– Нет. Лао.

– Почему не ты? – спросила Аолла, но он просто посмотрел на нее и ничего не ответил.

– Строггорн больше не хочет влезать к тебе в голову, – пояснил Креил. – Ему надоело, что ты его боишься.

– Это правда? – спросила Аолла, в ее глазах блеснули слезы. Строггорн понял, что она хочет, чтобы он обнял ее, но стесняется попросить из-за Креила. Тот задумчиво посмотрел на них и как-то поспешно вышел.

Они долго молчали. Аолла вспомнила, что Строггорн никогда не дотрагивался до нее просто так, и не решилась ни о чем попросить. Они не были вместе больше десяти лет, и за это время в его жизни все могло измениться.

– Какие глупые мысли лезут тебе в голову! – неожиданно для нее сказал Строггорн, и Аолла вспомнила его манеру читать сквозь блоки. – Просто я хочу, чтобы ты сейчас отдохнула, поправилась и смогла бы спокойно все обдумать. Ты знаешь, я очень непростой человек, и тебе есть над чем поразмыслить. Нужно, чтобы восстановилась нормальная работа мозга, я не могу сейчас использовать твое положение. Это понятно, Аолла?

– Ты считаешь, я сейчас не в своем уме и не могу принимать решения? – Она почувствовала боль и обиду, и еще что-то поднялось изнутри.

– Я оперировал тебя. Это была очень жестокая операция. Ни ты, ни я не знаем сейчас, что сохранила твоя память, а что нет, и сколько времени нужно, чтобы все пришло в норму. – Строггорн говорил это как врач и остановился, только когда увидел, что по ее лицу текут слезы. – Не нужно так, не плачь. – Он осторожно взял ее руку и легонько сжал ее. – В конце концов, все будет хорошо и только так, как ты хочешь.

Аолла смотрела в его холодные глаза и, как всегда, не могла понять, говорит он серьезно или только для того, чтобы успокоить ее.

Во время генетического обследования Аолла спала под наркозом. Хотя обследование проводил Креил, Строггорн тоже был в операционной. Креил впервые заметил, что Строггорн обеспокоен. Когда результаты обследования подтвердили, что все нормально и Аолла снова человек, все с облегчением вздохнули. Радовало хотя бы то, что ее мучили не зря. Строггорн, дождавшись результатов, тут же увез Аоллу к себе домой. На этот раз он положил ее в своей спальне, которой очень редко пользовался.

Шли дни, Аолла медленно поправлялась. На Дорн сообщили, не объясняя подробно раньше времени, что она серьезно заболела и теперь через день оттуда присылали запросы, на которые земляне давали весьма уклончивые ответы.

Через месяц Лао решился на психозондаж. Аолла откровенно боялась, и Строггорну пришлось долго успокаивать ее. Перед самым зондажом, когда она уже сидела в пси-кресле, Аолла потребовала, чтобы заменили Лао на Строггорна, и ее пришлось больше часа убеждать, что не стоит этого делать. С тех пор как Строггорн заблокировал ее мозг, ни разу она не снимала блоки и очень боялась того, что может обнаружиться при этом. Когда она сняла блоки, ясно стало, чего ей было бояться. Лао растерянно бродил по разрушенной эмоциональной сфере, понимая, какую душевную боль должны были вызывать такие серьезные повреждения. Строггорн был прекрасным Вард-Хирургом, но Уш-ш-ш построил вторую личность, используя в основном зоны памяти и эмоций, и при удалении этой личности были практически уничтожены и соответствующие зоны человека. Первый раз за свою многолетнюю практику Лао со страхом переместился в зоны памяти. Все входы равномерно светились, но интенсивность была явно недостаточной. Воспоминания Аоллы были как бы стерты, и хотя она не забыла совсем, сказать, что это было нормальное функционирование памяти, было слишком смело. Он почувствовал, как нарастает ее боль, и прекратил зондирование. Прошло не больше пятнадцати минут, и она с удивлением посмотрела на Лао.

– Почему ты не закончил?

– Я закончил. Тебе нужна операция по восстановлению психики. Когда-то, мне кажется, я уже сталкивался с подобной травмой. – Он нахмурился, вспоминая. – Я вспомнил. Мы добавляли резервную сеть и проводили активизацию памяти, когда оперировали Тину после психотравмы. Это было очень давно. Больше ста тридцати лет назад, когда она была еще совсем девочкой.

– Это очень больно?

– Что касается эмоциональной сферы – нет. Просто накладывается резервная сеть – это не страшно, а вот что будет с памятью – трудно сказать. Мне было очень больно, – неожиданно добавил Лао. – Хотя это зависит от тех воспоминаний, которые при этом возникают. Вполне возможно, что они могут быть и приятными.

– Ты тоже прошел через это? – Аолла изумленно уставилась на него.

– Мы пришли из прошлого, и в нашей жизни там бывало всякое. Сложно было эсперу в том мире уцелеть без психотравмы. – Лао серьезно посмотрел на нее. – Ну, что решаем?

– Если не делать?

– Душа будет болеть. Депрессии и так далее. Может быть, когда-нибудь мозг и справится, но не исключено, что раньше ты сойдешь с ума.

– Я подумаю. Хорошо? Не заставляйте сразу, – попросила Аолла, и Лао отпустил ее домой.

Через неделю она решилась. Линган и Лао оперировали ее. Они сплели резервную сеть и закрыли эмоциональную сферу. Это действительно было не больно, вполне хватило обычного наркоза. Креил работал за оператора, а Строггорн вместе с ним наблюдал за экраном. Когда добрались до зон памяти, Строггорн все-таки подключился к пси-креслу, решив помочь. Потоки энергии вливались в коридоры памяти, и интенсивность свечения понемногу начинала увеличиваться.

Аолла была на Дорне. Перед ней мерцал Каньон, и Уш-ш-ш на огромной скорости летел ей навстречу. Могучее Нечто вошло в ее мозг и породило нечеловеческий Страх. Этот страх пронзил все ее существо, она окаменела и была не в состоянии ни закричать, ни сопротивляться.

– У нее может быть кома. Я не подозревал, что отношения с Уш-ш-шем вызывали на самом деле у нее такой страх. Мне сдается, он каждый раз уничтожал память об этом. Поэтому теперь такие серьезные повреждения. – Строггорн посмотрел на Лао, – и непонятно, что делать. Если мы уберем эти воспоминания – Аолла все забудет и, может быть, опять станет игрушкой в его руках, а если оставить – я не представляю, как она будет жить с таким ужасом в душе.

– Строггорн. – Лао старался не смотреть на него. – Ты не сможешь сказать, те воспоминания, когда она была с тобой, могли бы как-то уравновесить это?

– Не думаю, Лао. – Ему было крайне неприятно обсуждать это, да еще в присутствии Лингана, но Строггорн понимал, что это отнюдь не из-за любопытства, и никому не доставляет удовольствия. – Прошло больше десяти лет, мы были вместе всего один раз. Я не думаю, чтобы этого оказалось достаточным.

– Жаль, что так мало, – задумчиво прокомментировал Лао. Строггорн зло взглянул на него, но ничего не сказал. – Боюсь только, у нас нет другого выхода. Мое профессиональное мнение, если оно вам интересно, – Лао говорил очень серьезно, – необходимо отыскать это воспоминание в ее памяти и попробовать активизировать его. Я не сомневаюсь, что Уш-ш-ш загнал его поглубже, чтобы оно никогда больше ему не мешало, но если и можно что-нибудь противопоставить этим нечеловеческим эмоциям, то это сильные человеческиечувства.

– Я не считаю, что они были настолько сильные, как вам кажется, – вмешался Строггорн. – Вы переоцениваете мои возможности.

– Нет. – Лао покачал головой. – Если бы это было не так, никогда бы вы не вызвали у Лингана такой шок. При обследованиях он перевидал и перечувствовал огромное количество подобных сцен, и его невозможно было выбить обычным половым актом. Я прав? – Лао посмотрел на Лингана, который молчал и не хотел комментировать его слова.

– Ты прав. Если тебе, Строггорн, интересно и мое профессиональное мнение – это единственный шанс спасти ее психику. А иначе можешь сразу отправить ее на Дорн, на Земле ей больше не жить, – ответил Линган.

Строггорн долго молчал, а потом посмотрел на Лао и спросил:

– Как ты собираешься искать это воспоминание? Даже если я помогу вам – а я вовсе не уверен, что смогу выдержать это, – мы можем провозиться огромное количество времени. Сколько лет прожила Аолла?