— А ты вообще кто? — вдруг подняв глаза на меня, нагло спросил он.

— Меня зовут Татьяна, но это не главное, — ответила я. — Мне нужна кассета. Я могу даже сказать, что будет, если вы откажетесь мне ее выдать.

— Что ж, это интересно, — сказал Роман, вынул сигарету из пачки, прикурил и приготовился слушать.

Я вынула свое милицейское удостоверение, которое мне по знакомству выдали друзья из органов, и ткнула им в лицо Роману.

— В общем, всей вашей конторой я заниматься не буду, это сделают другие люди. А мне нужна кассета. Ну, а если ты мне ее не отдашь, — угрожающе повысила я голос, — то мои коллеги займутся студией сегодня же, и по полной программе.

Роман выслушал, пустил пару колец дыма под потолок, изучил удостоверение и откинулся на стуле.

— Ладно, с кассетой вопрос решим — не проблема, — наконец выдавил он. — Правда, ее здесь нет. Она у меня дома. Но сегодня вечером или завтра я могу ее привезти.

— Ждать не будем, — решительно отрезала я.

— Да, не будем, — снова подала голос Светка, все это время молчавшая.

— Мне надо закончить кое-какие дела, это где-то полчаса времени, — посмотрел Роман на часы. — А потом я съезжу, привезу.

— Мы на машине, так что поедем вместе, — сказала я.

— Ну, если не в напряг, полчаса подождите, пожалуйста. Можете на кухню пройти, кофейку выпить…

Роман источал благодушие и внимательность. Собственно, я и ожидала нечто подобное. Светка все-таки… слишком оригинальная девица, так глупо попавшаяся на дешевый шантаж. А может быть, распознав в ней столь нестандартную особу, Роман и решился на запугивание!

В сущности, конфликт был исчерпан. И даже малой кровью. Вряд ли Роман придумает что-то такое, чтобы не отдавать кассету. Очевидно, что если Светка привела к нему сотрудника милиции, коим я выглядела в его глазах, он, разумеется, уступит. Все же владельцы порностудий предпочитают с милицией не связываться. Если есть возможность уладить ситуацию без серьезных разборок, то легко идут на это.

В общем, на том и порешили. Мы договорились с Романом, что кофе пить не будем, а подождем его в машине во дворе. По дороге нам встретилась Марина, которая профланировала мимо нас равнодушно, даже не взглянув. Попутно я отметила, что девица пребывает в каком-то измененном состоянии духа.

«Наркотики», — заключила я про себя как-то буднично. Действительно, сей бизнес, называемый порно, вполне с ними сочетается. Мне, впрочем, все равно. Я выполнила свою миссию и вскоре, получив от Романа вожделенную кассету, смогу вернуться к расследованию смерти подружки парня, так неудачно пытавшегося меня обворовать.

В самом деле, чего не сделаешь в период затяжного покоя, когда никто не жаждет заплатить за мои частные услуги. Все равно заняться нечем.

— Спасибо тебе, Танечка, — пустилась в сюси-пуси Светка, как только за нами закрылась дверь бывшей коммуналки и мы стали спускаться по лестнице.

— Ты знаешь, практически не за что, — серьезно ответила я.

— Да ты что! Да я теперь твоя должница!

Должницей Светка, впрочем, была и без того. Но я не стала напоминать ей об этом. Подруга явно пребывала в эйфории, и портить ей настроение я посчитала лишним.

— Слушай, Танька, я сейчас пойду возьму пивка две бутылочки, а? — весело защебетала Светка.

— Подожди, кассету еще мы не получили. К тому же я за рулем.

— Нет, я все же схожу, мне надо!

Праздник для Светки, похоже, только начинался, и надо сказать, немного преждевременно.

Разумеется, Светлану было не остановить. Подружка бросилась опрометью в маленький магазинчик, который находился прямо тут, во дворе. Он сохранился еще с советских времен, я его помнила. Закрытый со всех сторон домами, он был мало известен местным жителям. Тогда вообще продовольственных лавок насчитывалось гораздо меньше, чем сейчас, и каждая торговая точка имела своих покупателей. А в этом богом забытом магазинчике благодаря его местоположению часто залеживались товары, которые повсюду сметались с прилавков. Именно поэтому ларек называли «Хитрым». Именно в «Хитрый» и направилась Светка, дабы поскорее отовариться пивом и отметить маленький праздник.

Она вернулась с двумя бутылками «Пита Крепкого».

— Вот! — торжествуя, воскликнула она.

— Я же говорила, что за рулем.

— Да? — простодушно округлила глаза Светка. — Ну ничего, я обе выпью, а ты потом купишь.

Я покачала головой. Помимо легкомысленности, с которой я уже свыклась, у Светки в последнее время начала проявляться еще и склонность к выпивке. Тревожный симптом. Впрочем, совершенно неудивительно: дивчина уже, что называется, перезревала. Ведь, помимо своего оригинального мышления, трактовавшегося другими людьми как глупость, Светка была совершенно обычной. Ей следовало бы обзавестись хорошим молодым человеком, а затем и семьей. Ладно, мне, с моей работой и характером, это не так важно. А вот ей…

Одним словом, Светочка, похоже, начала спиваться под традиционным женским лозунгом — «от одиночества». Круговерть женихов, и ни одного приличного. Даже если отбросить в сторону приличия, ни одного с серьезными намерениями.

— Свет, а ты вообще много пьешь? — в лоб спросила я, когда Светка с наслаждением сделала пару глотков холодного «Пита».

— То есть… не поняла? — Светкины глаза снова округлились.

— Ну, сколько бутылок пива в день?

— Да я вообще-то пиво только иногда… В основном, что покрепче.

— Понятно, надо с тобой работу проводить, — резюмировала я.

— Нет, Тань, я… Это… Короче, совсем не то… Ты что, думаешь… — сбивчиво начала оправдываться Светка, отдаленно напомнив мне поведение старых алкоголиков.

— Я ничего не думаю, — оборвала ее я. — Хотя… Я думаю, что твоему Роману уже пора бы выйти.

Я посмотрела на часы. Полчаса с момента окончания наших переговоров уже минуло.

— А, выйдет, куда денется! — Светка уже захмелела и впала в свойственное ей беспечное состояние. — Ты его до смерти напугала, я сама видела! Куда он денется, выйдет! А если он не выйдет… Мы сходим и сами его притащим, правда, Тань?!

— Правда, — по инерции пробубнила я.

Хотя мне все это не очень нравилось. Не нравилось просто потому, что придется снова подниматься, разбираться. Я ведь в глубине души уже уверилась в том, что дело сделано. Прямо как Светка.