Гарет
— Стой! — сдавлено прохрипел я, увидев у левого торца главного корпуса Аврелия Драгомира.
Все мгновенно замерли. Нам сказочно повезло, что декан стоял к нам спиной, и пока нас не видел.
— В главный корпус, — моментально принял решение Содер, двинувшись по соответствующей дорожке. — Пересечем его насквозь!
До главного корпуса мы добрались без приключений. Приключения начались позже, ровно в ту секунду, когда за нами закрылись входные двери.
— Клафелинщица! — прохрипел Содер.
Он встал и развел руки в сторону, пытаясь спрятать девчонок за обвисшими рукавами и расширившимися полами мантии.
— Встань нормально! — я дернул его руку вниз, и встал рядом, плечо к плечу. — Своей позой какающей вороны ты наверняка привлечешь ее внимание! Видишь, она к нам боком стоит. Не видит нас. Что теперь?
— Наверх, — американец с самым непринужденным видом повернул к лестнице. — На третий этаж. Около библиотеки дополнительный читальный зал.
— Содер, ты гений, — вырвалось у меня.
Ну, конечно же! Огромный дополнительный читальный зал, в котором днем обычно никого не было. Хотя по вечерам в нем частенько собирались студиозы, играли в различные настольные игры, и пили взвар местной травы — трута, игравшего в этом мире роль нашего чая. К сожалению, а может и к счастью, иного места, где могли совместно провести досуг юноши и девушки, в Академии не было.
Идеальное место, чтобы девушки могли переждать до ужина, а там мы их спокойно выведем.
— Здесь вы будете сидеть до вечера, — Содер первым вошел в просторнейший уютный зал, в котором четверть пространства было свободной, а остальное занимали всевозможные диваны, большие кресла, и немногочисленные столы с придвинутыми к ним стульями.
— До вечера? — возмутилась миниатюрная брюнетка.
Ей досталась моя мантия, оказавшаяся чрезмерно великой. Чтобы иметь возможность идти, девушке пришлось поднимать полы мантии.
— Мы так не договаривались! — поддержала ее подруга. — Нам к вечеру на смену!
— Цыть! — пресек я споры. — Сейчас превращу в курицу. Будешь знать, как пререкаться с великими и могущественными!
Девушки мгновенно притихли. Вид при этом у них был такой несчастный, что я сжалился.
— Хорошо. После занятий попытаемся что-нибудь придумать.
— А деньги? — робко спросила блондинка, когда мы уже выходили из зала.
— Какие деньги? — остановился я.
Девушки переглянулись.
— Ну… За ночь…
— А-а-а-а, — покачал я головой. — Деньги потом отдадите, — и прикрыл дверь.
Спускаясь по лестнице, Содер заметил:
— Гарет, мне все-таки кажется, что это они хотели денег. С нас.
— За что?
— За ночь с нами.
— Содер, как я могу платить за то, чего не помню? — отрезал я. — А вдруг между нами ничего не было?
— Мне кажется, что все-таки что-то было, — промямлил мистер «Вселенская справедливость».
— Содер, ты же меня знаешь. Я всегда запоминаю все хорошее. А раз я ничего не помню, значит ночью ничего хорошего не было. Логично?
С такой логикой Содер еще не сталкивался. Поэтому слегка подвис, а потом уже было поздно, поскольку мы обнаружили Драгомира и Клафелинщицу, поднимавшихся по лестнице нам навстречу.
— Гарет, Содер, я думал, вы уже на занятиях, — строго на нас глянул Драгомир. — Вы что тут вообще делаете?
— Бежим на занятия! — я попробовал прошмыгнуть справа от деканов, но Клафелинщица решительно встала у меня на пути.
— Что вы тут делали? — тоном, от которого у меня застыла кровь в жилах, спросила она.
Взгляд огромных голубых глаз прошивал меня не хуже рентгеновских лучей, проникая в самые потаенные уголки моей дрожащей от страха души. По крайней мере, мне так показалось.
Утопая в их глубинах, и не в силах отвести в сторону свои, я вслух зачитал, казалось бы, давно забытый стих:
— Лишь черный бархат, на котором
Забыт сияющий алмаз,
Сумею я сравнить со взором
Её почти поющих глаз.
— Что? — уважаемая декан факультета Стихии Огня от неожиданности хлопнула ресницами, и я с облегчением вздохнул, про себя решив стараться не встречаться с ней взглядами.
— Это стих.
— Это мы уже поняли. Сам сочинил? — спросил Драгомир.
— Нет, — развел я руками. — Это из творчества Гумилева. Николая Гумилева. Был у нас такой пастух в баронствах.
— Смотрю, ваши баронства просто кладезь талантов. Надо обязательно посетить их! — улыбнулась Клафелинщица. — Однако, ты так и не ответил на мой вопрос.
Почему они меня спрашивают? На Содера даже не смотрят. Едва я вспомнил про друга, как тут же он вмешался в разговор, озвучив простую, и при этом самую правдоподобную версию:
— Я потерял рабочий блокнот, и мы подумали, что оставили его в читальном зале. Там мы с Гаретом провели последний вечер перед выходными.
— Не нашли?
— Нет, — физиономия Содера выглядела столь расстроенной и несчастной, что даже мне, знающему правду, стало его жалко.
Вот ведь актер. Как бы он блестяще играл на судебных подмостках, окончи он Гарвард и приступи к практике!
— Ой, бедный, — сложила ладошки вместе Клафелинщица, с состраданием глядя на Содера. — Ну-ка, пойдемте за мной. Я представлю вас очень важным людям, которые в будущем наверняка окажут благотворное влияние на ваши карьеры.
— Может, не надо? — жалобно спросил я.
Не нравился мне весь этот ажиотаж. Ох, как не нравился!
— Надо, Гарет. Надо! — Клафелинщица совершенно бесцеремонным образом схватила нас за руки, и потащила обратно на третий этаж.
Отпустила ровно напротив дополнительного читального зала.
— Подождите нас пока в читальном зале. Мы сейчас прогуляемся за коллегами и придем. Мы постараемся быстро.
— Но… Как же? — наморщил лоб Содер. — У вас же занятия! Мы и так вас отвлекли. Зачем на нас тратить свое, безусловно дорогое, время?
— Ничего страшного, — ответил Драгомир. — На первую пару меня подменили. Дело в том, что нашему дежурному студиозу на воротах стало плохо. Я его отправил в лазарет, а сам должен еще подыскать ему замену. Вот, представим вас, и я вернусь к этому вопросу.
Я незаметно толкнул Содера. Вот он, наш шанс! Только бы теперь Содер вновь не начал ныть про время деканов. Однако, Содер и сам сообразил.
— Ну, раз надо, так надо, — склонил голову он. — Представляйте нас!
Сволочь! Переигрывает! За это он получил второй толчок в бок.
Между тем, оба декана направились в сторону лестницы. Видимо, важные персоны заседали на втором этаже.
— Идем! — зашипел я Содеру, едва они скрылись из виду. — Нельзя терять ни минуты!
Ворвавшись в читалку, мы ринулись к ближайшему окну.
— Мальчики, вы вернулись? — тут же объявились девчонки.
— Да! Мы пришли вас порадовать! — через плечо бросил я. Распахнув окно, мы с Содером выглянули наружу. Проклятье! Высоко. — Хотите на смену успеть?
— Да.
— Тогда вам нужно сделать самую малость. Спрыгнуть вниз!
Девушки подошли к окну, выглянули наружу и попятились.
— Мы хотим нас смену с целыми ногами! — поставила ультиматум блондинка.
Елки… Они еще выбирать тут будут. Сейчас вернуться маги и поставят нас в неприличную позу.
— Зачем вам целые ноги? В конце концов, вы же не ногами там работаете! — я еще раз выглянул в окно.
Девушки на всякий случай отошли подальше от нас.
— Гарет, включай логику, — одернул меня Содер. — Спрыгнут они, переломают ноги, и останутся лежать внизу. Криками поднимут всю Академию. Вообще не вариант!
— Ты прав. Я об этом не подумал, — внезапно в мою голову пришла мысль, показавшаяся мне гениальной. Я одним движением скинул с себя мантию, потом рубаху, и принялся их связывать между собой. — Снимай одежду!
Объединив с вещами Содера, я получил импровизированную веревку. Свесив ее из окна, поманил девчонок.
— Эй! Посмотрите сюда. Сможете спуститься?
— Меня Камилла зовут, — заявила блондинка, выглядывая из окна. — Мало. Весь первый этаж лететь. Не пойдет.