На светофоре горит зеленый свет, и я давлю на газ, чтобы успеть проскочить. Сейчас я не в том состоянии, чтобы останавливаться и ждать даже минуту. Воздух дует в открытое окно, рубашка липнет к телу, а я упорно высматриваю нужную вывеску.

И не замечаю огромную лужу посреди дороги, на большой скорости пролетая через нее. Откуда она вообще здесь взялась? Конец августа, жара на улице, и лужа — как будто оазис посреди пустыни, не иначе. Однако боковым зрением выхватываю стройную фигуру девушки, которая отскакивает в сторону, так как брызги из-под колес окатывают ее с ног до головы — Господи, только этого мне не хватало для полного счастья.

Все это происходит так быстро, что я не успеваю ничего придумать — лишь резко давлю на тормоз, а спустя несколько секунд выхожу из автомобиля и направляюсь к незнакомке, стоящей на тротуаре.

— Девушка, я прощу прощения, — начинаю первым, когда она поднимает на меня взгляд. — Честное слово, не нарочно, — прикладываю руку к груди и улыбаюсь, пытаясь расположить ее к себе.

Однако, судя по злобным взглядам, незнакомка не впечатляется моей речью, продолжая метать молнии в мою сторону.

— И что смешного? — выдает довольно резко, переводит взгляд на номер моего внедорожника, и спустя пару секунд заканчивает: — Или у вас в Москве принято девушек водой обрызгивать?

Надо же, вот это сюрприз — впервые встречаю девушку, которая бы разбиралась в номерах машин. Все мои знакомые женского пола считают, что циферки должны быть красивыми, например, три семерочки или три троечки. И даже понятия не имеют, что сбоку пишется номер региона. А тут незнакомка прямо восхищение вызывает, несмотря на ее немного хамоватый тон и злобные взгляды.

— Вообще-то, я извинился, — с моего лица спадает улыбка, раз девушка ее не разделяет.

— Вообще-то надо на дорогу смотреть, а не по сторонам ворон ловить, чтобы потом не извиняться, — копирует мой тон, вызывая еще больше раздражения.

Даже не могу сказать, симпатичная она или нет — лицо забрызгано грязной водой, как и светлые шортики с маечкой. Фигура у незнакомки отличная, что мой наметанный и цепкий взгляд оценивает, несмотря на грязную одежду. А вот с характером полная засада — хотя может, это я ей просто не понравился? Обычно подобное случается редко, но ведь всегда бывают исключения.

Девушка — блондинка, и при других обстоятельствах она, скорее всего, вызвала бы у меня интерес к своей скромной персоне. Я бы непременно укоротил ее длинный язык другим способом, чем упражняться в остроумии, однако именно сейчас незнакомка дико раздражает. И нет никакого желания с ней любезничать.

Но необходимо взять себя в руки, так как кроме нее на улице никого нет.

А мне очень нужна ее помощь.

— Не подскажешь, как проехать в отель “Аврора”? — решаю я сменить тактику, иначе мы будем до посинения пререкаться и пытаться уколоть друг друга побольнее.

— На навигатор денег не хватило? — фыркает в ответ блондинка, вытирая тыльной стороной ладони грязную воду с лица.

— А тебя вежливости не учили? — я все-таки не сдерживаюсь и хамлю ей в ответ. — Или в периферии этикет уже отменили?

— Куда нам до столицы, — без раздумий отвечает блондинка, чем вызывает у меня очередную улыбку. — Мы тут все бездари, неучи и невоспитанные грубияны. Не знаем, как пользоваться вилкой с ножом, а так же понятия не имеем о том, как вести светские беседы.

— Послушай, крошка, — прерываю ее пламенную речь, так как девушка меня уже достала конкретно. — В любой другой раз я готов поупражняться с тобой в остроумии, но только не сейчас. Мне действительно нужно попасть в этот чертов отель.

Замолкаю, а девушка пристально смотрит мне в глаза и тяжело дышит. Грудь ходит ходуном, а я периодически бросаю туда взгляд — жаль, что у нас не будет возможности встретиться еще раз. Я бы обязательно укротил твой нрав, а так же проверил, на что ты способна, крошка.

— За углом, направо, — кивает блондинка в противоположную сторону от моего последнего направления.

— Я там уже был, — тяжело вздыхаю и не отвожу от нее взгляда.

— Отель за углом находится, — блондинка протягивает вперед руку. — Проезжаешь один дом, — тычет пальцем в нужном направлении, — и за магазином “Антошка” сворачиваешь во двор. Там и будет твой отель.

— Спасибо, — легонько киваю, наблюдая, как девушка демонстративно проходит мимо меня и направляется к пешеходному переходу.

Если честно, даже желания подвозить ее нет, как того требуют правила этикета или хотя бы элементарная вежливость. Пусть идет лесом, мне все равно.

Два дня, и я свалю из этого Богом забытого места. И очень надеюсь, что блондинку я больше не увижу никогда в жизни.

“Она хорошенькая” — вопит мой внутренний голос, который крайне редко дает о себе знать.

Но иногда так раздражает, что никаких сил не хватает с ним бороться.

— Заткнись, — фыркаю, уже сидя в машине. — Как же вы меня все достали!

Бью по рулю, однако через пару секунд беру себя в руки. Сейчас не время и не место проявлять эмоции, а так же раздражаться еще больше из-за язвительного тона незнакомки. Адрес отеля есть, номер забронирован, и скоро я смогу принять ванную, поесть и расслабиться, выпив пару глотков виски или бренди.

Резко трогаюсь с места, проезжаю вперед несколько метров, разворачиваюсь, пересекая двойную сплошную, и направляюсь к углу дома, куда мне указала блондинка, боковым зрением наблюдая, как девушка стоит на светофоре, чтобы перейти дорогу.

Лицо сосредоточенное, довольно серьезное и все еще грязное — думаю, все-таки она симпатичная. Не знаю, зачем мне это нужно, но почему-то хочется обратить на себя внимание блондинки.

Не сдерживаю порыва — сигналю, а после с улыбкой на лице салютую незнакомке.

Согласен, глупо и по-детски, но хоть так немного подниму себе настроение!

— Девушка, посмотрите еще раз, — делаю паузу, глядя в глаза администратору отеля. — Крестовский Станислав Андреевич, мне должны были забронировать номер еще четыре дня назад!

— Мужчина, я могу еще пятнадцать раз посмотреть, но такого имени в нашей базе нет, — милая шатенка с бейджиком “Максимова Рита” пытается быть вежливой, однако вижу, что под моим напором начинает раздражаться.

Я убью ее! Не администратора, нет, а свою дурную секретаршу. Ведь просил же по-человечески, чтобы номер мне забронировала — неужели так сложно запомнить? Точно уволю, когда вернусь в Москву. Зачем мне безответственные и бестолковые сотрудники, которые не могут или не хотят выполнять все мои поручения?

— Возможно, фамилию неправильно записали…

— Молодой человек, — перебивает меня администратор. — Все, кто забронировали на сегодня номера, уже заселились. Ближайшая бронь через два дня, и вас там тоже в списке нет!

— Ладно, — я тяжело вздыхаю, беря себя в руки. Сейчас не время и не место устраивать скандалы и разборки, позже будем разбираться с этим маленьким недоразумением, а сейчас главное решить проблемы с ночлегом. — Тогда дайте мне любой номер, можно даже с удобствами в коридоре.

— Во-первых, все удобства у нас в номерах, а во-вторых, — девушка делает паузу, с сочувствием глядя мне в глаза. — Номеров свободных тоже нет.

Отлично! Просто великолепно! На часах почти десять вечера, а у меня нет крыши над головой. А самое главное — я не знаю, где ее сейчас искать.

— Тогда подскажите адрес ближайшей гостиницы, — внутри все кипит, однако я стараюсь сдерживать свой порыв кого-нибудь порвать прямо сейчас.

Возможно, еще не все потеряно, и я через полчаса найду себе ночлег, если буду держать себя в руках. Но девушка молчит, чем раздражает меня еще сильнее — неужели так сложно помочь? И только я открываю рот, чтобы повторно задать свой вопрос, как слышу за спиной громкое:

— Ей по должности не положено называть адреса конкурентов!

Резко разворачиваюсь и натыкаюсь на перепачканную физиономию незнакомки, которую несколько минут назад обрызгал водой из лужи. Вот это номер — надо же, нашла меня, не поленилась. И зачем я ей сдался, скажите на милость?