Итак, важнейшими действующими веществами считаются алкалоиды, глюкозиды сердечного действия, некоторые сапонины, флавоноиды, кумарины, аминокислоты, полисахариды и др.

По своему действию на организм человека лекарственные растения делятся на болеутоляющие, сердечно-сосудистые, моче-, желче- и потогонные, отхаркивающие, ранозаживляющие, слабительные, закрепляющие, инсектицидные. Иногда так и группируют растения при описании. Но в нашем случае, когда количество растений не так уж велико, удобнее расположить их по алфавиту.

Аир обыкновенный — Acorns calamus. Сем. Ароидные — Агасеае.

Аир — многолетнее травянистое растение со сплюснутым стеблем и длинными (до 100–120 см) ярко-зелеными, как мечи, листьями, выходящими пучками из точек роста корневищ (рис. 1). Цветет он с конца мая и до середины июля. Цветонос трехгранно-уплощенный с соцветием (початком) на конце, обвернутым в основании кроющим листом. В соцветии много мелких невзрачных желто-зеленых цветочков. Возможно, поэтому растение назвали Acorus, что переводится как «некрасивый», «неукрашенный», а Acorus calamus — как «некрасивая трость». Аир называют еще благовонной тростью.

Корневище аира длинное, ползучее, извилистое, до 3 см толщины. Сверху оно бурое, а внутри — белое с розовым оттенком. На вкус оно жгуче-горькое с сильным приятным запахом. Поэтому есть также такое толкование родового названия аира: латинское Acorus близко по звучанию к греческому акорон, что значит «душистый».

Лекарственным сырьем аира являются корневища. Урожаи их достигают 200-1200 г/м². Одно корневище ежегодно прибавляет в массе 10–70 г.

Аир — прибрежно-водное растение. Встречается оно обычно в мелководьях с медленно текущей и стоячей водой, в заболоченных долинах рек и озер, в плавнях, старицах, по днищам мокрых балок. Особенно велики запасы аира по Днепру, Донцу, Южному Бугу. Естественные заросли аира часты также в Прибалтике, в средних и южных регионах Европы, в дельте Волги, в плавнях Кубани. В азиатской части нашей страны он сосредоточен в южной тайге и на Дальнем Востоке. Но потребность в сырье превышает естественные запасы, а тем более заготовки аира. Поэтому в ряде стран его выращивают, закапывая куски корневищ во влажную землю.

В Европе аир появился сравнительно недавно: примерно в XIV в. Завезли его, по-видимому, татары, которые в своих кочевьях всегда брали с собой корневища аира и бросали их во все встречающиеся водоемы. Они считали, что если аир укореняется, то вода пригодна для питья. Недаром синоним аира — татарское зелье. В XVI в. аир уже знали в Германии, где засахаренные корневища считали лакомством. А раньше, в XV в., он был известен на Украине, в Польше, Литве. Исконная родина аира — Индия. Может быть, поэтому у нас он цветет очень редко, а вот в Индии — всегда, завязывая сочные красные ягоды.

Исследования показали, что в корневищах аира много эфирных масел, есть горький гликозид акорин, душистое каламусовое масло, алкалоид каламин, крахмал, смолы, камедь, дубильные вещества, а в листьях и корневищах — витамин С (особенно много его в листьях). Носитель запаха корневищ — азориновый альдегид, действующее вещество — каламин.

Аир как лекарственное растение известен с глубокой древности, особенно в Китае и Индии. О его лечебных свойствах знали и врачи Древнего Рима: Диоскорид и Гален. А в XVI в. немецкие аптекари продавали уже несколько центнеров аирного корня. Во многих странах он включен в официальную фармакопею. Считается, что горькое эфирное масло и акорин повышают аппетит; при этом усиливается выделение желудочного сока, улучшается пищеварение, уменьшаются желудочные боли. Применяется он и при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки; эффективен при желудочных заболеваниях, особенно с пониженной кислотностью желудочного сока. Есть сведения, что помогает аир при почечных коликах; используется как желче- и мочегонное. Обладая горьким вкусом, он рефлекторно стимулирует желудочную секрецию и повышает аппетит. Корневище аира входит во многие желудочные и аппетитные чаи. Спиртовой экстракт имеет успокаивающее и болеутоляющее свойство.

Аир используется в виде настоев, настоек, порошков. Вытяжки из аира входят в ряд лекарственных препаратов: в таблетки викаир, викалин, ультокс, в состав комплексного средства энатин. Эфирное масло азарон действует как аминазин, усиливая эффект ряда снотворных препаратов. Применяется аир и в ветеринарии как тонизирующее при желудочных и кишечных коликах.

Аир давно популярен в народной медицине. Он известен как болеутоляющее, ранозаживляющее, дезинфицирующее средство; применяется и при аллергии, подагре, воспалении десен, малярии, истерии, при лечении нарывов, при кашле, желудочных болезнях и мн. др. Особенно популярен аир в китайской и тибетской медицине, где рекомендуется в качестве тонизирующего, жаропонижающего, для лечения ревматизма, кожных болезней, слуха, зрения; используется и при бронхитах, пневмонии, неврозах, психических расстройствах. Ванны, ароматизированные аиром, действуют успокаивающе на нервную систему. Тибетская медицина рекомендует: «При коликах тонкой кишки сделать компресс из борца разнолистного и аира со снеговой водой… Горчица, аир, каменная соль при втирании удаляют с лица веснушки, рябины, прыщи».

Известны не только лекарственные свойства аира. Это древнейшая пряность, которая соперничает с лавровым листом. Эфирные масла нашли широкое применение в парфюмерии для ароматизации мыла и кремов. В пищевой промышленности с помощью аира ароматизируют пиво и фруктовые воды. Засахаренное корневище заменяет редкие у нас имбирь, корицу, мускатный орех. На Украине из корневищ аира варят компоты и варенья. Используют аир и для дубления кож, для получения краски. Листьями аира конопатят ушаты, кадки. Известен аир и как инсектицид против мух и комаров. Аир охотно поедают ондатры, бобры, лоси.

Багульник болотный — Ledum palustre. Сем. Вересковые — Ericaceae.

Багульник — кустарничек. Это типичный обитатель верховых болот, заболоченных сосновых и березовых лесов, лиственничных марей, моховых тундр. Обычен он и в долинах заболоченных горных речек.

Ареал багулькика голарктический. Он распространен в тундровой и, лесной зонах, в горно-лесном поясе Сибири и Дальнего Востока.

У багульника вечнозеленые узколанцетные листочки, похожие на широкую хвою. В сыром лесу или на окрайке болота багульник вырастает в высоту более чем на 1 м, а на сфагновых грядах верхового болота его стволики поднимаются над поверхностью лишь на 20–30 см.

Когда попадаешь в заросли багульника, особенно в период цветения, в первые мгновения запах его кажется приятным. Но стоит побыть там какое-то время — и реакция не замедлит сказаться: появляются вялость, сонливость, сердцебиение.

Невзрачный зелено-бурый багульник во время цветения становится праздничным, ярким. Соцветия его кажутся то белыми пушистыми шапками, то мохнатыми шарами. Отдельные цветочки небольшие: 1–1.5 см. Над пятью овальными лепестками — тычинки на длинных нитях, а в середине — пестик с изогнутым рыльцем. Во время цветения заросли багульника покрываются как бы белой дымкой, и над ними плывет аромат, как дурман. Цветет багульник в мае-июне, часто очень обильно. На его многочисленных придаточных корнях, как и у всех растений сем. Вересковых, нет сосущих корешков. Их заменяет микориза — гифы грибов, сросшиеся с клетками корней (рис. 2).