– Хорошо, а пока давай закончим с моей экипировкой,– предложил я.

– С тебя десять золотых за торбу с флягой и пятнадцать за кристаллы, зелья и яды бери бесплатно, у меня их навалом.

– Спасибо,– поблагодарил я и положил на прилавок требуемую сумму, а затем начал складывать все в торбу.

– Заходи завтра в полдень.– Ангел взял выбранный брусок и убрал его под прилавок.

– Отлично, так и сделаю, а пока раз у меня есть время, то не покажешь мне чего-нибудь интересного из артефактов. В академии мы хоть и изучали различные типы, но вот наглядных примеров было не очень много.

– У меня много чего интересного есть, но ты же вроде торопишься?

– Ничего, время терпит, тем более я повышаю свое образование, а это, как ни посмотри, и есть основная моя цель.

– Как скажешь, но потом не огорчайся, что не успел в другие лавки,– хитро усмехнулся Криос и полез под прилавок.

Кроме выставленного в витринах товара у него оказалось много чего интересного, спрятанного от любопытных глаз, поэтому, как бы я не хотел успеть разобраться с покупками за один день, жажда знаний оказалась сильнее. Я потерял счет времени, обнаружив, что наступил вечер только тогда, когда ангел решил закрывать лавку.

Я забросил собранную котомку на плечо и, попрощавшись, вышел на улицу. Небо уже усыпали звезды и только-только взошли две луны. Ну что ж, другие покупки откладываются на завтра, решил я и пошел к таверне.

Проснулся я за пару часов до рассвета, мне вообще не требуется больше пяти часов в сутки на сон, а при нужде можно не спать и больше без ущерба для работоспособности. Встав с постели и одевшись, я выглянул в окно. На улице еще темно и никого нет, даже в лавках свет еще не зажгли, только ночная смена стражи с магическими фонарями обходит площадь и караулит выходы с нее. Все остальные начинают работать спустя час после рассвета, значит, у меня есть время, чтобы изучить вчерашние покупки. Особый интерес представляют магические кристаллы – в руках я держал только один небольшой, размером с ноготь, когда изучал их свойства в академии.

Эти кристаллы добывают гномы в глубинах гор, на тонну пустой породы, можно найти всего три или четыре штуки, они могут находиться в жилах других драгоценных камней или металлов. Считается, что магические кристаллы образовываются под воздействием природной магии и поэтому столь подходят для хранения силы. Первоначально камень выглядит как простой серый булыжник с кристаллическими вкраплениями и должен пройти долгую обработку, прежде чем обретет свою конечную форму. Технология обработки хранится в строжайшем секрете, и никто, кроме одного клана гномов, специализирующегося в этом деле, не знает этого способа, хотя многие пытались выведать его и сулили золотые горы за драгоценное знание. Более всего заинтересованы многочисленные маги. Что касается нас, то ангел седьмой ступени способен воспроизвести не только идеальную копию любого кристалла, но и создать артефакт, размером не превышающий детский кулачок, правда, этот способ требует гигантских затрат маны даже в высшей сфере, а здесь это по силам только престолам и Создателю.

Мне достались два кристалла, один – девственно чистый под накопитель силы, продолговатой формы, размером с фалангу большого пальца, насыщенного темно-синего оттенка, и другой приплюснутый, размером с глазное яблоко, прозрачный, чуть синеватый, в нем запечатлен псевдоразум.

Псевдоразум – наша разработка для создания различных магических предметов, до обычного разума он недотягивает и способен исполнять только строго определенные функции, например, этот предназначен для систематизирования и хранения различной информации. Образно говоря, это личная библиотека с библиотекарем в придачу, ни на что другое он не способен, зато достаточно сделать мысленный запрос, и информация будет предоставлена мгновенно на телепатическом уровне, при условии, конечно, что она была занесена ранее. Для полноценной работы хватает мизерного магического фона, будет функционировать некоторое время даже в поле безмагии, а общий объем почти безграничен. С момента создания ведется непрерывная запись событий, обработка и систематизирование полученной информации.

Для обоих камней нужна оправа, не буду же я таскать их все время в карманах. Со вторым камнем необходим постоянный физический контакт, чтобы установить ментальную связь, поэтому лучше всего сделать оправу в виде амулета на цепочке и повесить на шею. Это у гномов стоит проконсультироваться, а для первого даже не знаю, для кольца он слишком большой, два же амулета вешать – слишком приметно, да и держать их нужно на расстоянии друг от друга, мало ли что случится. Можно еще вставить в браслет или наруч, но материал для этого нужен восприимчивый к магии и твердый, как раз имеющийся рог пойдет.

Только ума не приложу, что лучше – цельный браслет или как костяная перчатка, из отдельных кусочков? В первом случае можно отрезать блин с толстого конца рога, по обхвату превосходящего мою руку у кисти в четыре раза. Если же делать составной, то пойдут и имеющиеся кусочки.

Я пошарил в торбе и вывалил на кровать весь материал для будущего браслета. Итак, у меня в наличии один рог, три обрезка кости и десять разных маленьких кусочков. Рог я убрал обратно в торбу, а оставшееся аккуратно разложил по размеру. Материала вполне хватит на пару браслетов, но проблема в его обработке – у меня под рукой нет зачарованных инструментов для резьбы по кости, а кроме личного оружия, ее ничто не возьмет. Придется тратить часть резерва, чтобы получить хотя бы маленькое лезвие, пожалуй, сантиметров пяти будет вполне достаточно. Создание даже такого оружия отняло пятую часть от моего основного запаса маны.

При изготовке артефакта из сборных деталей самая главная и трудоемкая задача – правильно и в нужной последовательности нанести руны единства на каждую из них. Например, в перчатке таких частей тридцать восемь, и нанесение рун на каждую из них в нужной последовательности заняло у меня целых два дня, а это не считая другие руны и закрепление плетений на готовой перчатке. На браслет уйдет примерно часа четыре работы, из-за очевидной простоты конструкции. Хотя делать магические предметы без приспособлений и рунических пентаграмм – хуже некуда.

Выбрав один из кусочков, я нарезал шесть небольших пластинок для основания браслета и одну овальную, немного потолще, чем остальные, для магического кристалла. Сам камень немного меньше, чем пластинки, и его можно почти полностью утопить в кости, тогда он будет в полной сохранности от поверхностных повреждений. Сначала я вставил камень в предназначенную выемку, сделанную в пластине, затем вырезал объемную «руну единства» на обратной стороне, после чего руна полыхнула светом и мгновенно потемнела, став угольно-черной. Теперь кристалл и кость представляют собой единое целое. По крайней мере, пока будет действовать начертанная руна. То же самое я проделал и с остальными частями браслета. Руна связывает меж собой все находящиеся рядом помеченные вещи, причем без магического плетения, которое сможет увидеть любой маг. Именно поэтому попытки скопировать вещи нашего производства все время проваливаются, смертные не могут использовать руны богов, при точном повторении руны происходит взрыв, а копия не имеет никакой силы. Только после соединения частей в единое целое можно наносить другие руны; если сделать это раньше, то надпись будет действовать на каждую пластину отдельно, а не на весь браслет. При соблюдении всех правил руны усиливают предмет пропорционально их количеству.

Браслет у меня получился не особо красивый, шесть прямоугольных пластинок с закругленными краями и синей стекляшкой в овальной пластинке, без застежек и украшений. Если смотреть со стороны и не обращать внимания на отсутствие крепления, то он похож на резку по кости какого-нибудь деревенского мастера. Осталось нанести руны нерушимости и владения, и браслет будет готов, но это подождет. Пока я был занят, солнце полностью встало, и пора было идти по лавкам, а то задерживаться в городе еще на один день не входило в мои планы.