— Вот ты мне, дураку, скажи, какого ляда вы шарились со своим хитроумным прибором по ангарским сопкам и лесам?

Матусевич молчал, удручённо уставившись на пляшущие язычки пламени костра. А Саляев, распаляясь всё больше, продолжал, пытаясь выговорить майору сейчас всё то, что он не сказал ранее:

— Да пойми ты, мы с тобой в одной лодке! И твои проблемы — это и наши проблемы тоже! Не надо запираться в своём мирке. Поверь мне, любой из нас с радостью помог бы тебе и твоим людям. Ты же мотался вон в Енисейск по нашим делам! Попробуй доверять…

— Так, Ринат, всё, хорош давить на эмоции! — Игорь резко поднялся и ушёл к месту эксгумации могилы, видя, что его парни кое-что нашли, едва начав раскапывать.

Увидев подошедшего начальника, Лука передал Матусевичу небольшой стального цвета ящичек.

— Сверху был, товарищ майор. Мы не будем раскапывать дальше?

— Да-да, заложите камнями получше. — Игорь в задумчивости отошёл к палатке, где была сложена аппаратура.

Всего жетонов было двадцать семь. Инженеры, физики, медики, бойцы охраны… Новгород, Люблин, Москва, Вильно, Николаевская, Салтыковка, Пятигорск, Уральск…

Матусевич, добавив в ящичек три жетона из первой могилы, пробормотал:

— Тридцать, осталось двадцать восемь.

К Игорю подошёл капитан, отправленный на осмотр местности, вернулся он не с пустыми руками.

— Товарищ майор, разрешите доложить? — После кивка майора он продолжил: — Имело место нападение местных туземцев на это поселение. Вокруг сгоревшего посёлка найдено во множестве стрел и их обломков, а также остатки факелов, что говорит о ночном нападении или о попытке сжечь постройки. Неподалёку, по радиусу, обнаружено несколько костяков туземцев. Остатки одежды, украшений и оружие позволяет сделать вывод о том, что нападавшими были не представители тунгусских народностей, а буряты. Нападение, по всей видимости, было отбито, но с большими потерями для оборонявшихся. Найдено шесть полностью израсходованных импульсных батарей для парализаторов, что говорит о том, что интенсивность стрельбы была очень высокой, а мощность зарядов — на летальном максимуме. Похоронив убитых, люди Миронова ушли в неизвестном направлении.

— Надо поработать с местными, покошмарить их, — подошёл Ринат.

— Саляев, что ты лезешь?! — вскипел Матусевич.

Ангарский майор подобрался, готовый к любому развитию ситуации. Но Матусевич внезапно обмяк и, тронув Саляева за плечо, проговорил:

— Извини, Ринат. Сорвался.

Вскоре Игорь собрал вокруг себя всех своих ребят и сказал короткую речь. Вначале он признал, что был не прав, когда не поставил ангарское руководство в известность о своей миссии. Что опрометчиво понадеялся на свои силы. Единственно, что Матусевич смог сказать в оправдание, было то, что случившаяся беда произошла около восьми лет назад. Если судить по состоянию останков, найденных неподалёку.

— Это значит, что Миронов попал сюда уже после того, как мы увели отсюда американцев, которые кошмарили местных. Брайан, ты помнишь, где деревня туземцев, откуда уводили девок? — Саляев посмотрел на Белова.

Перед тем как разбить лагерь, Матусевич для пущей безопасности точки отхода отправил троих бойцов с Граулем во главе к Байкалу, где с оленями оставались четверо морпехов. До темноты спецназовцы должны были достичь берегов озера. Палатки ставили чуть ли не на том же месте, где раньше стояли палатки американцев. Место было открытое, с одной стороны — река, с другой — лес метров через сто. На террасе же было слишком опасно: подступавший вплотную к скале лес мог скрывать подкрадывающихся врагов. В любом случае столкновения с кем-либо были нежелательны. По крайней мере, пока.

— Ну что, с утра пойдём в ближайшее поселение, это выше по реке? — спросил Саляев, сидя у костра, на котором готовилась каша. — Туда ещё янки за жратвой постоянно наведывались.

— И не только за жратвой. Но там народу не так много, чтобы они смогли организовать такое нападение. — Белов подкинул пару сучьев в костёр.

— Значит, им помогли. Вот и выясним, кто именно. И куда ушли люди Миронова, — твёрдо сказал Матусевич. — Готовьтесь, завтра сходим в деревню.

Туземная деревня исчезла. Жившие тут люди давно ушли, не оставив практически ничего, — с большим трудом Белов узнал место, где прежде стояли чумы и шалаши туземцев, к которым за едой и женщинами постоянно наведывались парни Малика. Ниточка, которая должна была дать пищу для размышлений, порвалась. Нужно было решить, что делать дальше.

— Будем искать, пока есть возможность. Батарея поисковика может проработать ещё шестнадцать часов, после чего прибор придёт в полную негодность, — сообщил Матусевич.

— Предлагаю обдумать пути возможного отхода оставшихся в живых людей, — заявил Саляев. — Они должны были в условиях жёсткого цейтнота уходить прочь отсюда.

— У тебя есть варианты? — прищурился Матусевич.

— Я предлагаю для начала обследовать наиболее удобное место для обороны. — Саляев указал на дальнюю сопку, покрытую лесом и имеющую причудливым желанием природы двойную шапку. Издали казалось, что у сопки была двойная вершина, словно огромный верблюд прилёг на ковёр тайги, а два пологих верблюжьих горба поднимались ввысь.

— Ну давай, обследуй. Тебя никто не держит, — пожал плечами Матусевич.

Ринат ехидно оскалился в улыбке и, подхватив свой рюкзак, махнул Белову: следуй, мол, за мной.

— Белов, ты не обязан следовать за ним! — повысил голос Игорь.

Брайан удивлённо покачал головой и, оправляя лямки своего рюкзака, ушёл догонять Саляева.

— Лука, Трифон! Идите с ними, смотрите по обстоятельствам. — Майор приказал двум своим людям следовать за ангарскими бойцами. А сам потянулся к поисковику.

Путь до сопки был не близкий. По сильно пересечённой местности топать до неё километров пятнадцать, не меньше. Конечно, Матусевич сразу после того, как Саляев скрылся в ближайшем перелеске, просветил ту местность. Следов носимых членами экспедиции именных жетонов не было обнаружено.

«Топай, топай, много не натопаешь», — ухмыльнулся Матусевич.

Сам же майор хотел пересечь отстоявшую на десяток километров холмистую гряду со скальными выступами, чтобы обследовать обширную местность за ней. А пока отряд майора готовился к обеду.

Ангарцы, не снижая темпа, уходили по направлению к сопке.

— Эй, мужики, давайте помедленнее! — нагнал вдруг Белова с Саляевым окрик сзади.

«Чёрт!» — выругался Ринат.

— А вы думали, одни пойдёте? — ухмыльнулся Лука, увидев нахмурившееся лицо Белова.

Оба офицера прошли вперёд, упреждая вопрос Рината, явно опасавшегося подставлять им спину.

— Ну, пошли, что ли? — улыбнулся Лука. — А наши люди там, ты верно предположил, Ринат.

— Чего? — опешил Саляев.

— Я засёк минимум с десяток жетонов на сопке, которую ты хочешь обследовать в первую очередь.

Трифон, насупившись, остановился:

— Почему ты не сказал майору об этом?

— Я ему дал посмотреть самому, правда перенастроив диапазоны и изменив параметры поиска, — ухмыльнулся Лука.

— Зачем ты это сделал? Это же измена! — Трифон попятился.

Белов чуть было не влез в разговор двух матусевцев, но был вовремя остановлен Ринатом. Поднеся к губам указательный палец и покачав головой, Саляев говорил этим ему: «Не лезь!» Ангарцы замерли чуть поодаль Луки и Трифона, ожидая развязки.

Тем временем Лука наседал на Трифона, яростно выговаривая ему то, чего прапорщик и не знал:

— Ты думаешь, он только спасти их хочет? Ему база нужна, а она у него из рук уходит! Вот он и злится.

Думаешь, он мне говорил о мягкотелости и нерешительности ангарского руководства просто так, для дальнейшего перетирания этого между нами?

Трифон нерешительно переминался с ноги на ногу, пытаясь найти слова в защиту майора. Но перед ним вставали и картинки проведённого в Ангарии времени. Саляев же прекрасно понимал, что Лука сейчас разговаривает не столько с Трифоном, сколько с ним, с Ринатом.