Ответом на его слова стал истерический плач девушки, у которой сдали нервы, а затем раздался голос ее отца: — Лизонька! Девочка! Успокойся…!

— Заткни пасть, жирный урод! — сейчас в голосе главаря хорошо были слышны истерические нотки. — Девка, ты меня слышишь?! Если хочешь увидеть отца живым, скажи бугаю, чтобы бросил пистолет! Считаю до пяти!!

— Папочка!! Мне страшно!!

— Девка, ты что, меня не слышала?! Я убью….

В этот самый момент в кабине раздался громкий шум, затем портьера резко отлетела в сторону, и из кабинета стремглав выскочил Антошин. Бандит в горячке схватки кинулся за ним, но оказавшись на пороге, получил пулю в плечо и выронил пистолет. Антошин, не глядя по сторонам, кинулся к дочери. Схватив ее в объятья, прижал к себе. Подойдя к главарю, я сначала откинул ногой, лежащий на полу, пистолет как можно дальше, а затем от души врезал ему рукоятью пистолета по зубам. Бандит, не удержавшись на ногах, упал. В этот самый миг в дверь магазина стали громко стучать.

— Полиция!! Откройте! Полиция! — послышались приглушенные толстым стеклом голоса.

Спрятав свой кольт, я подошел к двери и открыл ее. На меня из?за порога смотрели три ствола. Я протянул руки ладонями вверх.

— Ни с места! Кто стрелял?! — спросил меня один из городовых.

— Заходите и все узнаете, — пригласил я полицейских внутрь, одновременно делая шаг назад.

Осторожно, с оглядкой, они вошли в магазин вслед за мной. Не успели они переступить порог, как раздался злой крик владельца магазина: — Как деньги брать на лапу, так вы тут как тут, а когда нужно — никого нет!! Бездельники!! Все сообщу вашему начальству! Все скажу! А ты, Перфильев, только попробуй прийти ко мне на рождество за красненькой! Фиг тебе, а не деньги! Понял?! Дулю с маслом ты от меня получишь! Дырку от бублика!

Полицейские, опустив глаза в пол, молча, слушали кипящего от злости Антошина. Только когда тот замолчал, один из них, осмелился сказать: — Михаил Васильевич, помилуйте, как мы могли знать?! Как только дворник услышал выстрелы и прибежал ко мне, так мы сразу кинулись на выручку!

— Он к тебе прибежал! Так ты чего сразу сам не побежал?! Страшно стало?! За подмогой побежал?!

— Гм! Налет со стрельбой,… дело серьезное. Тут… думать надо, — невпопад и неуверенно промямлил городовой, понимая, что выдал себя с головой.

— Он думать решил! А деньги брать…!

— Михаил Васильевич! — позвал я вошедшего в раж хозяина антикварного магазина. Когда тот повернулся ко мне, я спросил. — Может, мы все же займемся делом, ради которого я пришел?!

— Э — э…. — возбуждение, хлеставшее через край, сейчас мешало ему адекватно воспринимать ситуацию, поэтому он несколько секунд растерянно смотрел на меня, вникая в мои слова. — Да. Да! Вы правы. Я сейчас. Лизочка, побудь, пока наверху. Хорошо, девочка? Я скоро.

Спустившись вниз, он остановился возле своего приказчика, все еще лежащего без памяти, и обратился ко мне: — Погодите еще немного, мне сначала надо оказать помощь Андрею Лукичу.

Городовые, тем временем, уже суетились, стараясь показать служебное рвение. Быстро и ловко обыскав преступников, сорвали со всех троих маски, затем кое?как перевязали раненых, посадив их рядышком, недалеко от входа. Все трое налетчиков оказались довольно молодыми людьми, а Воробышек, так и вовсе выглядел подростком.

Один из полицейских, Перфильев, пытаясь загладить свой грех, старательно помогал хозяину магазина перевязывать голову приказчику, который уже пришедшему в себя, но стоило им поставить его на ноги, как тот вдруг издал крик, полный негодования:

— Паршивец! Негодяй! Разбойник! Ты что наделал?! Что ж твоей матери я теперь скажу?!

Все замерли, глядя на бледное, искаженное не столько от физической боли, сколько от душевной муки, лицо приказчика.

— Как же ты мог! Я же тебя, стервеца, на руках качал! Ты же мне как родной….

— Погоди?ка кричать! — прервал его истошные вопли один из полицейских. — Он что тебе сродственник?!

— Егорка?! Он мой племяш! Как я овдовел, так к сестре перебрался. У нее муж уже как девять лет помер, а у меня желудок больной, мне без хорошей пищи никак нельзя. А Антонина, она в этом деле мастерица. Бульончик там говяжий наваристый…. А! Не о том говорю! Старший ее сын, Анатолий, уже давно своим домом живет, а он, Егор, сам по себе, квартиру снимает. У матери редко является, вот только в последнее время зачастил. И вчера был. Ох! — он вдруг резко повернулся к хозяину, стоящему в двух шагах от него и упал перед ним на колени. — Какой я дурак! Прости меня, Михаил Васильевич! Это я! Я его привел! Вчера, за чаем, сестре рассказывал, что сделка хорошая намечается. При нем рассказал, при гадине подколодной! Виноват! Угораздило меня на старости лет!

— Андрей Лукич! Вы успокойтесь! Вставайте! — Антошин помог подняться приказчику. — Да я вас знаю больше двадцати лет! Нет у меня к вам ни малейших сомнений насчет вашей честности! И хватит об этом!

К этому времени один из городовых дозвонился до участка, и вскоре прибыла бригада сыскной полиции. Агент, прибывший с ними, мне был хорошо знаком по тренировкам у Окато. Он поздоровался со мной, потом быстро оглядел налетчиков, постоял какое?то время рядом со следователем, снимавшим показания у Андрея Лукича, потом снова подошел ко мне.

— Как вы нам помогли, Сергей Александрович, просто сказать не могу! В одиночку взяли "банду в масках"! За ними уже три ограбления и одно убийство числятся, только тут вот одна странность имеется. До этого они ювелирные магазины грабили, а тут почему?то решили антиквариатом разжиться.

— Владимир… Семенович, рад, что помог, а теперь, извините, мне надо своим делом заняться.

— Погодите! Это как?! Вы же взяли налетчиков! Я собирался представить начальству соответствующий доклад, где вы….

— Нет! Вы представьте доклад в таком виде: благодаря умело организованной полицейской засаде банда налетчиков была схвачена на месте преступления.

— Гм! Если вы настаиваете….

Было видно, что мое предложение его больше чем устраивает и внутренне усмехнулся. Кому не хочется похвалы начальства, славы и премиальных?!

— Настаиваю.

— Спасибо вам большое, Сергей Александрович! Если что — обращайтесь! Помогу, чем смогу и даже больше!

Когда все уехали, Михаил Васильевич собственноручно закрыл дверь магазина, потом поднялся наверх, посмотрел, как его дочь, спустился и пригласил меня в заднюю комнату. Сел в кресло за столом, я сел напротив. Хозяин магазина нагнулся, достал графинчик и две серебряные стопочки.

— Спасибо, — сразу предупредил его я. — Не буду.

— Вы меня извините, но мне просто необходимо. Внутри зажало. Никак не отпускает.

После чего налил и выпил подряд два стограммовых стаканчика, затем откинулся в кресле и замер. Спустя пару минут сказал:

— Уф! Вот теперь лучше.

Налил в третий раз, но пить не стал.

— Пережить такое… во второй раз мне не хочется. Каков подлец этот Егорка! Дядьку своего не пожалел! А вы! Вы молодец! Ей богу! Прямо слов нет! Спасли! — и он молодцеватым движением отправил третью стопку в рот. — Теперь к делу.

Он встал и подошел к стоящему у стены за спинкой кресла тяжелому металлическому шкафу. Погремев ключами, вытащил катану, затем вернувшись, выложил меч в черных лакированных ножнах на стол. Я достал деньги.

— Мы так и не оговорили сумму. Сколько?

Антошин замялся.

— Не будь эта вещь столь ценна, честное слово, я бы вам ее подарил, но….

— Мне одолжений не надо. Назовите сумму.

Антиквар какое?то время смотрел на меня, а потом сказал: — Для вас — полторы тысячи франков.

Я отсчитал ему деньги, потом встал и сказал: — Михаил Васильевич, так я пойду, с вашего разрешения.

Хозяин магазина посмотрел на деньги, потом на меня и сказал: — Я вам поражаюсь! Вы просто невероятный человек! Спокоен! Выдержан! Как будто ничего не случилось! Что я для вас могу сделать?!

— Кое?что можете.

— Что?! Говорите!