«Жалкими людишками? Это не мои мысли!» — захотелось заорать мне в тот момент, но я мог только бессильно наблюдать, как кто-то наводит свой порядок в моей черепной коробке. Кто-то настолько жуткий, что мне захотелось отгородиться от всего этого.

Сознание подёрнулось пеленой, а я почувствовал, как тело, буквально выкручивает от стремительного течения энергии. Ещё миг, и меня просто раздерёт изнутри, размазав по стенам гостиной. Именно настолько эта чуждая сила отторгалась неприспособленными для такой мощи магическими каналами.

Шёпот становился более различимым, и я между вспышками боли старался удержать в себе всю энергию, дабы не случилось непоправимого. И, отчего-то, я знал — так и будет. Дам слабину — на месте родового особняка останется лишь дымящаяся воронка, как после попадания фугасной авиабомбы.

— Убе-е-й! — меня пробила крупная дрожь, когда смог разобрать единственное слово, которое начало повторяться, словно игла граммофона, прыгая на одном месте, продолжала портить редкую виниловую пластинку. — Убей! Убей! Убей!

Наверное, я орал от боли.

Не помню. Помню только вонь ментола.

Сдался я внезапно, когда детский организм, не в силах терпеть этого, просто рухнул в пучину беспамятства, выбрав наиболее лёгкий для себя вариант.

После этого сознание погасло.

— Святой Аарон, — лепетал Георг, дрожащими руками пытаясь вытирать мне лоб чем-то холодным. Было немного неприятно, но боль постепенно отступала. — Что же теперь будет? Как же это, господин барон!?

Не зная, что ему ответить, я просто закатил глаза, просматривая появляющиеся фрагменты, которые могли произойти, поддайся я на увещевания чудовища в моей голове.

То, что я обладаю магическими способностями, стало для Илоны Штайер шоком, с которым она даже не пыталась справиться. Выпущенное ею заклинание, я небрежно отбил в сторону, игнорируя столик, который тут же разнесло в щепки, что привело меня в ещё большую ярость.

«Она сделала свой выбор, — безумно хохотал голос. — Убей!».

Убить? Да с радостью, кто бы ты ни был!

Штайер только начинала формировать новое заклинание, но я не собирался больше давать ни единого шанса. Взвившись в прыжке, я в одно мгновение оказался на уровне её груди, непостижимым образом преодолев половину гостиной.

Взмах руки, и чёрные изогнутые когти распарывают горло госпожи Илоны. Её взгляд наполняется удивлением и какой-то детской обидой, прежде, чем начать стекленеть.

Оседая, она ещё пыталась инстинктивно закрыть рану, из которой толчками выплёскивалась кровь. Следующий удар когтистой лапы оторвал ей голову, забрызгав алыми каплями замершую коллегу Илоны. Дикий визг перепуганного члена комиссии приятно ударил по ушам, но тут же сменился судорожным всхлипом.

Сжав руку, оказавшуюся в брюхе коллеги Штайер, резко выдираю её, полностью обрывая шансы на жизнь, госпожи члена выездной комиссии.

Почему-то, переплетение окровавленных внутренностей, которые сейчас покоились на моей когтистой ладони, доставляло мне неописуемое удовольствие одним своим видом…

— …господин барон, — почувствовав, что на лоб снова легла прохладная рука, попытался сконцентрировать взгляд на плавающей фигуре Георга. — Господин, барон, не вздумайте спать! Целитель будет с минуты на минуту. Потерпите, пожалуйста!

Сил хватило только на то, чтобы бросить взгляд туда, куда отлетела оторванная голова госпожи Штайер.

Естественно, там её не оказалось, как и заляпанного кровью паркета. Разбитый в моих мыслях столик тоже сейчас находился на своём месте. Вот только никого из нежданных гостей здесь уже не было.

Визит целителя запомнился слабо. Сквозь пелену периодически накатывающего беспамятства, я чувствовал, как по телу прокатывались слабые волны магической энергии, ненадолго смывающие боль. Под тихие голоса Георга и кого-то неизвестного, я снова вырубился.

Не знаю, сколько времени я валялся в состоянии овоща, но, когда пришёл в себя, обнаружил, что я нахожусь в своей комнате. Осторожная попытка встать не вызвала никаких болезненных ощущений. Будто и не было ничего.

Наклонившись над раковиной, я сунул голову под ледяную струю воды, чтобы привести мысли в порядок. Когда выпрямился, из зеркала на меня смотрело моё отражение.

— В гроб краше кладут, — поморщился я, отмечая круги под глазами, бледность и заострившиеся черты лица, будто меня морили голодом не менее недели. Наскоро вытерев волосы, кое-как пригладив их, я пошёл искать Георга.

— Ну неужели сложно придумать какие-то средства коммуникации? — мне захотелось сплюнуть от мысли, что я цельный господин барон, Глава Рода, а хожу самолично по дому и ищу управляющего.

ВРИО управляющего находился внизу вместе с Арнье. Уже по мрачному лицу Константина я понял, что произошло что-то неприятное.

— Ауриту и Нику забрали, — без предисловий огорошил меня Георг. — Простите, господин барон, но я не смог им помешать.

— Забрали? — меня будто ушатом ледяной воды окатили. — Как забрали? Вы в своём уме?

— У них было предписание. Всё в рамках закона. Я ознакомился с предписанием, — хмуро добавил Константин. — Мы бы не смогли им помешать. А при эскалации силового конфликта, у нас были бы серьёзные проблемы. Прости, Андер.

— Да какого хрена? — заорал я. — На каком основании из моего Рода забирают двух его членов? Это мои родные сёстры!

— Я прекрасно понимаю, только мы упустили одну немаловажную деталь. То, что вы Глава Рода он Сворт, вовсе не означает, что его несовершеннолетние представители могут оставаться без опеки. И то, что вы Глава, даёт иммунитет только вам.

— Я ни черта не понимаю, — я присел на краешек софы. — Теперь давай медленно и по порядку. Георг, сделай мне, пожалуйста кофе. — А теперь излагай, и постарайся ничего не пропустить, — вздохнул я, провожая взглядом спину управляющего. — Какого хрена, являясь Главой Рода, я не могу защитить свою семью?

Слушая пояснения Константина, я мрачнел всё больше и больше, понимая, что он Фарены меня переиграли в этот раз.

Ничего этого не могло произойти, если бы пост Главы Рода занимал совершеннолетний гражданин империи, поскольку его возраст являлся достаточным показателем того, что он может нести ответственность за всех его членов. Я же этим похвастать не мог. Именно поэтому выездная комиссия была вправе забрать двух не достигших порога совершеннолетия, поскольку они хоть и входили в Род, но фактически опекуна у них не было.

И здесь было плевать, в какой степени родства они со мной находятся. Опека не оформлена? Всё — точка!

Я хотел наорать на Константина, на Георга, но прекрасно понимал, что тут больше моей вины. Это именно я должен был ознакомиться с нормативно-правовыми документами, или же удосужиться заказать консультацию у знающего специалиста, чего я так и не сделал. Понадеявшись на то, что я Глава Рода, а значит — дела Рода — это дела Рода, я упустил из виду подводные камни, как и пренебрёг отсутствием компетентного человека в штате.

— И что теперь делать? — я с раздражением взял в руки маленькую чашку с кофе. — Георг, дорогой мой, я очень тебя прошу, сделай так, чтобы вот эти сраные мензурки я у себя на столе больше не видел, — чуть не сорвался я на ни в чём не повинного управляющего. Выпив залпом кофе, я поставил пустую ёмкость на столик чуть громче обычного.

— Хорошо, господин барон. Что-то ещё?

— Извини, нервы, — вздохнул я, сделав то, чего в здравом уме даже не подумает сделать никакой аристократ. Просить прощения у прислуги здесь было не в ходу.

— В общем так… В течение сегодняшнего дня мне нужен юрист. Хороший юрист, — сделал я ударение. — Который сможет что-то сделать с этой чёртовой комиссией.

— У меня как раз есть такой на примете, — кивнул Арнье.

— Отлично, Константин. Я надеюсь, он уже на пути к нам?

— Я понял, — начальник охраны усмехнулся, вытащив коммуникатор. — Сейчас всё будет сделано.

— И да, — ткнул я пальцем в его подобие смартфона. — Мне нужна такая же штука со всем необходимым функционалом, но в то же время не такая громоздкая, как эта. И нужна она мне ещё вчера!