Представленная научно-популярная книга написана доктором биологических наук, заслуженным деятелем науки КАССР, известным ученым, специалистом в ряде областей биологии: болотоведения, палеогеографии, ресурсоведения, биогеоценологии, экологии. В последние годы автор успешно сочетает научную работу с популяризацией ботанических знаний.

Новая ее книга нестандартна по содержанию и изложению материала. Можно сказать, что в таком виде, когда совмещены данные о полезных растениях болот и самих болотах, публикаций у нас еще не было. Здесь впервые обобщены основные сведения о полезных растениях болот и водоемов, а также дано представление о разнообразии болот нашей страны, причем в основном через личностное восприятие автора, что очень удачно для научно-популярного издания.

Г. А. Блина много путешествовала, работала в экспедициях разных регионов: от тундры до гор южных областей. Поэтому чаще всего сведения о болотах и растительном мире основаны на ее собственных исследованиях и наблюдениях. В то же время видны широкая эрудиция автора и прекрасное знание научной литературы по тем отраслям науки, которых она касается. И пишет Галина Андреевна только о том, что хорошо знает.

В книге подробно рассмотрено примерно 100 растений, обитающих в водоемах, на болотах, в заболоченных лесах и лугах, в других влажных местах. О растениях рассказано легко и непринужденно, с включением большого количества стихотворений, легенд и поверий, что украшает текст и делает его популярным и доступным для всех. Описания растений не перегружены ботаническими деталями, и в то же время они дают четкое представление о морфологии, биологии, экологии и географическом распространении каждого вида и, конечно, об их лекарственных свойствах.

Автор не дает полного и систематического обзора болот нашей страны, а описывает лишь отдельные типы болот. Но и в таком изложении видно, насколько непохожи они в разных природных зонах. Возможно, что это поколеблет непробиваемый до сих пор стереотип о везде одинаковых болотах, комариных топях и хлябях, бросовых землях.

Книга читается с большим интересом, а иногда даже с увлечением. Несомненно, что она найдет своего читателя.

Загадочны и таинственны болота. Они как бы выходят из воды, соединяя в непрерывную цепь водоемы и сушу. А сколько тайн хранят в своих недрах болота! Не все еще мы знаем о растительном и животном мире болот, о законах формирования и жизни этих удивительных образований. И хотя болота познаются все глубже, доскональнее и появляется все больше публикаций о них, обобщающих работ по-прежнему мало. Более подробно изучена водная и водно-болотная растительность. Однако, к сожалению, о них почти нет научно-популярной и популярной литературы. Много теперь пишут в этом жанре о лекарственных растениях, обитающих в лесах, на лугах, в горах, но совсем мало — о растительном мире болот и водоемов, а еще меньше — об их полезных растениях.

Болота, как и другие природные экосистемы, широко вовлекаются в хозяйственный оборот. В последние три десятилетия они очень активно осушаются и преобразуются в сельскохозяйственные земли или вводятся в лесной фонд. Столь же часто после осушения на болотах добывается торф на удобрение, химическую переработку, на топливо. И все же в отдельных регионах нашей страны естественные болота еще сохранились.

Так что же такое болото? Много дано ему определений, но, пожалуй, последнее слово еще не сказано. Ясно, что болота сосредоточили в себе черты водных и сухопутных экосистем: одни из них ближе к водоемам, другие — к суше; но есть и такие, которые находятся как бы посередине. Как раз такие болота, где больше всего специфических растений, встречаются в таежной зоне. Наибольшее количество болот расположено в бореальном поясе, немало их и в тропическом, например в долине Амазонки. Однако до сих пор неясно, к чему относить плавни в поймах южных рек и прибрежные заросли растений: к болотным или озерным экосистемам.

Стремление «окунуться» в нетронутую природу все сильнее охватывает наше урбанизированное общество. И тогда невольно думаешь о болотах, об их жутковатой дикости, своеобразии и уединенности. У многих читателей сложилось превратное представление о болотах, в основном, вероятно, из-за недостаточной информации о них.

Не раз приходилось слышать пренебрежительные высказывания о болотах: «Гнилая трясина, где кроме лягушек и не живет никто». Или: «Болото — это рассадник комаров и мошек». Так могут говорить только те, кто не знает болот. К сожалению, в кинофильмах болота показаны тоже не всегда верно: как гнилая, почти лишенная растительности трясина. Вспомним хотя бы прекрасный фильм «А зори здесь тихие», тот эпизод в нем, где героиня тонет в болоте. В этой и подобной ей сценах продемонстрированы стремление к внешнему эффекту и полнейшее незнание болот.

Спросите у любого болотоведа, геолога, топографа, охотника и даже хорошего туриста, так ли страшно болото, как его изображают в фильмах. Ходить по болотам действительно очень тяжело, особенно в жаркие дни, когда влажность приближается к 100 %, но утонуть в болоте можно, лишь совсем не зная его.

Чтобы опровергнуть бытующие небылицы о болотах, я и решила написать эту книгу. Захотелось рассказать о красоте и экзотичности болот, об их внутренней сути, познакомить читателей с полезными растениями, акцентируя внимание на их лекарственных свойствах. И все это для того, чтобы показать ни на что не похожий живой мир «мокрых» экосистем, заполнить определенный пробел в научно-популярной литературе. Лишь вплотную соприкоснувшись с болотами, можно не только познать, но и полюбить их.

В одной небольшой книге невозможно представить все сведения о болотах и растениях «мокрых» местообитаний нашей огромной и многообразной страны. Поэтому перед написанием раздела «Растительная мозаика» я долго думала, какую избрать систему подачи материала. Если рассказывать о всех растениях подряд, то получится справочник, а их и так много. Как же разделить растения? Ведь в каждом из них сочетаются разные полезные свойства. Сообщить только о лекарственной значимости растений, не вспоминая о пищевых, кормовых и декоративных их достоинствах? А если раскрыть весь букет, то как же упустить виды, в которых превалируют нелекарственные свойства?

В результате длительных раздумий я решила прибегнуть к такой системе: все растения условно разбить на несколько групп, в каждой из которых будут преобладать те или иные свойства (лекарственные, пищевые, декоративные); отдельно рассказать о растениях, включенных в Красную книгу СССР, хотя в некоторых случаях они попадут в другие группы; давая всестороннюю характеристику растениям, больше внимания уделять качествам «своей» группы; морфологические черты растений описать кратко, поскольку о них можно прочитать в справочниках и определителях растений, а подчеркнуть лишь самое главное. Кроме того, хотелось посмотреть на мир растений как бы со стороны, глазами неспециалиста. Для этого в книге приведены стихи ряда поэтов и высказывания писателей о том или ином растении.

Из всего многообразия растений для описания я отобрала около 100 видов (ведь о всех просто невозможно рассказать). Не обойдены вниманием и близкие, родственные виды, но о них упоминается лишь в качестве дополнений.