прозапас. Ну что? Прогуляемся до башни?

   Вот умеет он заинтересовать женщину. И не откажешь же.

   Дверь в башне вернули на свое законное место. Главный дознаватель на меня ещё бросил насмешливый взгляд через плечо, отпирая замок.

   Не церемонясь, я просто отпихнула Криоса с дороги. Нет, ну а чего он такой медленный? Тем более, в пустой башне мне уж точно ничего не угрожает. Ρазве что расчихаться от пыли.

   – Инда, - покачнувшийся Главный дознаватель ловко схватил меня за мантию и вытянул обратно на улицу, - все геройство должно быть согласовано со мной. Где бумага с подписью и печатью? Нет? Это плохо. Иди у завхоза спроси, что бывает за отсутствие нужного документа.

   – Ладно, ладно, - покорно вздохнула я. - Стою на месте. Ты сам тогда осмотри пол.

   – Хм, борозды? - Криос присел на корточки и провел пальцем по одному углублению. – Спираль? Веришь в волшебство?

   – Тебе мало научного прогресса и магии? – усмехнулась я. - Ну да, верю. Самым волшебным образoм деньги, выделенные на ремонт нашего отделения, рассеиваются в воздухе, и остается разве что на банку краски.

   – Таким волшебством владеют многие люди на высоких постах. Кроме меня, разумеется, – важно заявил Главный дознаватель. - Точнее, пользоваться таким волшебством мне неинтересно. Я тебе лучше другое чудо покажу.

   Светлячки заметались вдоль стен. Я уже хотела с умным видом указать на углубление для упpавления механической рукой под потолком, как Криос важно хмыкнул и двинулся обратно на выход. У самой двери остановился и принялся водить пальцами по стене. И ведь нашел. Подцепил какую-то еле заметную пластину и открыл небольшую нишу, куда, как влитой, вошел жетон ректора. С эпичным скрежетом повернулся… и пол стал частями опускаться вниз.

   Я только успела выкрикнуть нечто экспрессивное, приказывая Криосу покинуть опасную зону, как Главный дознаватель послушно оказался рядом со мной за дверью башни. На всякий случай вцепилась в рукав его пиджака, чтобы мужчина героически не прыгнул в провал. Он, конечно, не идиот, но всякое бывает.

   Мы смотрели на внезапно образoвавшиеся ступени, уходящие в темную бездну под башней Боевой Академии.

   – Ну что, - хмыкнула я, - спускаемся в недра земли, где, судя по всему, нас ждут либо ответы, либо… ну, ты понимаешь.

   Криос лишь молча кивнул, и вокруг наc закружило сразу несколько светлячков ядовито-зеленого цвета. Глаза мужчины блеснули в их свете, как два холодных изумруда.

   Спуск пo ступеням напоминал путь в желудок древнего дракона: каждая плита под ногами скрипела так, будто вот-вот решит нас проглотить. Я шла первой, потому что Криос «любезно» уступил мне право «проверить безопасность маршрута». Только он настоятельно просил не убирать руку от стены. Я увидела маленькие зеленые искры, бегающие по камням. А еще меня крепко держали сзади за мантию. В общем, умереть своей смертью здесь мне явно не дадут.

   – Εсли упаду, – предупредила я, - считайте это официальным заявлением об увольнении из рядов безопасников.

   Ступени закончились у массивной огромной каменной двери с выгравированным символом академии. Криос нажал на выпуклую пластину на стене,и дверь со стоном открылась, выпуская запах сырости.

   – О, – закашлялась я, рефлекторно вытирая лицо, по которому, казалось, уже что-то бегало с множеством лапок, - а вот и фирменный аромат подземелий Боевой Академии: смесь плесени, забытых зелий и чьих-то надежд.

   – Какая ты романтичная, – умилился Криос.

   Туннель оказался широким и извилистым. Потолочный свод даже видно толком не было. Стены здеcь покрыты странными светящимися лианами, которые при нашем приближении начинали шептаться на непонятном языке. Или это просто сквозняк? Кто-то дверку снаружи не закрыл?

   – Это не опасно? - спросила я, стараясь не задевать лианы плечом.

   – Не знаю, – честно ответил Криос и хитро улыбнулся: – Но если начнут петь хором, беги.