- Когда правильно что? - растерянно переспросил Деян. - Я тебя не понимаю.

- Правильный человек. Как. Когда появляется, - сбивчиво стал объяснять великан. - Ты - правильный, мастер - правильный, я...

- Хватит, Джеб, - перебил Голем. - Этого "правильного" человека интересует, не собираешься ли ты причинить ребенку вреда, если тот родится живым. Только и всего.

Глаза великана округлились.

- Вред? Почему?

- Потому что ты - вместе со мной, а я - злой и страшный. - Голем ухмыльнулся; но гримаса вышла какая-то вымученная. - Хватит на сегодня вопросов, Джеб.

- Я чем-то тебя обидел, мастер?

- Нет. Ты ничем не можешь меня обидеть. Просто помолчи.

- Но, мастер...

- Да заткнись ты наконец!

- Хорошо, мастер.

Великан насупился, но расспросы прекратил.

"Да что вообще происходит?!"

Деян на всякий случай отошел от лавки подальше. Искусственный человек хотел увидеть, как рождается настоящий, а "мастер" не только потворствовал ему в этом, но и объяснялся с куклой просьбами вместо приказов.

Скрипнула дверь: на крыльцо вышла Эльма, обтирая руки мокрым полотенцем.

- Милорд Ригич. Деян. Что за шум?

- Извини, девушка, - пробормотал чародей. Он сидел, сгорбившись и обхватив голову руками; вид у него был больной.

- Ну как у вас? - нерешительно спросил Деян. Эльма пожала плечами, старательно глядя мимо него:

- По-прежнему. Похороны закончились?

- Да.

- Не шумите здесь.

Она скрылась в доме, плотно притворив дверь.

Деян выругался себе под нос. Прошелся по двору. Приставил к стене палку, попробовал пройтись без нее. Получалось получше, чем утром.

- Голову ты так же, как ногу, с места на место переставить можешь? Голем!

- Никак ты шутить выучился? - Чародей все-таки соизволил обратить на него внимание.

- Нет. Серьезно спрашиваю.

- Пустую, вроде твоей, - могу попробовать.

- Спасибо, не надо. Лучше ума в ту, что есть, вложи, - усмехнулся Деян.

- Все-таки шутишь. - Чародей недоверчиво покачал головой. - Привидится же!

- У тебя учусь. Что я теперь такое? Химера?

- "Химера"? - удивленно переспросил чародей. - Где ты слов таких понабрался, смысла которых не понимаешь?

- От Сумасшедшей Вильмы слышал, - сказал Деян чистую правду. - И в книгах нашего священника тоже чудища похожие упоминаются.

- В книгах, значит. Ну-ну; не всякие книги, представь себе, хороши. - Чародей скривился. - Что же это такое, по-твоему, - "химера"?

- Чудище, из разной живности составленное. Со змеиным хвостом, козьей тушей, волчьей головой...

- Змеиный хвост. Козья туша. И волчья голова в придачу, - чародей загнул третий палец. - Хорошая придумка! А жрет оно что, чудище твое? Мышей глотает, овец режет или травку щиплет?

- Ну, если священническим книгам верить - на людей они натасканы, - неуверенно сказал Деян.

Голем хрипло рассмеялся:

- Повезло мне, что я не совался к вашим козам! Еще сожрали бы, как нечего делать.

- Клонишь к тому, что козье нутро к мясу не приспособлено?

- Раз соображаешь, чего пересказываешь небылицы? "Химера", выдумал тоже, - ворчливо сказал чародей. - Химеры - невозможное, несбыточное. В миру их нет и быть не может.

- В миру, говоришь, нет. Значит, где-то еще они есть?

- Есть. - В голосе чародея появилась какая-то новая интонация, которой Деян понять не смог. - И довольно на том о химерах. Они - несбыточное, а то, что ты топчешь землю обеими ногами - это лишь несбывшееся, которое вчера в ночь сбылось... на время. Точно так же ты ходил бы и чувствовал, если б в детстве не стал калекой; иное дело - если б ты калекой родился; тут уж обычные чары были бы бесполезны.

Деян поддел ногой камень и откинул в сторону:

- Я не понимаю.

- Попытайся я пришить по-настоящему кусок плоти от мертвеца, ты бы уже умирал от заражения, - терпеливо стал разъяснять чародей. - То, что тебе кажется плотью, - безделушка, шелуха. Сейчас от всей ее сути осталась одна лишь форма; оболочка для воплощения несбывшегося. Чары на время связали возможность с возможностью: две несбывшиеся возможности - твою и того негодяя - ходить и чувствовать в этот день и час; но когда чары начнут слабеть, плоть вновь станет просто мертвой плотью.

- Все равно не понимаю, - неохотно признал Деян. - От твоих объяснений только голова кругом. Попроще сказать не можешь, для невежественного дурачка?

- Проще уже некуда, - хмыкнул чародей. - Захочешь - разберешься. Что ж до твоего первого вопроса - это уж тебе самому лучше знать, что ты такое; так что нечего и спрашивать.

"Его правда. Надо привыкать, что ли. К "возможности"". - Деян снова принялся ходить по двору. Ни на какие подробные объяснения со стороны чародея он не рассчитывал и что с этими объяснениями теперь делать, не представлял.

"На кой я вообще с ним заговорил? Отвлечься хотел, а и только. А он почему объяснять взялся? Странно: вроде бы до того он к разговорам был не расположен... Возможное, но не сбывшееся, - и невозможное, несбыточное. Но для меня в чем разница?"

Приделанная "не по-настоящему" ступня от ходьбы заныла совершенно по-настоящему, чем окончательно все запутала. Деян сел на колоду, где сидел накануне. Нога чуть успокоилась, но понятнее ничего не стало.

В памяти час за часом вновь вырисовывался прошедший день: мальчишки Солши, рассказывающие о "маленьком" и "большом" дядьках, Беон, требующий говорить яснее... В то же самое время дезертиры, ведомые Кенеком Пабалом, свернули с большака к Орыже. Никакой беды еще не случилось - но первые камни грядущего обвала уже летели вниз.

"А надо оно мне - разбираться, что да как? - Деян понял, что бездумно разглядывает запертую дверь сарая, в котором сидел Кенек. - Допустим - узнаю. Пойму. Что это изменит? Да ничего".

Голем больше не внушал страха, одну лишь неприязнь. Существовать в чародейских руках разборной игрушкой вроде тех, что пытался мастерить покойный Киан, было противно, но не более того...

И все же разобраться хотелось; заполнить чем-то пустоту, найти какой-то смысл, хоть что-то - взамен всего утраченного.

Деян снова взял палку - с ней было спокойнее, привычней, что ли - и пошел к сараю. Тот был заперт на задвижку: повесить замок времени до сих пор не сыскали.

В первое мгновение показалось, что внутри пусто: на куче соломы у стены никого не было; Кенек отыскался в дальнем углу.

- Кем он был? - спросил Деян, когда глаза привыкли к полумраку. - Твой приятель по имени Хемриз.

Не то чтоб это представлялось чем-то важным - но все казалось лучше, чем ничего: нужно же было с чего-то начинать изыскания. Кенек молчал, спрятав лицо в колени. Только сбившееся дыхание выдавало, что вопрос он слышал.

- Или это не имя, а кличка? Звучит как-то не по-людски. Кен! - Деян подошел ближе. - Язык проглотил?

Выглядел Кенек настолько жалко, что гасла всякая мысль об опасности с его стороны. Разговаривать с ним сейчас было все равно что с камнем, и ненавидеть его казалось столь же нелепым, сколь ненавидеть камень: безжизненный, разбитый, превратившийся в безобидный щебень...

Но ни один камень не мог выбрать, падать ему или нет, и на кого, а у Кенека выбор был: просто не хватило ума и смелости сопротивляться обстоятельствам. Или, вернее сказать, хватило глупости и трусости, чтобы не сопротивляться?

Связанные руки он прижимал к левому бедру: тряпка на ненормально вывернутой кисти вся пропиталась кровью.