Пашутин с минуту смотрел на меня с непроницаемым лицом, потом сказал: — Знаете, я еще на фронте подметил вашу цепкость к деталям, умение подмечать мелочи и делать правильные выводы. Ваша способность далеко не рядовая даже для нормального человека, а уж для того, кто после тяжелого ранения потерял память, совсем запредельная. Читал я ваше медицинское заключение. Вас ждал приют для душевнобольных, а вы вместо этого сейчас сидите за столом, здоровый, вполне нормальный человек и при этом проявляете такие умственные способности, что даны далеко не каждому. Так как насчет вашей маски?

— Вы поинтересуйтесь у доктора Плотникова. Николая Никандровича. Он делал доклад на каком?то медицинском собрании о моем феномене. Там как раз и говориться об остаточной памяти, которая может проявиться у больных, подобных мне. Очевидно, именно она помогла мне восстановить функциональные основы моей памяти, — я специально ввернул специфическую фразу из тех заметок, по которым Плотников готовил свою речь и дал мне в свое время почитать. — Кстати, я кое?что почитал из медицинской литературы о работе мозга. Так там прямо сказано, что науке неизвестно как он функционирует.

Пашутин усмехнулся: — Считайте, что вы меня убедили. Правда, есть еще кое?что. Ваш высокий болевой порог и необычайная сила. Еще у меня создалось такое впечатление, что у вас полностью отсутствует понятие страха. И мыслите вы совсем по — другому, чем обычный человек.

— Вы, похоже, собирали обо мне сведения.

— Даже сейчас вы этому не удивились. Нет в вас ни напряжения, ни испуга. Не засыпаете меня вопросами, — Пашутин сделал паузу, потом продолжил. — Я ведь говорил о вас со многими людьми. Для многих из них вы человек — загадка. Кстати, для меня тоже. Мне очень хочется понять, что вы за человек. Может вы сами, Сергей Александрович, мне это скажете?

— Думаю, что вы подошли к своей работе настолько добросовестно, что я вряд ли смогу добавить что?либо новое.

— Шутить изволите.

— Какие тут шутки. Готов понести заслуженное наказание. Конвой за дверью ждет?

Секунду Пашутин смотрел на меня, потом заразительно рассмеялся. Не натужно, а весело и звонко.

— Ха — ха — ха! Ну, непонятный… вы человек. При этом почему?то верю вам, как никому другому. Почему так, Сергей Александрович?

— Кому как не вам это знать. Это же вы меня изучали.

— Ха — ха — ха! Господи, да перестаньте меня смешить. Уже живот болит. Ладно. Вы тот, кто вы есть. Теперь разрешите мне представиться. Бывший жандармский ротмистр Пашутин Михаил Антонович, который ныне связал свою судьбу с разведкой. Шесть раз ходил в тыл врага. В последний раз — с вами, Сергей Александрович. Имею три награды. Свою подробную биографию расскажу вам как?нибудь в другой раз. Теперь, насчет моей семьи. У меня она была, но не в том изложении, в котором вам пришлось слышать. И я никогда не преподавал на кафедре, но при этом владею в совершенстве тремя языками.

— Вы меня не сильно удивили своей исповедью. Значит, вы разведчик, — я помолчал. — Похоже, своей наградой я, видимо, обязан вам?

— Только отчасти, потому как вы ее честно заслужили.

— Теперь после официального представления, вы можете перейти к делу, ради которого ко мне пришли.

— Несколько официально звучит, но суть отражает.

— Надо идти в тыл к немцу?

— Почти.

— Дайте?ка, я поразмышляю вслух. Вы меня сейчас вербуете на работу в разведку. Сразу возникает вопрос. Почему я? Вы меня не только не знаете, но также у вас есть сомнения на мой счет. Конечно, вы можете сказать, что видели меня в деле. Но это отдельный эпизод, длиной в неделю. При этом мне кажется, что вы не тот человек, который способен доверять первому встречному государственные тайны. Или я что?то упускаю?

— Как вы уже изволили выразиться, я действительно видел вас в деле. Поверьте на слово, такого сочетания хладнокровия и смертельных ударов мне еще в жизни не приходилось видеть. Если к этому добавить рассудительность и умение замечать детали, то вам цены нет. Вот только иностранными языками вы не владеете. Да?

— Увы! Не владею.

— Скажу сразу, что никаких государственных тайн никто вам доверять не будет. Насчет веры, скажу так. Вы, как и я, в свое время, принесли присягу верности государю и Российской державе. Этого мне вполне хватит. Теперь перейдем к делу. Для одной миссии за границей нам срочно понадобился человек, обладающий вашими выдающимися физическими данными.

— Вы меня заинтриговали.

— Нас поджимает время, поэтому ответ мне хотелось бы получить прямо сейчас, но так как я человек широкой души, то дам вам пару часов на раздумье.

— Пару часов?!

— Вы думайте, Сергей Александрович, думайте, а я пока выпью за победу нашего оружия.

— Пейте на здоровье, — сказал я, а сам подумал: — "Может это начало нового пути? Да и Пашутин вроде ничего мужик. Мне почему?то кажется, что мы с ним сработаемся".

— Нельзя ли поподробнее, Михаил Антонович?

— Я так понимаю, вы согласны?

— Да.

Только я собрался услышать о переходе линии фронта и диверсиях в тылу врага, как первые же слова ротмистра все поставили с ног на голову. Во — первых, ехать надо было в Швейцарию, а во — вторых, в качестве циркового атлета, выступающего на сцене самого крупного театра — варьете Берна! Но хуже всего было другое! Помимо всего прочего, мне предлагалась роль влюбленного, в какую?то там певицу, идиота.

— Вы это серьезно?

— Более чем, Сергей Александрович. Согласно новым документам, я, по национальности австриец, работаю помощником импресарио. Моя работа заключается в том, чтобы найти для представления артистов, достойных выступить на сцене и мой приезд в Россию был вызван заключением контракта с вами, русским богатырем Богуславским. Завтра днем я выезжаю в Берн. Вы поедете следом за мной через три дня. За это время вам сошьют костюм для выступления, помогут придумать сценическое имя, напечатают афиши. Так же вы освоите пару — тройку силовых трюков,…ну и тому подобное. О задании и вашем участии в операции мы будем говорить уже на месте, а завтра, с самого утра, я сведу вас с нужным человеком, который все устроит.

Человеком оказался молодой, веселый парень, лет девятнадцати. Звали его Дмитрий Сухоруков, но также легко он отзывался и на прозвище Студент. Его он получил за то, что год проучился в технологическом университете, после чего связался с бомбистами и чуть не угодил на каторгу. Только благодаря Пашутину он остался на свободе. Чувство благодарности оказалось не чуждо бывшему студенту, который, потеряв своих родителей в детстве, неожиданно привязался к своему благодетелю. Пашутин, стал ему вроде опекуна, при этом доверяя несложные дела. У молодого человека, как я узнал позже, оказались хорошие способности к языкам и слежке. На следующее утро, Пашутин, познакомив нас, тут же распрощался, сказав, что у него поезд уходит в час дня.

Несмотря на свой легкий характер и молодость, Дмитрий оказался дельным организатором. Сначала он отвез меня к портному, который шил для цирковых артистов, после чего мы оказались на окраине города, где в одном из грязных и обшарпанных доходных домов он представил хозяину, одной из сдаваемых комнат. Кем тот был ранее, нетрудно было догадаться по обилию афиш, висевших на стенах, где был нарисован богатырь, демонстрирующий свою силу. Сейчас, заплывший жиром человек, стоящий передо мной, мало чем походил на силача, изображенного на афишах. Если только пышными и длинными усами.

Бывший цирковой силач, обошел вокруг меня, потом несколько раз провел пальцами по усам, приглаживая их, после чего сказал: — Вот стать, так стать! Просто богатырская стать! Ну?ка парень, давай на руках сразимся! Посмотрим, на что ты способен!

Подойдя к столу, стоявшему у окна, мы сели по обе его стороны на табуретки. Потом поставили локти на стол и сцепили ладони. Без особого труда я уложил его руку три раза. Бывший атлет раскраснелся. На его лбу выступили бисеринки пота. Помяв кисть после третьего поражения, он с восхищением посмотрел на меня и сказал: — Первый раз вижу такую силищу. Ты меня как ребенка…. Хм! Как тебя звать, мне знать не положено, а ты меня зови Васильевич. Я покажу тебе, как надо вести себя на арене, так же освоим несколько простых силовых номеров, которые всегда имели успех в цирке. Для начала возьми этот двухпудовик и покажи, как ты умеешь креститься.