***

Миниатюрная милашка ушла, провожаемая горничной-гомункулом, я же не мог сдержать улыбки. Всё прошло прекрасно и даже лучше, чем я смел надеяться. По всей видимости, моя природа действительно пассивно влияет на нежить и тех, кто каким-то образом к ней относится, даже не являясь полностью немёртвым, иначе я просто не могу объяснить такую резкую и сильную реакцию девочки, что и видела-то меня всего пару раз. Помнится, и в каноне она запала на Момонгу мгновенно и сразу, несмотря даже на то, что видела лишь его доспех и даже не чувствовала магической силы, ведь он носил колечко, скрывающее магию. Скорее всего, дело было в классах Повелителя Смерти и прочих Оверлордах, но, в сущности, причины не имели значения. Да, подобное, м-м-м… пассивное очарование было не слишком честным, совсем нечестным, если уж начистоту, но особых мук совести я не испытывал. Было скорее неприятно осознавать, что такая милая девушка влюбилась в меня не потому, что я этого заслужил и на самом деле добился её чувств, а потому, что так у неё сработали инстинкты, иными словами, было это чувство подделкой и суррогатом. Но пусть это и слегка портило момент, однако серьёзно меня не расстраивало. Безусловно, Ивилаи мне нравилась, но до настоящей любви там было далеко, так что и трагедии из серии «любимая мной девушка любит меня не по-настоящему» взяться было неоткуда. Получалось просто мелкое, почти фантомное уязвление мужской гордости, не более того. Что же до моральных аспектов, то тащить её насиловать, пользуясь «одурманенным» состоянием, я не собирался, как и вообще пользоваться этим состоянием для чего-то негативного, на что она бы не пошла, пребывая в здравом уме и твёрдой памяти. В этом ракурсе моё предложение было как раз тем, что полностью и абсолютно в её родных и устоявшихся интересах, как-никак авантюристы защищают простых людей от монстров, вот я и дал ей лучший из возможных способов защитить всех от самых ужасных монстров мира. Короче, всё прошло прекрасно, пусть и не совсем честно, но лучше уж так, чем принуждать к работе через один только страх и понимание, что если она откажется, то миру может наступить полный амбец.

Теперь осталось без потерь пережить дипломатические пляски, отправить назад Чёрное Писание, с планом по выкрадыванию из Теократии Зесши Зецумеи и «вербовке» остальных Писаний с потомками Игроков, организовать поиски в окрестностях возможных лёжек всяких Лордов-Драконов Катастрофы, что-нибудь ещё решить с культом Зуранона, чтобы занять Демиургуса чем-нибудь кропотливым и без массовых жертв, и… И можно будет возвращаться к изучению милой моему сердцу магии!

— Повелитель, мы прибыли по вашему приказу, — деликатно постучав, появились на пороге кабинета сияющие Альбедо с Шалти. Кхм, м-да, что-то я совсем забыл, что помимо прочего меня ещё ожидает суровое испытание моей мужской силы сразу от двух извращённых нимфоманок. Причём если с Теократией и Лордами-Драконами ещё можно как-то спустить всё на тормозах, то от этой судьбы мне никак не отвертеться. Не то чтобы я прям этого хотел, особенно после давешней помывки…

— Прекрасно. Как наши гости?

— Размещены согласно изначальному плану, но судя по их реакции на такие незначительные силы, они совершенно бесполезны, — скромно сложив ручки перед собой, умиротворённо-нежным тоном ответила демоница.

Как я обоснованно подозревал, Набе они вчера всё-таки растерзали, в смысле, выпытали все подробности о том, где там у меня что и как мне больше всего нравится, до самых крошечных мелочей… Учитывая, что Себас тоже не простоял на стрёме безрезультатно, таки тормознув рванувшую на аромат разврата Шалти, с которой в ту же степь намылились и Нигредо с Аурой, после чего разъяснив девочкам суть происходящего наказания, вслед за чем, по его словам, все три взбледнули и бочком-бочком исчезли с горизонта, словно я мог в любой момент выскочить и включить их в экзекуцию, что, однако, не помешало им уже через пару часов быть замеченными горничными-гомункулами в компании только что наказанных красавиц, я не исключал, что в пытках участвовали вообще все заинтересованные стороны. Как бы то ни было, но факт оставался фактом: с утра все дамы были подозрительно тихими, покладистыми и умиротворёнными, и только Нарберал отчаянно смущалась смотреть мне в глаза.

— Отнюдь, — подпираю правую щёку рукой, отмечая, как синхронно обе красавицы начали огибать мой стол с двух сторон, чтобы встать уже по обе стороны от меня, — из всех соседних держав именно Ре-Эстиз представляет из себя наиболее удобный плацдарм для наших действий.

— Простите моё невежество, Господин, но почему вы так считаете? — словно взревновав на то, что выпала из фокуса внимания и я общаюсь только с Альбедо, поспешила проявить любопытство Шалти.

— Причина, как ни странно это звучит на первый взгляд, как раз в их слабости. Сильное государство всегда стремится поставить всё под свой контроль, и заключи мы союз с империей Багарут или Слейновской Теократией, рано или поздно они бы начали пытаться полностью подчинить Назарик. Включить его и его ресурсы в государственный механизм.

— Но разве они не должны понимать, что мы их тогда просто уничтожим?

— Это если бы они пытались провернуть такое силой, а если они начнут со всем почтением и подобострастием уговаривать меня стать их правителем? — поймав взгляд вампирессы, поднимаю левую бровь.

— Э… Ну… Тогда… — Шалти до того растерялась, что бросила вопросительный взгляд на Альбедо с легко читаемой просьбой помочь на лице.

— Вот-вот, — не давая девушкам времени выработать ответ, вздохнул я. Как же всё-таки приятно иметь возможность вздыхать! — А я не хочу править государствами людей. Отдельные люди могут мне нравиться, и их я буду приглашать в Назарик, даруя свою защиту и покровительство. Но покровительствовать любому, невзирая на талант, личность и прочие качества, только за то, что ему повезло родиться на какой-то конкретной территории? Нет уж. К тому же если мы начнём напрямую управлять людскими государствами, это очень плохо закончится.

— Почему вы так считаете, Господин? — теперь вопрос задала Альбедо.

— Основная причина в том, что мы сможем сделать такое государство идеальным или как минимум близким к этому понятию. Проблема тяжёлой работы решается низшей нежитью и големами, проблема голода устраняется магией, ведь одного Марэ хватит, чтобы обеспечить на всех полях страны небывалые урожаи хоть на сотни лет подряд. Преступность ликвидируется немногим сложнее и уже не вырастет, потому как криминал хорошо себя чувствует только в том случае, если сросся с официальными властями, а что преступники смогут предложить бессмертным правителям страны? Долю с прибыли? Это даже не смешно. Добавить сюда разумные и справедливые законы, которые не будут меняться каждые несколько лет в угоду той или иной властной группировке, вот мы уже и имеем государство, жители которого обеспечены всем необходимым и уверены в завтрашнем дне, как ни в одной из ныне живущих держав. Однако идеальному государству нужны идеальные подданные, потому как неидеальные не смогут ни оценить, ни в должной мере воспользоваться тем, что имеют. Первое поколение-два будет большой позитивный рост творчества и полезных идей, но уже внуки первых людей, присягнувших нам, вырастут свято уверенные, что все их блага — это навсегда и само собой разумеется, что нет нужды дёргаться, напрягаться и стремиться к чему-то сложному. Зачем? Если у них уже есть всё, если любые их проблемы решат бессмертные и мудрые боги, если можно просто наслаждаться жизнью и ни за что не отвечать? В итоге мы получим народ потребителей у кормушки, который не способен ни породить новых идей, ни совершить интересных открытий, народ, в котором даже не будет личностей, достойных уважения и разговора. Нет, безусловно, какие-то исключения найдутся даже там, но их будет исчезающе мало. Нам же люди нужны, чтобы приносить пользу Назарику, а не чтобы мы превращались в их обслугу.