Однажды Тимур беседовал со своими полководцами. Каждый из них рассказывал о каком-нибудь сражении. Один из полководцев сказал:

– Когда мы однажды штурмовали один город, все его жители разбежались. Дома горели как свечи, и нам было очень весело.

Другой полководец вспомнил:

– Когда мы шли в поход, у нас было больше тысячи слонов и много пушек. От их выстрелов поднялся такой грохот, что…

В это время с одним из сидевших там детей случилась беда.

Полководец рассердился и закричал на него:

– Что это такое, наглец!

Молле надоело слушать рассказы о всяких зверствах и жестокостях, и он сказал:

– Что тут такого? Ребенок испугался грома ваших пушек.

Однажды Молла пахал в поле. Вдруг соха наткнулась на что-то твердое. Нагнувшись, Молла увидел большой кувшин, полный золотых. Бедный не знал, что ему делать: если он не отдаст кувшин с золотом правителю, а тот узнает о его находке, то ему не сдобровать – правитель поймает его и спустит с него шкуру. Расставаться с кувшином Молле тоже не хотелось.

После долгого раздумья он принес кувшин домой и рассказал обо всем жене.

– Жена, дай мне немного хлеба, я подкреплюсь и отнесу кувшин правителю. А то он узнает и развеет наш пепел по ветру.

– Послушай, – уговаривала жена, – зачем ты хочешь отдать золото правителю? Откуда он узнает про него? Лучше оставим деньги у себя и потихоньку израсходуем.

Молла не соглашался.

Жена принесла ему хлеба, и, когда он занялся едой, быстро вытащила кувшин из мешка, положила вместо него большой камень и крепко завязала.

Молла поел, взвалил мешок на спину и пошел пряма к правителю. Войдя к нему, он увидел, что правитель беседует с несколькими людьми.

– Что случилось, Молла? – спросил правитель. – Что тебя сюда привело?

Молла, не говоря ни слова, опрокинул мешок и вдруг увидел, что из него вывалился большой камень.

Правитель и все, кто был у него, с удивлением смотрели на Моллу.

Тот понял, в чем дело, и, не растерявшись, оказал:

– Господин 'Правитель! Законом установлено, что камни, которые служат вместо гирь, должны быть вывешены. До нашего селения не дошли установленные правительством настоящие гири, и каждый взвешивает камнями, какие попадаются под руку. Мы, сельчане, просим тебя, хотя это и доставит тебе беспокойство: взвесь для нас этот камень!

Однажды градоправитель позвал Моллу и сказал ему:

– Ты слоняешься то тут, то там и болтаешь всякий вздор, позоря нас. Все это я могу тебе простить при условии, что ты сегодня ночью напишешь стихотворение и завтра прочтешь его в знатном обществе.

Сколько Молла ни уверял правителя в том, что он не поэт, тот и.слушать не хотел. И Молла понял, что градоправитель задался целью опорочить его в обществе поэтов.

Всю ночь он сидел и нацарапал какую-то чепуху, без ритма, без рифмы и без всякого смысла.

Утром поэты собрались. Панегиристы начали читать свои пространные оды в честь правителя. И за каждую оду правитель одаривал их подарками и деньгами.

Настала очередь Моллы Насреддина. Нисколько не смутившись, Молла прочел своя «стихи».

Все присутствующие смеялись, морщились и подтрунивали над Моллой, а когда он кончил читать, правитель сказал:

– Прекрасно написано! Вполне достойно твоего имени.

И потом по его приказанию слуги принесли седло для осла.

Правитель сказал:

– Вот тебе подарок за твои стиха.

Снова раздался хохот.

Молла без всякого смущения взял седло и, поклонившись правителю, сказал:

– Вижу, господин правитель, что мое произведение пришлось тебе по душе.

– Так и есть, Молла, – ответил правитель. – Клянусь, из всех стихов, что сегодня здесь прочли, твои мне понравились больше всего.

– Не клянись, верю! – сказал Молла. – Если бы это 'было не так, ты не подарил бы мне свою лучшую одежду.

Как-то Молла остался без денег. Как он ни старался что-либо заработать, у него ничего не выходило. Потеряв всякую надежду, печальный, расхаживал он по базару и вдруг увидел, что один охотник продает двух зайцев. Он обрадовался, подошел к охотнику, купил на последние гроши обоих зайцев и принес их домой. Жена спросила:

– Что это такое?

– Молчи жена! – ответил Молла. – Это западня для денег. Сегодня с их помощью я как-нибудь общипаю городского правителя.

– Как это? – спросила жена.

– Вот посмотри! Одного зайца я привяжу здесь. Ты приготовишь хороший плов, принесешь с нашей бахчи одну – две спелых дыни и будешь держать все наготове. А дальше уж дело не твое.

Жена начала готовить плов, а Молла, привязав одного зайца в комнате к столбу, другого взял с собой и вошел прямо к городскому правителю. с ним, Молла сказал:

– Господин правитель, у меня есть хороший заяц, я трудился несколько лет и научил его говорить. Теперь, правду сказать, дела мои плохи, и я вынужден продать его. Но я не хочу, чтобы он достался плохому человеку, я поэтому принес его тебе. Если хочешь – купи.

Правитель посмотрел на зайца и спросил:

– То есть, как это научил его говорить?

– Он понимает все, что бы я ему не сказал, а потом идет и передает жене.

Правитель не поверил.

– Этого не может быть.

– Проверить не трудно, – ответил Молла,-хочешь, сделаем это сейчас.

Правитель согласился.

Молла нагнулся и сказал на ухо зайцу:

– Пойдешь домой, скажешь жене, чтобы она приготовила хороший плов и купила одну – две дыни. Сейчас мы с правителем придем домой.

Сказав это, Молла выпустил зайца и тот убежал. Побеседовали они немного, и Молла предложил:

– Вставай и пойдем.

Правитель с Моллой пришли к нему домой и увидели, что плов уже на очаге, дыни в углу, а заяц привязан к столбу.

Молла, кивнув на зайца, спросил жену:

– Жена, заяц пришел?

Та сразу смекнула, в чем дело, и ответила:

– Пришел. И я сделала все, что ты велел.

– За сколько же ты продаешь этого зайца? – спросил правитель.

Они долго торговались, и Молла продал зайца за большую цену.

Но дело обернулось не так, как думал Молла. Правитель захотел тут же дать зайцу поручение, отвязал его от столба и сказал ему на ухо:

– Пойдешь сейчас ко мне домой и передашь жене, чтобы она приготовила что-нибудь вкусное. Вечером мы придем с Моллой.

Сколько Молла ни уговаривал правителя отложить это дело на завтра, правитель не соглашался:

– Нет, я должен сегодня же угостить тебя хорошим ужином.

Он выпустил зайца, и тот исчез в одну минуту.

Обрадованный правитель сел и сказал:

– Давай сейчас поедим плов, а ужинать будем у нас.

Подали плов, а Молла задумался, что он будет делать вечером.

Наступил вечер. Молла всячески старался отвязаться от правителя и на несколько дней куда-нибудь скрыться но тот не отставал и насильно повел его к себе домой.

Пришли они и увидели, что жена правителя гуляет по саду со своими служанками.

– Жена, – спросил правитель, – заяц пришел?

– Какой заяц? – удивилась она. – Что за заяц?

– Как? Разве заяц не пришел к тебе и не сказал что сегодня вечером у меня гость?

Жена правителя попятилась от него, решив, что муж спятил с ума, и спросила:

– Что за заяц? Не заболел ли ты?

Правитель рассказал ей все. К счастью она была глупее мужа и начала сетовать:

– Ах, как жаль! Какой, оказывается, был хороший заяц! Если бы у нас был такой заяц, который быстро мог передавать мне, что сказал ты, и тебе – то, что сказала я, то мне бы завидовали все женщины! Куда же ты девал его?

– Послал его домой, чтобы он передал тебе то, что я сказал, – ответил правитель.

Они с женой заспорили, а Молла все думал, как ему вывернуться.

Правитель заметил, что Молла задумался, его взяло сомнение, и он спросил: