Прервав физкульт-минутку, томно прижалась всем телом к прутьям, призывно жестикулируя. Охранник, не торопясь, встал, поправил пояс на бриджах и расслабленным шагом двинулся ко мне.

Я продолжала выдавливать из себя похоть, лобзая телом решётку, лишь бы крокодил не передумал или, того хуже, не позвал дружка.

Гад быстро просунул руку, хватая меня за затылок, грубо вжал моё лицо меж двух прутьев.

Какого чёрта я повела себя, как самоуверенная дура?! Мне всего лишь стоило сделать шаг назад при его приближении, чтобы не отдавать инициативу!

Вторая лапа чешуйчатого потянулась вниз, но я смогла отстраниться назад. Охранник не стал тянуться дальше, вместо этого, свободной рукой с силой схватил за грудь. От сиюминутного ужаса из глаз брызнули слёзы. Выдохнув, подавила страх и постаралась улыбнуться мучителю.

Плавным движением потянула клинок из ножен. Но охранник заметил, и пришлось продолжить уже внаглую, лишь бы скорее овладеть оружием. Сперва хвостатый дёрнул мою голову, и она почти пролезла меж прутьев. Почти.

«Воин-ящер нанёс вам 3 единицы урона»

Не отпуская грудь, охранник начал отстраняться, отступая. Клинок вышел из ножен, но и ящер отдалялся. Поэтому просто чуть повернула кисть, так, что лезвие оказалось плашмя относительно пола, и, не тратя больше ни мига, постаралась вогнать острие гаду между ног, метясь сантиметров на десять ниже паха. Обоюдоострое лезвие, вошедшее чуть под углом, вспороло оба бедра, но правому досталось больше.

«Вы нанесли 19 единиц урона воину-ящеру»

Клинок проник на половину своей длины, глубже не позволила дистанция, которую ящер досадно увеличивал. Повела рукоять вправо, распарывая бёдра по другим зонам, и потянула на себя.

«Вы нанесли 12 единиц урона воину-ящеру»

Напоследок попыталась воткнуть остриё в живот, но заваливающийся крокодил не дал мне этого сделать. В первую секунду он довольно бодро отползал, отталкиваясь от пола одними руками. Обездвиженные ноги изливали широкую дорожку крови. Когда он дополз, постепенно теряя силы, до противоположной клетки, метрах в пяти от моей, прошло не более пары секунд, а лужа натекла такая, будто здесь быка забили. Кожа ящерицы явственно побледнела. Молчи, гад, дальше! Ещё немного, и у тебя точно не будет сил, чтобы вякать.

В предвкушении системного сообщения о гибели хвостатого, радовалась реалистичной механике с учётом анатомии. Чешуйчатый явно умирал от потери крови. Глаза рептилии сонно закрылись, и появилась долгожданная системка:

Воин-ящер погиб от травм, нанесённых вами

До следующего уровня оставалась ещё треть шкалы. Хоть в зале и стояла гробовая тишина, напарник обескровленного открыл глаза. Найдя взглядом сцену расправы, вскочил с лавки. То, что у меня был меч, несомненно, лучше, чем ничего. Но зеленокожий выхватил с ниши над головой лук. Матёрым движением закинул колчан за спину, фиксируя застёжкой. Наложил стрелу и двинулся ко мне.

— Я тебя, мясо, неделю рвать буду.

Ящер, ступая когтистыми лапами, медленно зашёл с правого бока от меня. Первую стрелу он выпустил метров с десяти. Слуха коснулся глухой щелчок спускаемой тетивы. Периферийным зрением отчётливо увидела молниеносный лёт стрелы. Может быть, у кого другого и была возможность увернуться от неё, но не у меня. Манёвру мешала голова, втиснутая меж прутьев первым, уже мёртвым охранником, чьё тело начало медленно исчезать вместе с густыми подтёками крови на полу, оставляя после смерти свои тряпки.

Попытки высвободиться, пренебрегая болью, провалились. Стрела вошла в икроножную мышцу правой ноги и прошла её насквозь, засев в деревянном полу клетки.

«Воин-ящер нанёс вам 8 единиц урона

Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона».

— Ну что, стадо, завтра вы останетесь без кормёжки, — самодовольно оповестил ящер остальных девушек. Те, и так находящиеся в печали от своего положения, погрустнели ещё больше. — У меня тут законная тренировка по стрельбе намечается.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

— Ты, шкура, вовремя бучу затеяла. У меня как раз стрельба обратным хватом не отработана.

«Кровотечение, вам нанесена 1 единица урона»

Кажется, потеря здоровья сходит на «нет». Не знаю, печалиться или радоваться, положение сейчас незавидное.

Снова раздался глухой щелчок, и спустя миг я ощутила настойчивую боль в левой стопе. Стрела, пробив мягкие ткани, крепко засела в полу.

«Воин-ящер нанёс вам 6 единиц урона»

— Ну вот, всё не так уж и сложно. Я вполне прицельно бью и обратным хватом с десяти шагов.

Голову мне из прутьев не достать. А значит, и прибитую к полу ногу терзать бессмысленно. Только урон сама себе нанесу да кровотечение открою. Самовыпил и так в моих руках, точнее в левой ладони. Держа за навершие меч, уперев его в пол, я экономила силы. Потому что удержать его на весу не смогла бы долго: бодрость медленно, но неумолимо утекала из шкалы.

Ящер приближаться вплотную не спешил, ну, а я не смогла придумать ничего умнее, как просто ждать подходящего момента.

— Ты, трусливая жаба, в реальном бою будешь в первых рядах бежать, — решилась я начать провоцировать зеленокожего. Может быть, удастся вывести его из себя и заставить утратить осторожность?

— Заткнись, самка, я и так очень зол за гибель лучшего напарника. Мало того, что он рьяно наблюдал за порядком, к тому же ещё и нем, как камень. Кто знает, в каком районе он сейчас возродится? Увы, наверняка не здесь. А ты, дрянь, лишила меня спокойной службы. Теперь лишний раз не вздохнешь, и в случае чего новый напарник обязательно доложит старшему… Люблю глупости делать, это ты скоро ощутишь, — зловеще пообещал хвостатый, деловито расхаживая и улыбаясь своим чёрным мыслям.

— Земляной червяк, ты только и способен расстреливать женщин издалека, — шипела я, на ходу придумывая очередное оскорбление.

— Мясо хочет прославиться в стаде убийцей воинов? — приосанился охранник, явно считающий себя частью воинского сословия.

Словно павлин, он важно надулся, как это делают простые смертные, считающие себя частью Великого.

— Не надо мне приписывать свои детские несбыточные мечты!

— Да? Стадо здесь вы, пора уже тебе принять это. Смириться. И подумать, как стоит себя вести примерному мясу, чтобы получить лишнюю тарелку еды.

— Уверен? Ты правильно расставил чужие приоритеты? Моя цель — не вонючая баланда, а вы, те зверьки, за которыми я должна охотится.

Вместо ответа он снова выпустил стрелу, прибивая мою вторую стопу.

«Воин-ящер нанёс вам 7 единиц урона»

Ящер ушёл влево с прохода, так, что теперь ещё и клеть соседки оказалась на линии выстрела. Следующая стрела пронзила шею навылет. Пробитое горло наполнило рот тягучей, солёной кровью. Появившееся в груди жжение вызывало спазмы, заставляя кашлять сгустками.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Вертикальное положение тела не помогало, мне хотя бы встать на четвереньки, чтобы кровь не стекала по горлу вниз, к бронхам. В такой позе приходится давиться и кашлять, издавая свистящие, булькающие звуки двумя новыми дырками в горле.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Похоже, довольный тем, что заткнул меня, охранник повесил лук за спину и ушел к себе на лавку.

Периодичность урона от кровотечения составляла один раз в пятнадцать секунд.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Зашибись, что косорукий рептилоид не пробил ни одной крупной артерии, в противном случае меня бы постигла участь дохлого крокодила.

Минуты через три утомительного кашля урон пошёл на убыль.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

Ещё через полторы минуты поле системных сообщений и вовсе перестало выдавать записи о нанесении урона. Горло обрело целостность, воздух перестал выходить через места пробоя.