Усевшись на лавку охраны, положила тесак на колени. Смочила остриё клинка заклинанием «Корабль пустынь». Впрочем, это единственное заклинание, доступное мне сейчас. Но и оно, если способно отравлять оружие, сможет усилить новых, не очень умелых союзниц. Вот только ящеры всё ходили по рядам, а никто из узниц так и не попросился на свободу.
Хвостатые закончили раздачу, и вместе с тачкой встали передо мной по стойке «смирно», ожидая своей участи. Жалеть их я не собиралась.
— Керний, подойди ближе.
Тот сделал короткие полшага.
— Ещё давай. Мне нужно проверить острие тесака!
Шумно сглотнув, и уже представляя свою перспективу, хвостатый всё же подошёл почти вплотную, остановившись в метре от меня. Я выставила перевёрнутый режущей кромкой вверх клинок, и приказала:
— Пальцем проведи по острию. Хочу узнать, насколько качественным оружием вас снабжают.
Особого удовольствия от содеянного злодейства я не испытывала. Глумиться над попавшим между молотым и наковальней душегубом не было ни малейшего желания. Но опыт и знания мне необходимы. А напускная бравада и жестокое поведение для окружающих. Пусть формируется имидж.
Морда чешуйчатого транслировала испуг в ожидании скорой расправы, но он уверенно провёл пальцем по острию, оставляя в конце еле заметный красный след.
«Вы нанесли 1 единицу урона воину-ящеру»
— Свободен.
В первые мгновения на лице ящера читалось недоумение вкупе с недоверием, видимо, он уже смирился с участью смертника. Но затем Керний уже начал отворачиваться от меня с лёгкой улыбкой облегчения. Когда в поле системных сообщений прилетела новая весточка, чешуйчатый запнулся:
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
Бар здоровья над головой Керния позеленел, классически сигнализируя об отравлении.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
— Подлое, лживое мясо! — взревел вдруг разъярённый ящер и резко повернулся ко мне.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
— Захлопни пасть, — я соскочила с лавки, становясь в атакующую позу с клинками мрака наготове.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
— Я никому из вас долгой жизни не обещала. Более того, ты можешь ещё попробовать продолжить мне хамить, приближая встречу со смертью.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
— Или просто закроешь варежку, и присядешь рядом со своим дружком-падальщиком, чтобы узнать, чем это всё для тебя закончится.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
По искажённой ненавистью гримасе начали бегать эмоции, возбуждённые бурным мыслительным процессом. И всё-таки чешуйчатый предпочёл неизвестность смерти. Ящер подошёл к тачке и плюхнулся на пол, опираясь спиной о борт тележки.
«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»
Керний изредка позволял метать стрелы ненависти из глаз в мою сторону, а я сидела в ожидании, высчитывая положенные сорок секунд. Его запаса здоровья с лихвой хватало до наступления «Боевого безумия». Тем более, урон от яда не рос.
Керний вновь позволил себе очередной презрительный взгляд в моём направлении, но в это раз благоразумие его не одёргивало. Он так и продолжал пялиться. Вены, наличие которых можно было узнать, только если содрать с чешуйчатых толстенную грубую кожу, на висках, лбу и шее взбугрились штрих-пунктиром. Зрачки превратились в точки, из уголков рта хвостатого потекла слюна, насыщенно-белая будто молоко.
— Р-а-х!!! — вырвалось из глотки подопытного одновременно с тем, как он одним животным рывком поднялся на ноги.
Я подумала, что сейчас он в несколько прыжков сократит дистанцию между нами и атакует. Последние действия отравленного крокодила были преисполнены неестественной мощью, не присущей простым ящерам. Поэтому ждала, стоя во всеоружии.
Но безумный Керний выбрал целью не меня.
— Брат, тебе хуже? — заботливо спросил второй чешуйчатый, подпиравший противоположный бок раздаточной тележки, сидя каменном на полу. — Керний… Керний! Что с тобой?
Из-за тележки мне не было видно творимого отравленным ящером. Но все три секунды, что он расправлялся с братишкой, во все стороны летели брызги крови и отдельные куски тела, первые мгновения сопровождаемые диким криком ужаса и утробным урчанием агрессора.
Хоть системки никакой и не прилетело, шкала опыта явно подросла на мизерные проценты. Мой миньон — мне и опыт.
Омерзительный Керний выглянул из-за тачки, вставая в полный рост. Он продолжал жевать своего напарника вроде бы как глядя мне прямо в глаза. Будь я не подготовлена анатомической кафедрой, меня наверняка бы стошнило. В общем-то, этот позыв и сейчас я сдерживала с трудом.
Ох, как мне не хотелось сходиться врукопашную с грязным Кернием! Видимо, алгоритм безумия подразумевал нападение на ближнюю цель. Ящер кинулся в атаку на ближайшую узницу, которая находилась под защитой клетки. Бедняжка, побелевшая от страха, сжалась в комок у противоположного ряда прутьев. А Керний решил во что бы то ни стало пройти сквозь препятствие. Махая руками внутри клетки, он яростно старался дотянуться, затем вцепился зубами в прут, в попытке его перекусить. Сталь оказалась прочнее. В бесперспективной кусачей борьбе Керний поставил точку финальным движением. Резко дёрнув головой в сторону, стараясь вырвать ненавистную преграду, он лишь вывернул нижнюю челюсть наизнанку. Но и это его не смутило, отступаться ящер не желал.
Теперь чешуйчатый стал действовать как форточник, стараясь протиснуться между прутами боком. Вопреки расхожему утверждению, голова ящера хоть и пролезла сквозь узкий проём, правда, уже без солидных кусков кожи, но массивная ободранная грудь не желала повторять тот же трюк. Керний яростно проталкивал себя руками, ноги и хвост колотили воздух. Чудес гуттаперчивости не случилось. Безумец теперь поочерёдно пытался то протиснуться, то выбраться из ловушки в обратную сторону.
Бедняжка в клетке настрадалась от ужаса, надо бы её подбодрить. Я подошла к ней и положила мачете на деревянный пол камеры.
— Держи, мышка. … Ой! — Над головой девушки изменился текст.
Мышка, рабыня Цевитата, уровень 1
Здоровье 50/50
— Прости, милая. Как-то тебе достаётся из-за меня. Возьми хотя бы свой заслуженный опыт. Добей душегуба и стань сильнее.
Глава 21
Заражённый ящер выглядел омерзительнейшим образом. Неудивительно, что Мышка, находясь в клетке, подвергающаяся попыткам добраться до неё обезумевшим хвостатым, слегка перенервничала. Это железно подтверждалось тем, что она нанесла тёлу охранника больше двадцати ударов. Её сил не хватило перерубить кости, а потому труп ящера так и висел меж прутьев с размочаленной головой, забрызгав всё вокруг кровью. Пребывая в истерике, Мышка и не думала останавливаться.
— Да брось, сестрёнка, — добродушно осадила её я. — Научись контролировать себя, дальше будет ещё веселее. — Остальные узницы сидели очень тихо. Подозреваю, вслушивались в мои реплики. Повысив голос, я громыхнула уже на весь зал: — Сучьи рептилоиды расписали нам повороты судьбы один мрачнее другого. Главное и самое важное: если кто из нас умрёт, она тут же возродится. Бодрой, весёлой и неголодной. Поэтому не имеет никакого смысла прислуживать ящерам и ублажать их, если это только не ваше желание. Куда интереснее и жизнеутверждающе — становиться сильными и мочить чешуйчатых уродов.
— Как?! — выкрикнула Мышка практически мне в лицо. Её всю колотило, меч трясся в руке, а сама девушка, по всей видимости, еле сдерживала истерические порывы. — Тебе хорошо быть свободной и иметь при себе оружие. А как нам сражаться? Разве мы можем хоть что-то приобрести, сидя здесь как декоративные зверушки?
— Ну же, милая, посмотри на меня внимательнее, — обратилась я к ней. — Я такая же голая, как и вы. И точно так же сидела день за днём в ненавистной мне клетке, голодая и мучаясь жаждой. Поэтому слушайте внимательно, — я снова повысила голос. — Пока вы здесь, взаперти и в относительной безопасности, развивайте дремлющую в вас Силу, получая навыки. Чтобы иметь такое оружие, — я выпустила клинки мрака, — нужно долго стоять вверх тормашками, презирая головную боль и текущую носом кровь. Беготня по клетке, приседания, растяжка тела и тому подобные нагрузки очень быстро приносят результаты. Так же уверена, что мы можем становиться невидимыми, но метода достижения я, к сожалению не знаю.
