Хук стоял и наблюдал за водным миром, абсолютно не обращающим на него внимания. Скаты своими серыми плащами старались укрыть Лазурный город. И именно на них он и смотрел.
Численно подводного города за один день выросла на 44 андроида, тириума хватало на несколько лет беззаботного существования, даже с учетом пополнения. Но что-то не давало покоя Хуку.
«Дьявол! Проклятье! Все не то!»
Тут он ощутил легкое прикосновение на своем плече. Обернувшись, он увидел Провидицу.
— Можешь не говорить, я сама все знаю.
Какое-то время они молчали. Она словно читала его мысли, глядя ему в глаза.
— Эти жестянки так радуются, будто покорили мир, — наконец, промолвил чернокожий киборг. — Хотя мы просто грабанули склад. Совсем, как когда я был подростком. Мы обчистили магазин и считали себя гангстерами. А мы просто грабанули магазин честного человека. Мы не сделали мир лучше. Мы не обозначили себя на карте мира. За нами только чертово ограбление склада!
— Это и отличает великих людей от серой массы, — пояснила собеседница. — Великих всегда что-то не устраивает, и они идут против системы, пишут свою историю. Слабые подстраиваются под систему, и все что они могут — это только обвинять. Обвинять правительство за то, что оно не дает всего того, что есть у сильных. Обвиняют своих близких, за то, что мало помогают. Даже обвиняют сильных, за то, что они не делают ради них. Хотя порой и нужно просто начать с обвинения себя самого. Это могло бы открыть на многое глаза. Сильные после недовольства начинают действовать, а слабые так же продолжают обвинять.
— Что дальше?
Она с улыбкой посмотрела на него:
— Ты уже задавал этот вопрос, Кассиус.
— Я помню, — он тяжело вздохнул и сжал кулаки. Новые руки, покрытые татуировками, засветились красным неоном, невольно приковывая к себе внимания половины жителей Лазурного города.
— Я видела, как Эльза разбирает оружие… Ты все-таки решил пойти по революционному методу?
— Нет, — отрезал Хук. — Тут у нас нет шансов. В свое время я изучал историю Мартина Лютера Кинга. Думаю, в сегодняшнем положении мы как негры в белой стране. Нас могут убить, разобрать, продать на запчасти. А мы бездушные куклы. Единственно, на что стоит рассчитывать — это на милость общественности. Но о нас нужного объявить. Объявление оружием — верная гибель девиантам.
— Так что дальше, Кассиус? — уже спросила она у него.
— Центральное телевидение. Расскажем о себе всему Зиону.
— Когда заступаем? — спросил подошедший Билли. — Последний поход мне жуть, как понравился.
— Тебя не учили, что подслушивать не хорошо? — с улыбкой спросил Хук.
— Я вставил новые уши, теперь могу определять даже малые колебания в воздухе. А вы практически орали. Так, когда заступаем, Биг Босс?
— После дождичка в четверг.
— Реплика из комедии с Адамом Сэндлером «Счастливчик Гилмор», — щелкнул пальцами Билли, словно поймал в жульничестве собеседника.
— Не забывай, что у меня человеческий мозг в отличие от вас.
— Я бы не стал так этим хвастаться. Тем более в Лазурном городе.
— Все! Вали отсюда, — размахивая руками, он шутя прогнал весельчака.
— Ухожу, ухожу. Но я первый в списке кто пойдет, — оставляя пару, он добавил. — Всегда мечтал выступить на местном телеканале.
— Ты смог не только вселить надежду в их искусственный интеллект, но даже в их железные сердца, — Хук первый раз видел Провидицу улыбающейся. — Они пойду за тобой даже в ад. Цени это.
— Я и ценю.
Как только все собрались вокруг огня, пылающего на натуральных дровах, извергающего настоящий дым, все подняли синие ампулы.
— Я бы хотел, поддержать человеческую традицию пить подобные напитки не просто так, а сопровождая это какими-нибудь теплыми словами, — начал Сет. — Хотел бы выпить за девианта, пришедшего в наши стены совсем недавно, но буквально за пару дней доказавшего, что является настоящим жителем Лазурного города, но также смелым парнем и проворным бойцом, — тут он поднял ампулу и громко добавил. — За Хука!
— За Хука! — поддержал весь Лазурный город.
Теплая волна гордости накрыла киборга. Если уже лидер девиантов на второй день знакомства произносит подобные тосты, то бесспорно это означает только одно — теперь он складывает свои полномочия и передает этому черному парню судьбу Лазурного города.
На второй день все той же четверкой Хук, Эльза, Сет и Билли в черных плащах с накрытыми капюшонами подошли к зданию центрального телевидения Зиона.
На входе здания в шестьдесят этажей зияла желто-красная электронная вывеска «ZTV».
— Похоже на пивной бар, — все трое оглянулись на Билли, тот растерянно произнес. — Я видел их только по телевизору.
Эльза, приложив ладонь к виску, начала анализ:
— На входе двое охранников — андроиды. Думаю, проблем с ними не будет. Камера над главной дверью — это уже проблема. Служба безопасности вряд ли будет нам рада. Мы мало походим на служащих телевидения. Хотя есть идея, — она увидела почтовый автомобиль. — Нам не может так вести.
Хук словно прочитал ее мысли:
— Отлично. Идем.
Вся почтовая служба США год назад перешла на обслуживание андроидами. Рядовые позиции и всю физическую работу по сортировке, рассылке, отправке, доставке выполняли именно роботы. К определенной группе был привязан один человек — надсмотрщик, отвечающий за правильную работу роботов. В основном эту должность занимали матерые управленцы, которые в почтовом ремесле были не один год
Хотя, как поговаривали даже в министерстве, эти должности были одними из самых бессмысленных. Роботы и так знали, что им делать, в какой тайминг укладываться. Им не нужно было справлять естественные потребности, им не нужны были перекуры, обеды. Это было на руку нашей четверке.
Пока три робота выгружали ящики с письмами (в 2048 еще не отменили письма на бумаге), надсмотрщик сидел около них на раскладном стуле и читал книгу.
— Привет, ребята, — дружелюбно поприветствовал Билли почтовиков, андроиды переглянулись.
— А вы еще кто? Пока идет выгрузка — нельзя заходить за оцепление. Видел там желтою полоску? — спросил надсмотрщик, вставая со стула. Но одним точным ударом по затылку Сет вырубил его.
Троица просто коснулась каждого андроида за руку, и их визеры перекрасились в красные цвета.
— Вы свободны, — Хук уже взял за привычку говорить это выражение после преображения роботов. — Нам нужны ваши жилеты.
— А это из «Терминатора», — засмеялся Билли.
Спустя минуту они уже вошли в здание телевизионной компании, не привлекая к себе внимания, с замазанными визерами.
— Добрый день, — поприветствовал Хук охранника. — А куда нести корреспонденцию?
Тот был высоким, чернокожим парнем лет тридцати с крепки руками. Он взглянул на четверых андроидов с мешками.
— Что у вас там?
— Скорее всего письма ваших родственников телеканалу «Здоровье+», — Билли даже нервом не дернул, проговаривая шутку.
Чернокожий парень улыбнулся.
— Был бы ты человеком, я бы тебя отделал.
— Был бы я человеком, я бы не работал на почте.
— Проходите к лифту, — обратился он уже к Хуку. — Вам на 56 этаж.
— Спасибо, — только и ответил киборг.
— Еще увидимся, бро, — проходя мимо охранника, бросил Билли.
— Не нарывайся, — давая оплеуху, скомандовала Эльза.
Желто-неоновый лифт нес их вверх.
— Как они не устают каждый день, каждый перерыв ездить на этом желтом лифте? — на цвет техники Билли сделал особый акцент. — Это же ужасно.
— Красный цвет еще хуже, — добавила Эльза. — Он поглощает тебя. Человеческая психология.
— Даже боюсь спросить откуда ты это знаешь.
— А у тебя в памяти не хранится такая информация?
— Я фильтрую информацию и ответы в зависимости от своего характера. Я весельчак, понимаешь.
— Я думала характер формируется в зависимости от знаний, твоих целей, жизненного кредо.
— Сначала нужно найти человека, характеру которого ты будешь подражать, своего рода кумира.