Вскоре, пройдя через портал в город, мы уже входили в распахнутые ворота стен окружающих Академию. Честно говоря, внутри я ожидал что угодно, но то, что окажусь практически в парке, точно не ожидал. И в парке, надо сказать, по-настоящему сказочном. Ровные, вымощенные красноватой плиткой дорожке пересекались под прямыми углами и зеленых квадратов изумрудного газона. На газоне росли какие-то причудливые и совершенно незнакомые мне деревья, всевозможных расцветок. М-да, березок и дубов, столь милых моему сердцу, тут не было. Хотя нет, вон на одном газоне я увидел подобие дуба, размером наверно в пять обхватов с поистине монументальной ветвистой кроной. Прямо на сердце потеплело. Настоящий дуб в совершенно чужом мире…

Признаюсь, в голову лезет какая-то чушь, дубы какие-то. Надо признаться, себе, что я испытывал нешуточное волнение. А как вы хотите? Первый раз оказался в организации, боевая мощь которой не соизмерима со всем моим родным миром. Сейчас мне уже казалось, что все мои успехи на КВВ как на исторической, так и на обыкновенной стороне, просто смешны. Так, блин, комплекс неполноценности можно заработать. Однако, несмотря на это, я шел за Мирославой, которая уверенно нас куда — то вела, стараясь не обращать внимание на проходивших мимо, судя по всему, студентов. Впрочем, они на нас также не обращали никакого внимания. Выглядели они, мягко говоря… оригинально. Нет, слава богу, человекоподобных существ конечно было большинство, но несколько раз мне встретились какие-то отвратного вида пауки, причем деловито спешащие с сумками наперевес, пара скорпионов, несколько каких-то уродливых мохнатых тварей, чем-то напомнивших мифического «снежного человека», как того изображали на Земле. Ну, а если брать человекоподобных, то тут я через десять минут перестал к ним присматриваться. Даже описывать сложно количество разнообразных рас, проходивших мимо нас. Хотя, как оказалось (что меня совершенно не удивило), Мирослава знала на порядок больше меня.

Вот, наконец, мы подошли к какому-то четырехэтажному зданию, построенному в форме этакого средневекового замка. Пройдя мимо неприязненно покосившихся на меня двух то ли охранников, то ли вышибал, — здоровенных полуголых орков на голову выше меня, мы очутились в небольшом зале, из которого с двух сторон на следующие этажи уходили мраморные лестницы. А в центре прямо на паркетном полу стояли несколько длинных столов, за которыми сидели эльфы.

— Предоставь это мне, — бросила через плечо Мирослава и направилась к эльфам, с любопытством, наблюдающим за нами.

Мы пошли за ней. Как выяснилось, Мирослава действительно оказалась весьма умелой переговорщицей. Нам оставалось только наблюдать. Не успел я оглянутся, как нам выдали ключи от отведённых покоев, и выдали кристалл-удостоверение для прохода в библиотеку. Также Мирослава стала счастливой обладательницей схематической карты академией и еще нескольких свитков с разнообразными правилами пребывания в Академии, расписанием занятий, и всяким таким. Причем, абракадабру, написанную в свитке с расписанием я вообще не смог расшифровать, даже с переводом МЗ, однако, Мирослава все прекрасно разобрала.

— Нас зачислили в группу 11253782, — сообщила она мне, когда мы отошли от этого подобия эльфийской приемной комиссии и вышли на улицу.

— Вот этот свиток, — она показала его мне. — Позволяет мгновенно телепортироваться в нашу комнату.

— Вот этот… — показала она следующий. — Телепортация в аудиторию, в которой мы будем заниматься. Так что сейчас отправимся в наши апартаменты. Расстояния здесь не для путешествий пешком, сам понимаешь…

Спустя пять минут, мы очутились перед длинным приземистым четырёхэтажным зданием с десятком подъездов. Мирослава повела нас в один из них. Пройдя мимо мерзкого вида вполне человеческой бабки-консьержки, которая лишь кивнула нам, посмотрев на предъявленный Мирославой свиток. Мы по лестнице, напомнившей мне лестницы в бедных районах Москвы, поднялись на четвертый этаж. На лестничной клетке располагалось три квартиры. В одну из них мы вошли, прислонив кристалл ключ. Когда за нами захлопнулась дверь, я невольно присвистнул. Магия, больше и сказать нечего. Наши апартаменты оказались двухуровневым пентхаусом, с сауной, небольшим бассейном на балконе второго этажа и мягкой мебелью. Все явно приспособленное для людей… Эль с Фемой переглянулись и отправились на кухню, я же опустился на диван, Мирослава опустилась на него рядом со мной.

— Даже не верится, — признался я. — По-моему, учиться будет тяжеловато…

— Прорвемся! — обняла меня Мирослава. — Это гораздо легче, чем сражаться со всем миром.

— Я бы поспорил, — проворчал я.

После того, как Арес отправился в другой мир для учебы, на Муркарину свалилась куча административной работы. В изначальном плане девушка должна была лишь только управлять римским фронтом. Вот только быстро оказалось, что Кул погряз в своих изобретениях и производстве, Кос занимался только экономикой и всякими финансовыми махинациями, многочисленные генералы только и знали, что воевать и постоянно требовали эрос и поставки нового вооружения, а единого управляющего над всеми ними не было. Муркарина вступила в активную переписку с первыми советниками Ареса, Мо, Лю и Су, которые были куда как больше знакомы с КВВ, чем новоприбывшие. Одно только то, что Аресу почти не нужно было отвлекаться на управление своими землями на современной стороне, говорило об их профессионализме. Они учили девушку разнообразным управленческим премудростями и давали рекомендации, если стоявший перед Муркариной вопрос был ей не по силам. Конечно, было сложно, особенно из-за преждевременной кончины Харонии, которая ранее брала на себя до половины обязанностей. Благо, что на правах близкой женщины Ареса Муркарина пользовалась непререкаемым авторитетом, не нужно было тратить лишнее время на подковерные игры. Как она поняла, Мирослава также не блистала управленческими навыками, поэтому многие проблемы в баронстве по ту сторону океана решали по переписке Маньбао и Карилла, а также Сяотун, которые уже давненько ходили в ученичестве у многоопытных советников. В этом им помогал и многочисленный, но еще не признанный гарем Ареса.

Муркарина же была на обратной стороне одна одинешенька. Впрочем, на правах высшего чиновника она своей волей затребовала помощи у Перикла, Филиппа Македонского, Тита Ливия, Мания, а также у жены Леонида царицы Горго и советницы Александра — Офелии. Худо-бедно удавалось справляться с огромной империей. Помогало еще то, что жители деревень Ареса, несмотря на то, что не блистали талантами и оригинальностью мысли, были прекрасными и доверенными исполнителями, предоставляя точную и честную информацию в отчетной форме, которую подготовили все шесть советников Ареса. Эти же жители следили за исполнением указаний верховной власти. К каждому старосте, мэру города или чиновнику был приставлен помощник из жителей, а то и не один. Колеса империи крутились, хоть и со скрипом, но без остановок.

На римском фронте продвижение было очень медленное, каждый день на передовую прибывали новые призыватели, офицеры, солдаты, наемники и ополченцы, а также строители и инженерные корпуса. Содержание огромной армии сжирало прорву денег, но это было необходимо, так как враг также не дремал, и его армии росли не по дням, а по часам. Конечно, навязав генеральное сражение, можно было бы быстро разбить вражеские армии и продвинуться дальше, но тогда армии Федерации Земли понесли бы крупные потери, а указания Ареса были очень жесткими — по максимум сохранить жизни призывателей и солдат. Сил же одних только бойцов было недостаточно для уверенного подавления противника. Впрочем, на некоторых участках фронта медленно, но уверенно удавалось теснить врага. Суд, все-таки, сподобился удаленно подготовить некоторое количество ассасинов, задача которых была в уничтожении призывателей и офицеров низшего звена противника. В переписке невозможно было подготовить убийц достаточного уровня для атаки на высших чиновников и офицеров, неизменно имеющих хорошую охрану. Но он сказал, что со временем ассасины получат больше опыта и смогут брать более сложные задания. Также хорошо помогали в уничтожении невосполнимых сил противника недавно появившиеся летчики-камикадзе, которые начали участвовать в любом мало-мальски крупном конфликте. Войска Ареса по эту сторону фронта теряли ежедневно единицы или десятки призывателей и солдат, для воскрешения которых нужно было не так уж и много очков духа, а вот потери римлян исчислялись сотнями, иногда тысячами. Учитывая то, что в плане ОД их экономика многократно отставала от экономики Федерации Земли, для них такие потери были очень болезненными. Вместе с тем, к римлянам, уже начали стекаться воины из некоторых варварских племен Европы, которые по старой памяти, а может и из-за страха перед Аресом решили поддержать своих бывших оккупантов, поэтому подавить сопротивление римлян пока не представлялось возможным.