Действительно, оба студиоза смотрели на символ веры, который с утра им вручила Тифани.

— Не знаю, — пожал плечами Гораций. — Может, что-то увидели?

— Мы не увидели, а они увидели? — фыркнула Паула. — Крайне сомнительно!

Наконец, Гарет встал, подошел к столу, и склонился над символом веры. Нахмурился. Маги затаили дыхание. Что он скажет? Что они обнаружили?

— Даже склеила его слабо! Как мы теперь вручим его Герде?

Маги переглянулись. Гарет и Содер обнаружили разлом, сделанный Тайгером де Кадсом.

— Да ладно тебе! — ответил Содер. — Лучше подумай, КАК она его сломала?

Гарет задумчиво хмыкнул.

— Может, все-таки от злости? Через колено?

— А вдруг нет? Вдруг она его использовала несколько иначе? Женщина она незамужняя, одинокая. Вот и…

Гарет занял свое место, вновь уставившись на символ веры. Маги, старательно пряча улыбки, покосились на Клафелимиди. Та сидела мрачнее тучи, не моргая созерцая изображение.

— Да, согласен, — после непродолжительного молчания выдал Гарет. — Клафелинщице мужик нужен. Тогда она не будет такой злой.

— По жизни она не злая, — возразил Содер. — Просто нервная. Разгоняется от красивой куколки до разъяренной бестии за пару секунд.

— Это и есть главные последствия того, что у нее никого нет. Представляешь, до какой жизни нужно дойти, чтобы сломать вот это? — Гарет кивнул на символ веры.

Маги посматривали на Клафелимиди с нарастающим беспокойством. Та сидела бледная, поджав губы, и сверкала глазами.

— Может, не будем смотреть? — робко предложил Гораций.

— Досмотрим! — сквозь зубы прошипела Тифани. — Мне уже интересно, что они еще скажут!

В это время с кровати встал уже Содер, и тоже прошелся вокруг стола с символом веры.

— Может, организовать так, чтобы к ней кто-то подошел? — предложил он. — Например, Хромой. Серьезный мужик!

— Ты в своем уме? Декан Академии магии и воровской авторитет? Она не глянет в его сторону. Сожжет его раньше, чем он подойдет. Знаешь, мне в голову пришла любопытная мысль. Вдруг у нее раньше уже кто-то был? В порыве злости она этого кого-то сожгла!

Содер отмахнулся.

— Сам же говорил, что она злая от того, что у нее никого нет. Значит, если бы кто-то был, она была бы спокойная. Так?

— Так, — согласился Гарет. — Давай из преподавательского состава кого-нибудь подсунем. Намекнем какому-нибудь магу, что Клафелинщица на него посматривает. Записку от нее организуем. Фальшивую, естественно. Они ее, конечно, потом распознают, но к тому моменту уже начнут общаться. Как на такое смотришь?

Маги смотрели на студиозов затаив дыхание. Тифани сидела, сжав кулаки, и всерьез раздумывала, когда у нее не выдержат нервы, и она прикончит обоих придурков, решивших запустить свои лапы в ЕЕ ЛИЧНУЮ жизнь!

— Нет, — к всеобщему разочарованию, отрезал Содер. — Достойных кандидатур нет.

Гарет почесал шевелюру на затылочной части.

— Ну… Да. На факультетах из нормальных мужиков только Драгомир и еще парочка. И все они женаты. Остальных лучше не предлагать. Хотя я ее частенько видел в обществе пузана из Яля. Может, его попробовать?

Взгляды магов скользнули по нахмурившемуся Горацию.

— Ты с ума сошел? Он жирный, как последняя свинья! Если поставить на четвереньки и измазать в грязи, можно смело выходить на конкурс самого толстого хряка. Первое место обеспечено! К тому же, представь с ним постельную сцену. Он же помрет через минуту от сердечной недостаточности!

— Или раздавит Клафелинщицу, — усмехнулся Гарет.

Маги с беспокойством посматривали уже на Горация. Только Тифани едва заметно улыбалась. Наконец-то она дождалась того светлого момента, когда Содер и Гарет начали обсуждать кого-то еще!

— Может, не будем дальше смотреть? — предложила уже Паула.

— Досмотрим! — твердо заявил Гораций, покрасневший от негодования и обиды.

Между тем, студиозы продолжали обсуждение.

— Мне на ум больше никто не приходит, — заявил Гарет. — Разве что, ректор!

— Кто? — фыркнул Содер. — Ректор? Ты хоть знаешь, сколько ему лет? Он такой древний, что уже не помнит, с какой стороны вообще к женщине подходить! — Грасий Децимус Флор поперхнулся и закашлялся. — Ты еще самого красивого мужчину этой планеты предложил бы! Нашего Красавчика!

Гарет хохотнул, явно догадавшись, о чем говорил Содер.

— Нет! Слепца давай оставим в покое! Ему и так в жизни не повезло.

Изображение вдруг погасло, лишив присутствующих возможности посмотреть дальнейшее обсуждение. Некоторое время маги сидели в абсолютной тишине.

— Паула, ты зачем развеяла Око? — первым нарушил молчание Альгиус. — Мне уже стало интересно, на ком они остановятся.

— У меня другой вопрос, — вскинула голову Тифани. — У кого-то еще, кроме меня, появилось желание их прибить?

Глава 18

Гарет

В сплошных заботах и куче дел, коими сопровождалась подготовка к походу, почти две декады пролетели незаметно. Вроде бы выдвигалась небольшая группа, всего двенадцать человек, однако хлопот было столько, что у меня создалось впечатление, что к походу мы готовили целый полк. Ну, по крайней мере, батальон точно!

Заготовили провизию, упаковали ее в специальные магические упаковки длительного хранения, позволявшие хранить продукты чуть ли не годами — благо, что мы с Содером могли их подзаряжать, и отправили на двух телегах на постоялый двор, находившийся в полудневном переходе от перевалов. С некоторых пор он фактически принадлежал Хромому, использовавшему его в качестве перевалочной базы на пути к заброшенным портам, находившимся за Вальными баронствами. Кстати, в памяти настоящего Гарета сохранились о нем воспоминания. Услугами этого постоялого двора воспользовались юные баронеты, когда изволили остановиться и пообедать.

Сейчас, зная о посетителях сего заведения, я мог с уверенностью сказать, что наводка на них пошла оттуда. Или, вообще, напали те самые люди, что обедали за соседним столиком.

Фураж для коней для нас должны были подготовить там же. С Указателем Брашера к этому моменту я тоже разобрался, скормив ему все свои зарисовки артефактов. Некоторые он не смог с первого раза опознать, так что мне пришлось еще пару раз брать книгу Зула и перерисовывать их заново. Теперь Указатель мог четко идентифицировать девятнадцать наиболее значимых для нас артефактов. Поговорив с Квазимодо, мы с Содером выяснили, что особо сильно его интересует Глаз демона. Артефакт, способный разрушать структурированные магические потоки на определенном пространстве, что делало его идеальным нейтрализатором действия других артефактов. Обычные заклинания он, естественно, тоже разрушал.

За него Квазимодо и его дядя готовы были отдать три с половиной тысячи золотых! Услышав про такую сумму, Хромой сразу заявил, что надо искать только его. Желательно, штук десять! К слову, сам он в состав экспедиции не вошел. Во время нашего отсутствия ему предстояло переделать в Гардаграде кучу дел — приведение захваченных райнов в полное подчинение не заканчивалось устранением авторитетов, контролировавших их ранее. С нами шел Сиплый и еще девять бойцов, включая Кольда и Луку. Всех их мы прекрасно знали.

Договор с родственниками Саманты и Синти находился в стадии реализации. Благодаря Содеру удалось выторговать неплохую долю в общем бизнесе — тридцать процентов! Хотя наши капиталовложения были мизерными по сравнению с двумя другими нашими партнерами — чуть больше тысячи золотых при общих затратах на организацию производства, включая строительство полноценного завода и закуп первичного сырья, свыше тридцати тысяч! И это только здания первой очереди. Если дело пойдет, то будет и вторая, и третья очередь, но на их возведение деньги будут изыматься из прибыли.

Кроме того, у нас с Содером было еще пару идей, кратко упомянув про которые мы услышали в ответ от наших новых партнеров предложение дождаться удачной реализации первого общего дела. Именно удачной! В ином случае оба клана, Флор и де Лорен, откажутся от сотрудничества. Что ж, вполне разумно. Заодно денег подкопим для внесения своей доли.