Сери вытер кровь с разбитой губы и усмехнулся:

– Ты хотя бы ею пользоваться научись.

– А кто меня учил, а? Дракон недоделанный.

– Кто из нас больше недоделанный. Недоразумение мелированное.

– Ах ты!

И снова! Я с ариокой, он с двумя плетками, откуда взял, даже не знаю. Одно могу сказать точно – мне есть чему учиться. Сколько я ни извивалась, ни уклонялась от ударов, по заду меня все же отстегали – сидеть не смогу. Еще сволочь такая и приговаривает:

– Это за крылья, это за рога, это за хвост. А это за НИ ФИГА!!!

После этого фига, я уже четко осознала – на открытом пространстве мне с ним не тягаться. Пришлось снова бежать в ближайшую комнату. Как оказалось – столовую, где слуги уже начали накрывать к ужину. Это они, конечно, вовремя – вся посуда и приборы полетели в Сери.

– Ах ты поганка мелкая! Это же фарфор эльфийский, его маме на заказ делали.

– А мозги для сына ей на заказ не сделают? Так тебе!

Я вообще-то ни разу не попала, зато сколько удовольствия.

Наконец ему это надоело (да и посуда у меня закончилась, надо признать), и мы снова начали беготню вокруг стола. Пострадало два шкафа для посуды. Вместе с содержимым, понятно.

Потом я подвернула щиколотку и свалилась на пол. Правда, тут же сориентировалась и, перекатившись под столом, встала уже по ту сторону. Только тогда боль и почувствовала. Даже поморщилась – все же с разбегу сильно приложилась.

– Алекс?!

У дракона были такие глаза! Я даже испугалась.

Перегнувшись через стол – я в тот момент была в шоке от его взгляда, – Сери ласково дотронулся до моего лица.

– Что с тобой, Андин? Ты поранилась? Дай мне посмотреть.

– Все нормально. Лишь ударилась.

– Ох, Александрит!..

Все. Приехали. То есть прибежали. Прилетели. Попали!

Больше я взгляда от него оторвать не смогла. Там на самом дне творилось такое!

Сери ухватил меня за плечи и, подтянув к себе, поцеловал. Не ответить на это было бы преступлением. А я законопослушная девушка. Шарф на моей шее был порван на мелкие клочки. Все внутри меня тянулось к нему, и я уже была не в силах хоть что-то сделать. Пальцы касались его тела, губы шептали его имя, а сердце дрожало от восторга и… любви?

Когда мы оказались лежащими на столе (только не спрашивайте, как мы там оказались), я уже плохо отдавала себе отчет в том, что творю. Просто было так хорошо!

– Только не говори мне нет, мое сокровище, – вдруг заявил этот нахал. – Не надо. Я этого уже не выдержу.

– А если я буду молчать?

– Молчание – знак согласия.

Какой умный, а!

На столе мы продержались недолго, свалились на стулья. Потом под стол. Как сломалась ножка стола, я помню плохо. Кажется, как раз к этому моменту я уже была готова на все, лишь бы он прекратил так сладко мучить меня.

– Ну? Добился-таки своего?

– Твоего, – улыбнулся этот змей-искуситель.

Его голова покоилась на моей груди, так что я могла себе позволить перебирать красные пряди. Сам дракон выглядел донельзя довольным и разве что не урчал. Я же… мне тоже хорошо. Очень хорошо.

– Говорил же, много страсти.

Усмехнувшись, я мстительно дернула его за длинную прядку. В ответ меня лизнули раздвоенным языком.

– А здесь что произошло?

Это, кажется, дядя Колина и Сери. И, судя по ощущениям… там с ним толпа.

– Зона боевых действий.

– Нет, ну вы мне объясните, как они умудрись все разнести?

– Талант!

– За такой талант пороть на… надо. Сери?

Подмигнув, желтоглазый чмокнул меня в уголок губ и сел, положив одну руку на край сломанного стола. Правда, тут же напоролся на острый осколок, впившийся, судя по всему… ниже спины.

– Что ты там делаешь?

– Отдыхаю. Видите ли, – сощурился он, при этом просто обворожительно улыбаясь, – мы тут немного пошалили.

– Пошляк, – не утерпела я, с таким выражением было сказано последнее его слово.

– Александрит?

– Нет. Он здесь один… м-м, шалил.

– Поздравляю! – радостно заорала Иаллин. – С почином! То есть… Поздравляю!

Хорошо, хоть нас сломанный стол прикрывал. А то они упали бы в обморок, видя, как я корчусь от смеха.

– Ну… мы пойдем?

– Идите, – кивнул Сери, словно милость сделал.

Когда все ушли, он лег рядом и, подставив руку под голову, начал смотреть на меня. Скинув рваный остаток рубашки с его плеча, я не нашла другого занятия и ответила тем же. Красивый он все-таки.

Светлые небеса, если все это сон, я не хочу просыпаться.

– Предлагаю переместиться в другое, более подходящее для этого место. И продолжить.

– Если решишь вопрос с перемещением, поддерживаю. А то я твоими стараниями без клочка одежды осталась.

Сери что-то сделал, и на мне оказался мой прежний костюм. Только потом я поняла, что это всего лишь морок.

– Это семейное, – прищелкнул он пальцами.

В следующее мгновение мы оказались в купальне. Правда, места на ложе для Змея не нашлось, и он свалился прямо в воду небольшого бассейна, но это уже издержки. Улыбнувшись, я прислушалась к недовольному шипению Змея. Перегнувшись через край лежанки, дотронулась рукой до гранатовых прядей, до подбородка, до уголка губ. Ругаться он перестал.

– Александрит!

– Надеюсь, хотя бы в этом я могу вам доверять? – строго посмотрел на них Стас.

Братья переглянулись. Тяжко вздохнули как один.

– Да. Куда мы теперь денемся, – поморщился Колин, крутя на запястье браслет.

– Сами в родительские руки сдадимся, – поддержал его недовольство Сери.

– Ну так и вина за вами.

– Я всего лишь хотел защитить свою любимую, – чуть оскалился Колин.

Он очень тяжело переносил наказание еще потому, что им воспользовались как предлогом, чтобы отказать в браке с Иаллин. Ее родители довольно жестко отнеслись к возлюбленному дочери, запретив ей даже видеться с ним. Так что блондиночка здесь вопреки родительской воле.

Сейчас она орошала слезами рубашку Колина, прощаясь словно навеки. Как будто не знает, глупышка, что драконы всегда найдут выход… в себе.

Сери не мог не позавидовать выдержке брата, Колин еще как-то умудрялся найти в себе силы, чтобы успокаивать свою женщину, поглаживая ее по светлой головке. Поведи себя так его строптивая Алекс – бросил бы все и забрал с собой… да хоть на край света, лишь бы не расставаться.

Поэтому-то его сокровище все еще сладко спит в их смятой постели.

Скулы снова свело от чуть сдерживаемой ярости и боли.

– Не отворачивайся, Сери, – хмыкнул дядя. – Как будто я не пойму, чьей идеей это было. Но ты рискнул слишком многим.

– Не слишком. Я не хочу всю жизнь оставаться один, а она моя кровь, мое сокровище.

– Эгоист малолетний! – презрительно бросил Стас. – Любить свое отражение куда легче, чем противоположность.

– Легче любить с надеждой, а не с обреченностью, – заорал Сери, едва сдерживая гнев.

– Если бы ты так себя не вел, Александрит не подалась бы к Хранительнице, – тихо напомнила Иаллин.

– Если бы твой дед не влез, Хранительница о ней даже не узнала бы.

– Успокойтесь! – Колин погладил свою женщину по спине… в общем, куда дотянулся с их-то разницей в росте и массе. – Рано или поздно мы бы все равно попали сюда. Разве вы еще этого не поняли. Хранительница знала все с самого начала.

Сери усмехнулся.

Ну конечно, эта старая грымза всегда в курсе драконьих дел… Опять сыграла втемную. Подразнила надеждой и загребла жар чужими руками, отобрав больше, чем обещала.

Теперь бы только пережить эти несколько лет, только убедить себя, что Андин не забудет его. Разве можно забыть после такой ночи?

«Стас, когда мы должны уйти?»

«Даю тебе пять минут. Не хмурься, Сери, у тебя все на лице написано».

Тратить время и подниматься на второй этаж он не стал, просто прошел телепортом.

Девушка все так же спала в его большой постели, кутаясь в одеяло. Предутренние часы в их северном крае уже стали прохладными, а ночью было как-то не до открытого окна, вот она и замерзла в одиночестве.