Я не ошибся – Алиша удержала меня одной левой, стоя при этом на краю обрыва и внимательно наблюдая за моим спуском. Осторожно ступая по скользкой стене, держась за веревку, я спустился до вершины изломанной кучи и, убедившись, что стою на ногах достаточно твердо, запоздало сообразив, обвязался веревкой вокруг пояса. Не удовольствовавшись этим, проверил свой статус и убедился, что я действительно привязан. Только после этого поднял лицо и, все с той же запоздалостью, прошипел, стараясь не быть слишком шумным:

– Если крикну – дергай! И сразу вытягивай меня!

– Хорошо, нгаму – спокойный и тихий голос воительницы донесся до меня удивительно четко.

– Нгаму… – пробормотал я, делая первый шаг и… тут же оскальзываясь и падая на пятую точку – А блин! Как же! Нгаму! Помойная крыса я! Хорошо, что тут нет боли…

– Мне стоит подойти ближе, нгаму. Быть рядом на случай опасности.

Я опять задрал лицо и ободряюще улыбнулся:

– Не забывай, Алишана – я бессмертный. Если погибну здесь – возрожусь в обычном солнечном мире Вальдиры, что прямо над нами. Если погибнешь ты…

– Я умру. И воссоединюсь с мужем и…

– Так и так туда идем! – рыкнул я, прерывая ее – Поэтому умирать смысла нет. Если погибну я, вернувшись в Альгору, а следом погибнешь ты… кто защитит Роску?

– Я услышала тебя, Росгард Мудрый. Продолжай свой отважный спуск.

– Отважный спуск – пробурчал я, отжимая намокшие штаны – Ну можно и так сказать…

Шаг.

Проверка статуса. Облегченный выдох – нахожусь в мирной зоне с бонусами к восстановлению, регенерации и прочим не особо важным сейчас штукам. Главное – ни одна тварь на меня здесь не нападет.

Шаг. Статус? Тот же.

Шаг. Второй. Статус? Тот же.

Балансируя на скользком камне, я чуть постоял перед широкой полыньей и, решившись, прыгнул. Пролетев над полыньей, ударил ногами о камень на той стороне и… снова шлепнулся за задницу, сев в ледяную лужу. Подхватившись, приглушенно выругался и… рассмеялся. Обычно, когда читаешь отменно написанные фэнтези романы, их герои-разведчики крадутся по вражеской территории абсолютно бесшумно, не задевая ни единой былинки. И уж точно они хорошо держатся на ногах и не упадут даже на самых скользких камнях. Что ж… я точно не бывалый опытнейший следопыт-разведчик – хотя был им в свою бытность Крашшотом и сейчас отчетливо понимаю, насколько сильнее, ловчее и быстрее я тогда был.

Статус?

– Ух ты… – испуганно дернулся и я одним шагом оказался на покачивающемся булыжнике, из-под которого выбивалось прерывистое золотистое свечение.

Статус? Мирный. Глубокий облегченный выдох и… планирование следующего авантюрного шага.

Как же я устал. Мне бы тоже сейчас туда – в мир реальный. В погромыхивающий на рельсах вагон, за стол с вишневым вареньем и горячим чаем, что там хорошо снимает усталость и дарит сонное благодушие. Глядеть на ели и сосны за окном, побеседовать чуток с друзьями…

Помотав головой, отогнал дурацкие мысли. Ну… не совсем дурацкие. Уставший разум требует отдыха. Требует в голос. Дай мне покоя! Но выбора нет. Пусть мы все устали до безумия, пусть мы все пережили немало потрясений, в любом случае отдуваться за всех придется именно мне. Почему? А потому что я глава клана.

Прыжок. На этот раз, пронесшись над булькающей темной водой и рухнув на растрескавшуюся плиту, я сумел устоять на ногах. Проверил статус и тут же улегся, повышая свою маскировку. Я находился на той крайней точкой, подсвеченной мирным золотым светом, которую увидел с обрыва. Этот продолговатый островок казался любопытным носом, сунутым в клубящийся над водой мрачный туман. Проползя пару метров, я смело окунул дурную голову в мутную сырость тумана. Если сейчас сверкнет отточенное лезвие, что снесет мою голову с плеч – я не удивлюсь.

Но нет. Наказания за любопытство не последовало. Лежа на самом краю, едва не окуная лицо в дышащую холодом воду, я внимательно вглядывался в зыбкое марево, в то же время копаясь в инвентаре. У меня должно отыскаться хоть что-то, что повысит качество моего обзора. Вряд ли я отыщу в заплечном мешке «Взор болотного тролля» или «Мрачную пронзительность трясинного ухмарса», но что-то попроще…

Отыскать удалось свиток с аурой «Четкого видения лучника» и крохотный эликсир «Око брамдарга». Эти твари – брамдарги – насколько я помню обитают в долине, заполненной густым горячим паром. Чем не туман? Тем более что аурой я воспользоваться никак не мог – еще не все знания растерял и помнил, что враг может легко засечь чужие всплески магии. А мне привлекать к себе внимания категорически не хотелось.

Выхлебав пронзительно кислый эликсир, я утопил бутылочку и с надеждой воткнул воспаленный взор в туман. Первую минуту ничего не происходило. А затем туман чуть-чуть поредел, потеряв свою непробиваемую для глаз вязкость и плотность.

Что я увидел благодаря обострившемуся зрению?

Да почти ничего. Но кое-что я все же увидел! Я заметил еще один островок, что находился примерно метрах в семи от меня. Островок в виде застывшего над водой полураскрытого цветочного бутона с длинными светящимися золотым тычинками, часть из которых была обломана. Еще там – на одном из лепестков – имелся страшный скелет, чем-то напоминающий крокодилий.

– Ладно – прошептал я, обматывая вокруг шеи и нижней части лица серый шарф, что помимо анонимности даровал еще и десяток пунктов к маскировке – Ладно…

Обернувшись, я посмотрел на наблюдающую за мной Алишану и демонстративно прижал палец к губам, призывая ее ни в коем случае не шуметь. Увидев, как она кивнула, я занялся недолгой подготовкой.

Проверив веревку, убедившись, что соединяющая меня с берегом спасительная эльфийская прочная струна имеет еще запас длины, я поглядел на свое отражение в черной воде и… сполз в воду, стараясь действовать максимально бесшумно.

Холодно! Как же холодно!

Внимание! Вас окружает лютый холод!

Жизнь стремительно покидает ваше тело!

Вы теряете жизнь! (100 пунктов в секунду).

Ваши движения скованы на 40 %

Ваш дух скован на 60 % (регенерация маны снижена).

Вы ощущаете дыхание смерти на своем окоченевшем лице…

Греб я по собачьи, стараясь поднимать минимум шума. И греб я быстро, преодолев чертовы семь метров за считанные секунды. Вцепившись в камни, выволок себя торчащий из воды наклонный стебель, оттуда, под хруст промороженной одежды, поднялся на лепесток и… замер, плотно-плотно прижавшись к камню.

Я не увидел. Но я услышал…

Едва-едва слышный и даже какой-то вкрадчивый плеск. И этого хватило, чтобы я вжался в камень, опустив ноги к стеблю, скрывшись за обломком безопасной локации, успев проверить статус и убедиться, что веревка уходит в воду и незаметна.

Секунда…

Другая…

Оттаивающая одежда едва слышно похрустывает. Системные сообщения облегченно оповещают, что ко мне возвращается свобода движений и регенерация жизни и маны в полном объеме, но, я нахожусь под угрозой заболеть серьезнейшей простудой. Я продолжаю лежать, прижавшись щекой к ледяном камню, скосив глаза и глядя в серо-белый морозный туман – туда, откуда донесся обманчиво неважный звук.

Еще секунда…

И я увидел, как в тумане медленно проплыла над водой темная зыбкая тень. Опять послышался плеск.

Тишина…

Опасность миновала.

Ну да…

Я на эту старую как мир уловку не поведусь. Я продолжил лежать столь же неподвижно, как и валяющийся на соседнем лепестке скелет с жуткой пастью, усаженной прозрачными алыми треугольными клыками. Я ждал… я терпеливо ждал… и плеск повторился – на этот раз раздавшись совсем близко, прозвучав по ту сторону высокого каменного островка.

За первым звуком последовал следующий, потом еще один и этого мне хватило, чтобы понять – по водной глади кто-то рассекал на чем-то небольшом, вроде плотика или утлого челна, орудуя при этом одним веслом. Когда туман колыхнулся, на мгновение обозначив что-то длинное, поднявшееся и снова окунувшееся, я убедился в своей догадке.