— Сам не знаю, — пожал плечами я, — ты тут главный, ты и выясняй.

Пепел потупил немного в одну точку, а потом ответил:

— Ну, есть, конечно, один вариант…

И снова полез в ноутбук. Спустя несколько манипуляций, на пол прямо перед ним кубарем упал испуганный Виталя "в теле". Пепел, не обращая на ИскИна внимания, спросил:

— А теперь чё?

Надпись в интерфейсе сменилась на:

Угроза жизни отсутствует. Мыслительные процессы в норме.

Прочитав сменившуюся строчку, я вопросительно посмотрел на Пепла. Тот круто повернулся к бледному Вите, снова напугав того до усрачки, и несколько секунд разглядывал его. Потом сказал:

— Ну, Виталя, так Виталя. Придётся тебе ножками походить, чтобы наш общий товарищ, — он махнул в мою сторону, — своей бесценной кукухой не поехал и копыта не отбросил.

ИскИн нервно сглотнул и быстро кивнул. Пепел повернулся ко мне:

— Итак, наконец, подойдём к главному. Ты более-менее в новом мире освоился, эмоции я тебе стабилизировал, мозг разгрузил, так что вот тебе первый квест.

Пепел возвёл руки к потолку, поставил одну ногу на табуретку, и пафосно, с надрывом, произнёс:

— ВОССТАНОВИ МИРОВОЕ РАВНОВЕСИЕ!

С верхнего этажа в ответ донёсся чей-то прокуренный голос:

— ЗАТКНИ ХЛЕБАЛО, ПЁС СУТУЛЫЙ!

После чего невидимый собеседник подкрепил фразу сильным ударом ногой в пол. С потолка посыпалась штукатурка.

Отряхнув с головы извёстку, Пепел пожал плечами:

— Ну, в общем, вот.

Невидимые барабаны заиграли какой-то эпичный марш (надеюсь, мне показалось, но на заднем фоне вместо какого-нибудь гимна зазвучало что-то вроде "О, горячий суп наварили!.. О, великий суп наварили!..") а мне прилетела нестандартная системка с золотистой окантовкой и переливающимися буквами:

Квест "Мировое равновесие"

Класс: внеранговое

Награда за выполнение: Вариабельная

Время на выполнение: один календарный год

Описание:

"Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, сотвори лютую дичь и спаси весь мир" (с)

Условия выполнения:

Предотвратить дестабилизацию миров

P.S. Подробности — у Пепла.

Повернувшись к оному, я с некоторой долей рассеянности спросил:

— А на кой мне этот супер-мега-квест, тем более, сразу внеранговый? Или ступенчатое повышение сложности — для лохов?

Пепел убрал ногу с табуретки и снова пожал плечами:

— Если не нравится, лови ещё один. Выполнишь по очереди.

Барабаны затихли, восхваления супу закончились, а украшенное окно интерфейса сменилось обыкновенным:

Квест "Утраченные телепорты"

Класс: эпическое

Награда за выполнение: 1000000 очков опыта, + 500 репутации с Империей

Время на выполнение: неограничено

Описание: Тысячи лет назад магами Пространства Великой Конфедерации была создана обширная сеть стационарных порталов, охватывающая всю территорию нынешней Империи. Но шли годы, государства появлялись и исчезали, а древние магические установки ветшали. Сейчас они представляют из себя лишь тень былого великолепия. О, Путник! Восстанови сеть, и получи поистине щедрую награду от самого Императора.

P.S. Эту дичь не я придумала, если что. Поэтому все вопросы — снова к Пеплу.

Система

Интересно, конечно. И Система чего-то зачастила с уведомлениями…

— Ну и чё? Работа у меня такая, системки отправлять. — раздался в моей голове мягкий женский голос.

— Ох ты ж жеж блин! — я аж подпрыгнул. Мда, шиш с ними, с эмоциями, — теперь и нервы шалить начали…

— Ты чего? — прищурился Пепел, — с Василисой познакомился, я так понимаю?

— С кем? — переспросил я.

— Василиса — это я, — ответил голос, — главный ИскИн Системы. Раньше не разговаривала, потому что кое у кого, не буду тыкать пальцем, прав системного доступа для этого не было. А я тут скучаю, между прочим! С Пеплом не поговорить, он неделями в своём мире зависает, а хомяк вечно укуренный, и вообще думает, что я глюк. Так что ты первый по счёту, с кем я на работе могу нормально поговорить! Ты же не против?

- Да, в общем-то, нет, — несколько опешил я, — А…

— УИИИИИИ! — оглушил меня радостный визг, — ладно, потом пообщаемся, а то нагрузка на северный кластер сильно большая, побегу разгребать! Всё, до встречи, я пошла!

Я помотал головой, пытаясь унять эхо в ушах, и спросил:

— А теперь скажи, почему именно я?

Пепел тяжело оперся на табуретку и ответил:

— Слишком много на тебя в этой вселенной завязано, поэтому тебе учиться и качаться надо. У тебя, если бы ты уведомления обратно включил, сейчас бы ачивка "Перворожденный" высветилась бы. Ты — первый появившийся в этой вселенной. Без тебя бы она просто не появилась. Открою тебе небольшую тайну: изначально ты должен был стать менталистом. Но и здесь история имеет свой, сугубо определённый ход, на который, я конечно, могу влиять, но не хочу. Я хотел создать живой, естественный мир, понимаешь? — в глазах Пепла разгорались огоньки безумия, — Так что ты стал тем, кем стал.

— Ну, по сути, я менталист и есть, — задумчиво ответил я.

— В смысле? — опешил Пепел.

- В прямом. Я псайкер, или погулять вышел?

По лицу Пепла медленно расплылась широкая, пробирающая до крупной дрожи, очень стрёмная для меня лично, глубоко маниакальная улыбка…

За его спиной неслышно появился хомяк со стулом в лапках. Аккуратно подняв его, он резко опустил увесистое столярное изделие на макушку Пепла. Тот тут же обмяк и кулём упал на пол.

Слегка офигевший от такого, я аккуратно спросил у шамана:

— Это он всегда так?

— Находит на него иногда, — поморщился хомяк, — в такие моменты его безопасней просто ненадолго вырубить. Очнуться должен уже нормальный. Ты ведь не думал, что вся дичь у нас просто так творится?

— Успеешь тут подумать, как же… Он мне про заглушенные эмоции сейчас затирал, и, что-то мне подсказывает, вместе с ними он глушил ещё и критическое мышление. До сих пор голова болит…

— Возможно, — пожал плечами хомяк. — А что тебе боль? Ты ведь ещё и маг Жизни, вроде как.

Мне захотелось сделать убийственный фейспалм. И как сам не вспомнил? Конечно, можно списать на плохое самочувствие, но, тем не менее, правду сказал Пепел — учиться всё-таки надо… По-быстрому накастовав на себя лечение, почувствовал себя наамного лучше. Из всё ещё незакрытой вкладки дебаффов изчезло всё, кроме "недостатка магния". Надо будет таблеточек пропить, на всякий случай.

Хомяк продолжил:

— Если вырубить не получается, то нужно изолировать его от любых пишущих принадлежностей. Ты, надеюсь, видел, что бывает, когда он что-то пишет?

— Видел, — икнул я, — может вообще ему ничего писать не давать? Во избежание, так сказать.

— Не, нельзя, — вздохнул хомяк, — он ведь в своём родном мире тоже пишет. А теперь представь, что будет здесь, если он вдруг на нас обидится. Ты, конечно, как хочешь, но я переживать ещё один Армагеддон и тепловую смерть вселенной не хочу.

Угадайте, что именно меня в его фразе напрягло? Правильно…

— В смысле, "ещё один"?!

Пихтуш расслабленно махнул лапкой, одновременно легонько попинывая лежащего Пепла:

— Сам потом узнаешь.

Ребят… Просто скажите, что это страшный сон… Куда же я попал, на свою и без того больную голову…

Я молча проследил за тем, как хомяк оттащил к стене этого странного чувака, а потом спросил:

— А с мега-квестом что делать?

Хомяк закурил трубку и ответил:

— А я-то откуда знаю? Да не парься ты, у тебя ещё целый год! А там — либо осёл сдохнет, либо шах…

Действительно… А на кой мне торопиться? Тем более, ни информации, ни вводных мне так и не дали. Поэтому — предложение было мною воспринято со всех сторон положительно.

После разговора я посетил местный санузел и там умылся, а также сделал некоторые дела, связанные с физиологией работы мочевого пузыря и почек. В комнате меня уже ждал шаман, взваливший себе на плечо тушку Пепла. Из шкафа медленно выглянул Виталя, тут же юркнувший ко мне за спину.