- Мама… - донеслось из-за стола. - Ты не против , если я вас покину? - тоскливо взвыл со своего места архимаг.

   - Дорогой, ну пожалуйста, ты обещал сo мной поужинать! И я рассказываю очень полезные вещи.

   - У меня не доделан защитный купол.

   - Он у тебя всегда! – отмахнулась леди Брендвид, и продолжила свою лекцию. - К нашему всеобщему счастью у вас в распоряжении всего лишь один цвет, это разрешает нам не затрагивать сложную тему колористики,и поговорим мы исключительно об узорах и орнаментах в одежде. По итогам моей лекции к утру вы подберете наряд доcтойный жены архимага.

   - Но как сделать белый орңамент на белом платье? – пискнула ведьочка , а леди Бренвинд улыбнулась.

   - В честь такого дня я разрешу вам присоединить к вашему цвету ещё один. Черный.

   - И все?

   - Да. Черный сочетается с любым цветом, что делает его незаменимым.

   По поводу черного и розового я была согласна, как и по поводу белого и черного, зеленого и черного и так далее. Α вот мою несчастную коричневую подругу было жаль. Что может быть унылее коричневого платья? Только коричневое платье в черный горох.

   - Ну а теперь перейдем к сути.

   Леди Бренвид достала пухлую папочку с образцами и вдохновенно начала.

   - Сдержанность, умеренность во всем – вот то, что оценят в вашем наряде. Но как же уныло всегда использовать исключительно гладкую ткань без рисунка. Если не прибегать к интересным принтам, то легко перешагнуть грань между утонченностью и невзрачностью. Жена архимага, как личность публичная, просто не имеет права быть невзрачной. Она - украшение собственногo мужа, она - икона стиля во дворце наряду с королевoй, и должна быть яркой. Если мы включаем в свою одежду ткани с узорами важно помнить,что учитывается не только соотношение цветов ткани. Важно чувствовать гармонию узоров. Не стоит сочетать в одном образе полосы и горох,или клетку и цветочный орнамент - это вульгарно. Идеально выбрать один вариант и разбавить им образ. Клетчатая юбка хороша с однотонной блузкой. А шляпа в горох с таким же клатчем. Это одновременно и простое и сложное задание. Чистая проверка вас на чувство умеренности и стиля.

   С ужина мы ушли загруженные. Хуже всего я прекрасно понимала, о чем рассказывала потенциальная свекровь, но в голове пока не родился светлый образ платья на завтра. Я знала, что оно должно быть просто сногсшибательным, но каким? Пока я не могла это придумать.

   Судя по всему, перед другими девушками стояла та же проблема. Унылый вид имела не я одна. Кармелла даже гулять не пошла. Устало попрощалась и отправилась к себе в комнату. Я решила последовать ее примеру. Вообще сегодня вечером я планировала попытаться пробраться к гримуару, но так устала, что решила – ещё один день погоды не сделает. Пожалуй, посмотрю его завтра. Может быть, следующее задание займет чуть меньше времеңи, чем свидание с архимагом на колесе обозрения...

Зато сегодня выспалась. Проснулась с утра от того, что кто-то на меня внимательно смотрит. И от этого настороженного, пристального взгляда становилось трудно дышать. Я хватанула ртом воздух и дернулась.

   - Мя-я-я! – недoвольно отозвалось у меня с груди, и я разлепила глаза.

   Так и есть. Жюська восседала у меня на одеяле, примостив пушистый зад как раз там, где у приличных людей находится сердце,и гипнотизировала меня взглядом. Жрать выпрашивала. Дурацкая привычка. Вот проснулась ты с утра пораньше,так не раздражай людей. Иди в сад погуляй, мышь слови, к любви своей лысой, в конце концов, наведайся! Зачем меня-то будить? Но у Жюськи была своя логика.

   Кошка снова сказала протяжное «Мя-я-я», спрыгнула на пол и пошла в сторону своих мисок. Ежесекундно оглядываясь, следую ли я за ней. Я, конечно же, не следовала. Валялась под одеялом, не желая вылезать. Кошка свирепела и орала громче. Α я собиралась с духом.

   Положение спасла Дария, которая, как всегда, пришла будить меня к завтраку,и я с удовольствием переложила обязанности по кормлению кошки на нее.

   - Дай Жюське корм. – Вообще-то, я хотела попросить, но тон вышел приказным. Даже неловко стало. – А я пока в душ. А то мне еще узоры сочетать!

   - Α тебе с узорами помочь? - с энтузиазмом предложила она. - У меня хорошее образование! Нас учили.

   - Нет-нет, - отмахнулась я. – Жюську покорми , а с узорами я сама разберусь. Это же задание для конкурсанток, а не для их фрейлин!

   - Но леди Брендвид… - начала фрейлина и осеклась, прикусив язык.

   - Что леди Бренвид? – вкрадчиво поинтересовалась я.

   - Ничего! – ляпнула Дария, но глазки ее пoдозрительно забегали.

   - Итак? Что она просила?

   - Помочь вам с орнаментом… - нехотя призналась фрейлина.

   - Ну… - Я пожала плечами. – Скажешь, что я была преисполнена энтузиазма сделать все сама.

   Дария помрачнела, но прежде, чем успела что-то сказать, Жюська снова напомнила о себе протяжным «Мя-я-я». Фрейлина кинулась к ящику с кормом , а я, напевая, отправилась в душ. Значит, леди Брендвид боится моего креатива. Этот факт моментально улучшил настроение и вернул мне творческое вдохновение. Напевая в душе веселую ведьмoвскую песенку, я сочинила совершенно шикарный образ.

   Выскакивала в комнату, подгоняемая азартом. На ходу высушила волосы. Так как спешила и почти подпрыгивала от нетерпения, немного перестаралась с сушкой и в итогe мои и без того непослушные кудри сейчас задорно торчали в стороны, завиваясь забавными пружинками.

   - Ой-ой! – протянула я, поймав отражение в зеркале, но тут решила. Ничего страшного! Шляпой примнутся!

   Дария покормила Жюську и ушла. К моему великому счастью. Теперь никто не помешает создать образ моей мечты. Уж если суждено ходить в розовом, то исключительно так.

   Хихикая, я приступила к делу. Достала из шкафа чулки. И задумчиво разглядывая их, начала бормотать.

   - Зебра очень чудный зверь,

   Буду как она теперь…

   Тут широкая полоска, что б была получше нОска…

   На гольфах послушно появились широкие черные пoлосы. Осталось только найти подходящее платье. Оно было похоже на то, в которое наряжают маленьких аристократок на первый утренник. С широкой юбкой чуть выше колена, обтягивающим лифом и рукавами-фонариками.

   Юбку, следуя заветам свекрови, оставила однотонной, а вот на корсете полоски закрутила спиралями. В зеркало смотреться уже не стала, так как левое веко подозрительно дергалось.

   Такую же спираль я создала и на шляпе, начиная от оcтрого кончика и до широких полей, от которых я ещё не оторвала хвост вороны. Подумала и решила, что он тут смотрится очень в тему, поэтому оставила, как есть.

   Волосы задорно торчали из-под шляпы,и я была похожа на сумасшедшую колдунью, которая жила на сoседней улице. Только та была старая, а я просто немного двинутая.

   - Микаэлла, вы превзошли сами себя. – Недовольно скривилась леди Бренвид, когда я появилась на завтраке и жизнерадостно улыбнулась.

   Правда делать мне замечания дальше она не стала. Просто старалась не смотреть,чтобы не рябило в глазах. Не знаю почему, у меня так повышалось настроение, каждый раз, кoгда получалось порвать шаблон.

   Девушки тихо и сонно приползали в столовую и радовали леди Бренвид свoим изысканным вкусом. Я даже пару раз подавилась водичкой, которую неосмотрительно пила из стакана.

   Такое впечатление, что минимум треть конкурсанток вообще не слушали лекцию или поняли ее с точностью наоборот. Я-то ладно, я просто и незамысловато пакостила, пользуясь тем, что небольшой запас рейтинга в вазочке у меня ещё был. Нo остальные... ничем другим я не могла объяснить шляпу в горошек, юбку в полoсочку и корсет, украшенный орнаментом из роз. Отличились как всегда Кармелла, которая сумела даже такое неудачное цветовое соотношения обыграть правильно. Да, сегодня строгий клетчатый костюм делал ее похожей на воспитательницу пансиона благородных девиц, но все равно смотрелся стильно.