Это кошмар. Конец. Капут.

До медкорпуса я добрела. Могла бы спокойно вылечить свои синяки и ссадины самостоятельно, но просто не подумала об этом. Я вообще ни о чем не думала, будто потеряла себя. Медсестре отвечала заторможено и с опозданием, но в очередь меня все же записали.

Передо мной сидели трое ребят со старшего курса. Преподаватель

по физподготовке сегодня лютовал — два перелома, разбитый нос. И если бы только он.

Как прошла очередь, даже не заметила, но вскоре в белом стерильно-холодном холле я осталась одна. Сидела, отрешенная от всего мира, но резко включилась, услышав шепот двух медсестер. Нас учили читать по губам — когда заклинания произносятся шепотом, это необходимость, так что все, что не услышала, я прочла.

— Как жаль. Бедная девочка. — сожалела та, что вносила мои данные для отчетности.

Вторая медсестра — пожилая, стояла рядом со стойкой.

— И не говори. Очередная студентка пропала, а королю хоть бы хны. Ни гвардии, ни стражи, ни королевского следователя. А если завтра пропадет кто-то

из аристократов? Или из преподавателей?

— Тогда-то конечно забегают. — согласилась молоденькая и перевела свой взор на меня. — Таль, в кабинет.

Я встала со скамейки. И вот как встала, так и рванула из медкорпуса в мужское общежитие. Страх ядовитыми щупальцами проникал под кожу, покрывал льдом внутренности. Я должна была проверить! Должна была убедиться, что это не Агата, а иначе…

Я не знала, что иначе.

Агата всегда хорошо ко мне относилась. Резвая, бойкая, веселая староста сразу заняла лидирующие позиции на нашем курсе. Учеба давалась ей легко, новые знакомства — еще легче. Именно она перезнакомила между собой весь первый курс, стараясь, чтобы все подружились.

Нет-нет, она этого не заслужила.

В мужское общежитие я ворвалась. Даже не остановилась, когда меня окликнул дежурный, сидящий на первым этаже. Плевать я хотела все их нельзя и можно. Какие могут быть правила, если в академии пропадают студенты? Какая может быть учеба? Всех срочно нужно распустить по домам!

Только идти мне в таком случае некуда.

Именно на этой мысли я и остановилась у дверей, что вела в комнату близнецов. Сделав глубокий вдох, гулко выдохнула и взялась за ручку. Дверь оказалась заперта магией, но простенькое заклинание с треском разломило защиту.

Потому что особого приглашения я ждать была не намерена.

Они не успели спрятать карты, бумаги и прочее. Я увидела все гораздо раньше, чем появилась иллюзия накрытого для чаепития стола, а скорее тумб. Вскочив на ноги, парни и Багира встретили меня абсолютно разными взглядами, но объединяло их одно: изумление.

— Кто пропал? — требовательно спросила я, с грохотом закрывая за собой дверь.

— Я же сказал, что она все помнит! — возмутился Джэйлиб. Так, будто обвинял меня в страшном преступлении.

— Только попробуйте еще раз стереть мне память! — предупредила я, так и продолжая стоять у двери. — Я вас слабительным тогда так накормлю, что месяц из туалетов вылезти не сможете! Говорите, кто пропал?!

— Староста первого курса. — ответил Калест, а я…

А я просто сползла по двери на пол, не утруждая себя объяснениями и комфортом. Перед моим невидящим взглядом так и стояла улыбающаяся Агата. Неужели я ее больше не увижу?

— Когда она пропала? — выдавила я, не предпринимая попыток подняться.

— Вчера. Вечером ее сумку нашли рядом с оранжереей, но последним, кто ее видел, был библиотекарь. Он отлучался, а когда вернулся, ее уже не было.

— Да, она была в библиотеке. — согласилась я, вспоминая нашу встречу. — Я сама вчера провожала ее на этаж. Больше на этаже кроме нас двоих никого не было. Но как она могла незаметно пропасть из библиотеки и оказаться около оранжереи? Ей бы пришлось пройти через весь двор академии.

— В том-то и дело, что незаметно. — расщедрился Калест на ответ. — Ее никто не видел в этот промежуток и из учебного корпуса она не выходила. Дежурная все время была на месте.

— А если ее переместили порталом? — сделала я шокирующее для себя предположение. Даже в одну точку пялиться перестала, вопросительно взглянув на Демоняку и Бальши, что сидели на кровати по правую сторону от входа. — Легко строить порталы на территории академии может только.

— Гномка, не лезь в это, слышишь? — поднявшись, Калест подошел ко мне и с легкостью поставил на ноги. — Просто не лезь.

— Мы сами разберемся. — надменно заявила Багира и тоже поднялась, вставая рядом с Демонякой.

Парень так и не отпустил меня, придерживая за плечи, будто боялся, что я упаду. Но нет, я твердо стояла на ногах.

— Разберетесь. — бездумно ответила, но мыслями уже была не здесь.

Как же, разберутся они. С начала учебного года уже пропало несколько студентов, не считая Агаты. А если счет идет на часы? А если прямо сейчас ее убивают?

Зачем и без того не обделенному вниманием преподавателю зелье привлекательности? Не для того ли, чтобы очаровывать конкретных студентов?

— Гномка, ты меня слышишь? Не лезь! Если это твой дракон…

— Он не мой! — вырвалась я из рук Калеста, берясь за дверную ручную. — И я не Гномка!

— Отлично, Негномка. — зло улыбнулся он. — И раз уж ты все помнишь, то будь добра, исправь все то, что натворила.

— О чем ты?

— О моем лице и тяге к прекрасному. И не говори мне, что не можешь. Потому что ТЫ, как выяснилось, можешь очень многое. — иллюзия спала, обнажая уродливый шрам. Не шарахнулась я только чудом.

— Я не знаю, как это исправить. — процедила я сквозь зубы. — Я уже говорила.

— О, нет, ты, кажется, не поняла. Тебе придется это исправить, а иначе минимальное, что тебя ждет, это тюрьма. А чтобы ты точно отдавалась делу без остатка и не совала свой нос в чужие дела, Джэй поможет тебе поискать информацию в библиотеке. И сними с меня, наконец, любовные чары. Чувствовать влечение к другим еще приемлемо, но к

тебе. Просто мерзко. Ты меня поняла?

— Проболтаешься кому-нибудь о расследовании, тоже тюрьма. — добавила Багира, но я ее уже не слышала.

Из комнаты близнецов в коридор я вышла в еще большем ошеломлении чем тогда, когда была в медкорпусе. Что он только что сказал?

— Студентка Таль! Вам выговор! — нарисовался передо мной дежурный мужского общения.

— Отлично. Добавьте к остальным.

Глава 7: Янтарные бусы зла

— Скорее, Лисс! Быстрее! — торопила меня мама, вытаскивая из кровати прямо посреди ночи.

Сонная, растрепанная, едва ли что-то понимающая. Открыв глаза, мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать случившееся, взять себя в руки и начать действовать.

Собирать нам толком было нечего. Все, с чем мы путешествовали, всегда было сложено на случай, если нам вот так придется убегать. Не обувалась, не одевалась. Только черную накидку взяла, чтобы не сверкать светлой сорочкой в ночном небе.

— Далеко? — спросила, а сама натягивала бездонный рюкзак да забирала свою метлу.

Мама в это время избавлялась от следов нашего пребывания в доме. Ей всегда легко давались заклинания. Г ораздо легче, чем мне. Иногда подобрать правильную рифму дело ни одного часа.

— В начале улицы. Со стороны северных ворот. Сигналка сработала.

— Плохо. Я готова.

Вот так, побросав все лишнее, мы убегали уже не в первый раз. Не было ни волнения, ни нервозности, ни страха. Все это появлялось позже, когда метлы вылетали из окна, а преследующий нас маг видел наш побег.

Никогда не знали, что он вытворит сегодня. Иногда в ход шли заклинания, реже зелья, но чаще — чистая стихия. Он мог вырастить прямо перед нашими метлами целый лес, чтобы ветки деревьев пленили нас и именно поэтому у нас имелись некоторые, уже устоявшиеся правила.

Первое — всегда взлетать только вверх и уже потом выбирать направление.

Второе — никогда не появляться дважды в одних и тех же местах. Третье — всегда устанавливать сигналки на крови, чтобы заранее знать о приближении мага.