— Хорошо, — приглушаю ауру «Нечестивого Присутствия», хотя и не убираю до конца. — Но я не могу допустить уничтожение этого города, а потому у меня есть к тебе предложение. Присягни мне на верность, и я лично займусь твоим преображением в Лича и дам доступ к знаниям, коих ты не сможешь получить более нигде в мире. В обмен же я потребую службы. В жизни и после смерти. Итак, каков твой ответ? Преклонишь ли ты колени пред Владыкой Смерти Зеллосом, отступишься и уйдёшь с миром или продолжишь упорствовать и тогда обретёшь окончательную смерть? Каков твой выбор, некромант?

— Я… — человек в очередной раз сглотнул, но думал недолго и покорно опустился на одно колено. — Я, Каджит Дейл Бадантел, один из Двенадцати Учеников культа Зуранон, клянусь в верности в Жизни и Смерти моему Владыке, Зеллосу-сама. И приношу свой Дар, — маг достал и протянул изящную диадему, оформленную в виде бриллиантовой паутинки с тёмным камнем в центре. Красивая штучка, кажется, именно такую хотели нацепить на Энфирию.

— Я, Зеллос, Владыка Смерти, Властелин Великой Гробницы Назарик, принимаю твою клятву и дар, — поворачиваю голову к всё ещё склонившимся ученикам мага. — У вас есть тот же выбор, что я предоставил вашему лидеру.

— Примите мою клятву, Владыка!

— И мою!

— Мою тоже! — в конечном итоге, отказавшихся не нашлось.

— Превосходно, — после принятия присяги и у учеников мага я связался с Демиургусом.

— «Чем я могу быть вам полезен, Владыка? Вы желаете преподать мне ещё один урок?»

— «Урок?»

— «Стоило нам запустить разведчиков, как вы доставили нам скрывающегося диверсанта из Чёрного Писания, что досконально знает повадки своей группы, детали доспехов и тактику. Я не понимаю, как вы просчитали её нахождение в городе, но теперь мы сможем узнать всё о её бывших соратниках, их силе и возможностях! Самое скрытое и секретное из Писаний теперь практически у нас в руках!» — в голосе демона сплелись восхищение моей гениальностью и печаль оттого, что обожаемый Владыка считает его настолько глупеньким (да-да, после той паники с поиском мировых заговоров на ровном месте и моего примечания, что он не учёл целых три фактора, Демиургус испытывает «непереносимые страдания»), что предоставил едва ли не пошаговую инструкцию и лично приволок «знакомца» тех сил в сопредельном государстве, к изучению которых он едва-едва приступил. Н-дааа. И ведь что бы я ни сделал, это всё равно будет принято за откровение.

— «Я лишь упростил твою задачу. Твой стратегический гений неоспорим, Демиургус, но твоё время стоит дорого, и тратить его на лишние усилия, когда можно обойтись без них — глупость. К тому же я вновь хочу подкинуть тебе задач».

— «Всё, что в моих силах, будет выполнено, Владыка!»

— «Прекрасно. Мне присягнул один из Двенадцати Учеников культа Зуранон».

— «Ик!.. П-превосходная работа, господин! Как и ожидалось от величайшего из сорока одного Высшего существа!» — мне показалось или он стал каким-то нервным?

— «Что-то не так, Демиургус?»

— «Я… я узнал о самом существовании данного культа двенадцать минут назад. А вам уже присягнул один из двенадцати лидеров этого общества магов смерти. В очередной раз я увидел бездну, что отделяет меня от величия и мудрости Владыки!» — н-да, неудобно получилось.

— «Как бы то ни было, но я намереваюсь направить его со свитой в Назарик. Младших приставь к составлению учебников, а также к изучению и обслуживанию нашей нежити. Пусть они и люди, но лояльные и мотивированные на служение нам чародеи — это ценный ресурс, который в перспективе может принести немало пользы. Возможно, среди них проявятся таланты, способные в будущем достигнуть уровня Хранителей Великой Библиотеки Ашурбанипал или даже выше. Это надо учитывать и относиться к ним соответственно, в конце концов, теперь они — часть Назарика и мои слуги. Ученика же расспроси о культе, их роде деятельности, базах, составе и активах. Да, ещё я хочу, чтобы ты передал Каджиту, так зовут этого некроманта, Малую Книгу Мёртвых и познакомил с Титом Аннейем Секундусом. Мне понравилась тема, что хочет развить этот будущий Старший Лич, заодно он поможет Титу с переводом местных текстов, если такая помощь потребуется».

— «Будет исполнено, Господин!» — заверил меня демон.

— Я предупредил своих слуг о вашем появлении, вас уже будут ждать, — отнимаю руку от виска и обращаюсь к некроманту. — Тебе, Каджит, передадут книгу с описанием более совершенного ритуала становления немёртвым. Прочти её внимательно и подготовься, нужное количество силы я обеспечу.

— Благодарю за вашу щедрость, Повелитель! — поклонился маг.

— Я заинтересовался тем, что ты хочешь изобрести. Также тебе придётся ответить на вопросы моего доверенного слуги. Помни, те, кто зовут себя Стражами и Плеядами, вне зависимости от того, как они выглядят, много выше тебя и неподчинение им — это неподчинение мне. А теперь — ступай, — открываю арку перехода к моему доверенному демону. — То же касается и вас.

— Мы не подведём вас, Владыка Зеллос! — ещё раз поклонились культисты и дружно двинулись в арку магических врат. Я же остался в склепе, ныне покинутом его прежними владельцами, и только один вопрос остался у меня — стоит ли возиться с одним полноценным Костяным Драконом, о котором все просто забыли, и одной заготовкой или ну их? Хотя… не пропадать же добру…

— Подчинение Нежити! — дракон раскалывает своим телом пол и, выбравшись в основную пещеру, сгибает голову. Ладно, быстренько подниму второго и направлю на второй этаж Назарика — в хозяйстве сгодится. Ну и остальные трупы вполне пойдут на Рыцарей Смерти, раз уж я всё равно здесь…

Следующие два дня прошли относительно рутинно и спокойно. Нет, разумеется, были проблемы с той же феей и её новой физиологией, но это уже были проблемы ожидаемые, к которым я был морально готов. Так что неудобство засыпания в таком родном и приятном коконе или необходимость ходить в туалет несколько иначе, чем привычно, в исполнении Фэйри мной стоически Превозмоглись. Что? Кто сказал, что, едва убедившись, что все навыки перенеслись либо преобразовались без потерь и неприятностей вида «знать не знаю, как использовать то, что должна уметь», я спихнул всё на Юри Альфу и Люпус Регину, над которыми осуществляла высочайший надзор Альбедо? Ну да, спихнул — у самого были дела поинтереснее.

Во-первых, магия, в которой раскрывалось всё больше и больше любопытных моментов. С одной стороны, графическая запись заклинаний и способ их сотворения тут ничем не отличались от Иггдрасиля, совпадало всё вплоть до жеста и способа накачки, разве что тут она (накачка) была осознанной и контролировалась. С другой стороны, сама терминология и методики тренировок целиком и полностью были для меня откровением. Особенно второе, хоть практика и показала, что и я, и Набе без особого труда осваиваем местные упражнения, вплоть до того, что даже можем их частично применять в уже известных нам заклинаниях. Тем не менее то, как местные набирают силу, всё равно заслуживало внимания. Это в игровом мире можно грести экспу лопатой на квестах, дейликах, ивентах или тупом гринде, потом получить левел-ап и взять/закупить у учителей новых заклинаний/навыков или проапгрейдить «пассивки» от вкачивания расы. Здесь… тоже была «классовая» система и «мультиклассирование», но вот с «экспой» дела обстояли куда как хуже, точнее, тут они были приближены к Здравому Смыслу, а не игровым условностям. То есть ты можешь хоть стаю «крыс 1 уровня» завалить, хоть легион, левел-апа от этого не будет, твои параметры чудесным образом не подрастут, а максимум, чего ты так достигнешь — это отработаешь до автоматизма приёмы, кои использовал для уничтожения несчастных тварюшек, да чуть подтянешь «физуху» или «резерв и контроль магии» просто за счёт частого использования соответствующих умений и просто беготни за (или от, тут как пойдёт) мобами. Собственно, в этом тут прокачка и состояла: хочешь силушки? Качай мышцу. Хочешь колдовать заклинание? Учи, зубри, отрабатывай и много-много раз тренируй что получилось, пока не получится идеально. И так далее и тому подобное.