Зейд быстро осмотрел напряженные лица мужчин, рассуждая о том, как поведать им о случившемся. Ему претила сама мысль о том, что придется врать, но рассказать всю правду он тоже не мог. Как бы ему ни хотелось спасти всех, Зейд понимал – это невозможно. Он не мог вытащить из Бастиона сотню человек, их группа и так была довольно большой для подобного дела.

– Если коротко, западники, находящиеся под воздействием обсидианового раствора, сорвали обмен. Они напали на посыльных и случайно или умышленно уничтожили весь товар.

Со всех сторон послышался ропот, но по приказу Хатчинса люди тут же смолкли. Зейд без подробностей поведал о том, что обитателей Бастиона ждут непростые времена и сообщил, что его группа направляется к восточникам, чтобы обнести их запасы до того, как те выступят на них с той же целью. От помощи он отказался, аргументировав это тем, что слишком большая группа гарантированно привлечет ненужное внимание.

Хатчинс согласился без споров и разослал отряд по своим постам, а Зейд, забрав своих, с тяжелым сердцем продолжил продвижение в сторону перехода на восточную часть. Ему абсолютно не нравилось то, что пришлось умолчать об угрозе со стороны серых. Другие же члены его новой команды выдохнули с облегчением оттого, что все прошло настолько легко.

Преодолев последний переход, беглецы оказались на шестом этаже, где находился забаррикадированный переход в Бастион Е.

Ксандер осветил завалы разнообразной мебели, за которыми виднелись стеклянные двери. Коридор с восточной стороны тонул во мраке, но это не значило, что угроза не может появиться в любой момент. Взглянув направо, Рид увидел засохшие пятна крови на стене и на полу. Именно здесь несколько дней назад была ранена Хэтти.

В ту ночь он узнал об ее зависимости от обсидианового раствора, в ту ночь они переспали. Ксандер жалел лишь об одном. Он позволил ей уйти и оставил за девушкой право на молчание, списывая все на чувство неловкости из-за того, что у них был секс. Нужно было остановить Хэтти и добиться ответов, возможно, сейчас она была бы здесь, с ним, и они уже находились бы на полпути к свободе.

Ксандер никогда не любил все эти «если бы», поэтому не видел смысла накручивать себя попусту. Выкинув из головы лишние мысли, он сосредоточился на словах Зейда. Тот как раз делил группу на две неравные части. Пол должен был следить за северным коридором, откуда они только что пришли, чтобы не пропустить возможное приближение хоть людей, хоть серых тварей. Эмер, наоборот, предстояло контролировать восточный коридор и дать знать, если с той стороны кто-нибудь появится. Остальным предстояло расчистить нагромождение мебели, чтобы освободить доступ к двери.

Мужчины принялись за работу, действуя по возможности быстро и бесшумно, чтобы не привлекать к своим действиям ненужного внимания. И, если Хатчинс и его люди не были угрозой, потому как не знали их истинных мотивов, то любой восточник, поняв, что на его территорию пытаются проникнуть, мог не только открыть огонь на поражение, но и поднять такой шум, из-за которого весь план накроется.

Через пару часов медленной несмотря на старания, но тихой работы, завал был разобран, и к двери открылся беспрепятственный доступ. Зейд не мог уйти просто так, поэтому отправил к Хатчинсу Макки и Черча. Предупредить патрульных о том, что переход теперь требует дополнительной охраны, меньшее, что он мог сделать.

Еще через пятнадцать минут, когда была выставлена охрана, группа из девяти человек во главе с Зейдом беспрепятственно пересекла восточную границу и ступила на вражескую территорию.

Оставив позади стеклянные двери и мельком взглянув на часы, Кейд отметил, что у них есть по крайней мере восемнадцать часов до того, как Хэтти вернется в мир живых.

Коридоры Бастиона Е казались еще мрачнее и старее из-за того, что восточники и не думали поддерживать их хотя бы в подобие порядка. Повсюду валялся разнообразный мусор – разорванные в клочья бумаги, битое стекло, куски штукатурки и облезшей со стен краски, какое-то тряпье. Вперемешку с затхлостью годами не проветриваемых помещений в воздухе витало странное зловоние, источник которого невозможно было определить.

К тому же Кейд, взявший на себя роль провожатого сразу после пересечения северо-восточной границы, в целях безопасности приказал убрать лишнее освещение и оставить всего один фонарик. Из-за наложения этих факторов передвижение в разы замедлилось. Приходилось кучковаться и от этого постоянно натыкаться друг на друга.

Эмер до рези в глазах всматривалась в окружающую обстановку, но все равно без конца спотыкалась о какой-то хлам, которым пол был устлан полностью. Не стоило забывать и о том, что он находился в аварийном состоянии, что грозило травмой в случае неосторожности. А оступиться тут было проще простого.

Запнувшись в очередной раз о нечто легкое, с грохотом отлетевшее и врезавшееся в стену, Эмер грязно выругалась сквозь стиснутые зубы.

– Да сколько можно? – остановившись раздраженно зашипел Кейд. – Хоть немного под ноги смотрите!

– Говорит тот, кто держит перед собой фонарик, – злобно выплюнула в ответ девушка и, забив на приказ, вытащила из кармана свой.

После тихого щелчка вспыхнул еще один луч света, в первую очередь выхвативший раскрытую консервную банку, покрытую ржавчиной. Эмер могла поклясться, что именно она стала тем источником, что вывел ее из себя.

– Что ты делаешь? – с каменным выражением лица спросил Кейд.

– Не хочу переломать себе ноги, они мне еще пригодятся.

Органа недовольно вздохнул и резко провел ладонью по голове, взъерошив короткие волосы.

– Черт с тобой. Но старайся светить строго в пол. Пошли дальше.

Не дожидаясь реакции, хотя и так успел заметить хмурые выражения на большинстве лиц, он отвернулся и продолжил путь. До первой опасной точки оставалось пройти всего ничего и Кейд не хотел тратить время на споры.

С появлением дополнительного освещения идти стало в разы легче, но Эмер все равно была недовольна. Она то и дело бормотала себе под нос ругательства, проклиная восточников за пренебрежение к чистоте.

Ксандер все это время шел молча, пристально рассматривая места, куда собирался наступить. Это помогало отвлечься от бесконечного закольцованного потока мыслей. А они все так же неустанно крутились на теме Хэтти.

Внезапно Кейд остановился и призвал остальных последовать его примеру.

– Впереди лестница, – негромко пояснил он. – Она ведет в подвал, где я планировал вас оставить. Но на первом этаже могут быть дозорные, мимо которых незамеченными не проскочить.

– Это не проблема, – заявил Дейл, демонстративно вынимая из кобуры пистолет.

Кейд наградил его убийственным взглядом.

– Еще какая проблема. Шум поднимать нельзя, поэтому можешь спрятать пушку, воспользуешься ей, считай, что подписал нам смертный приговор.

Дейл промолчал, но с показной неохотой убрал оружие.

– Как поступим? – спросил Зейд, обходя стоящего у него на пути Пола.

– Прямо перед лестницей есть небольшое помещение, переждете там. Я схожу на разведку.

– Один? – уточнил Керриган.

– Да, – твердым тоном произнес Органа. – Мое появление не вызовет вопросов среди патрульных. Если тех немного, уберу их сам. Если нет, вернусь за подмогой. До этого момента вам лучше не высовываться.

– Где гарантии, что ты не заведешь нас в ловушку? – подозрительно прищурившись, выдал вопрос Дейл.

Кейд обвел усталым взглядом лица присутствующих. Конечно, ему никто не верит, он и не рассчитывал на то, что будет иначе. Но объяснять по кругу одни и те же простейшие вещи Органа уже задолбался.

– А смысл? – насмешливо спросил он.

– Кто знает, что у тебя на уме, – с вызовом сказал Дейл.

Кейд поборол желание пристрелить его здесь и сейчас, наплевав на последствия. Он уже предвкушал нервотрепку, которую может устроить ему этот кретин, когда они наконец отправятся на юго-восточную границу.