Но ей нечего было возразить против утверждения, что Бренор нуждается в ней.

– Если маркграф Мирабара ляпнет хоть одно дурное слово о тебе или о моем муже, – обратилась Кэтти-бри к Бренору с превосходным дворфским акцентом, – я его превращу в лягушку и раздавлю каблуком, уж можешь мне поверить!

И она стремительно направилась вниз с холма на юго-запад, к далекому городу, а дворфы побежали за ней, широко ухмыляясь и стараясь не отставать.

Дзирт тоже улыбнулся и в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она подарила ему эту женщину. Он собрался вызвать Андхара, сжал в пальцах подвеску в виде единорога, которую носил на шее, но помедлил, глядя на свиту Бренора, спешившую вслед за командирами.

Атрогейт и Амбра семенили рядом, держась за руки, чуть ли не каждую минуту пихались и смеялись не переставая. Дзирт был рад за них.

Сестры Опустившийся Молот, Кулак и Ярость, как будто бы затеяли небольшое соревнование: кто первым догонит Бренора.

Дзирт заметил, что во время этого похода они устраивали подобные пробежки довольно часто. Иногда он размышлял, найдет ли его старый друг в своей новой жизни то, что но каким-то причинам ускользнуло от него в прошлый раз.

Когда следопыт взглянул на Кэтти-бри и подумал, как ему самому повезло, ему захотелось надеяться, что другу повезет не меньше.

Даже издалека оба они видели Дзирта. Однако, несмотря на то что солнце, опускавшееся к западному горизонту, светило им в спину, а небольшие облака приглушали его свет, Тиаго приходилось сильно щуриться. Сейчас, после того как Сумерки Тсабрака исчезли, Верхний Мир категорически перестал нравиться Тиаго.

Они с Дум’вилль лежали на вершине невысокого холма и смотрели на многочисленную армию дворфов. И вот теперь они увидели единорога, который с оглушительным топотом скакал мимо пеших дворфов, занятых устройством лагеря, на юго-восток, к большой дороге.

– Он едет на разведку. – Тиаго широко ухмыльнулся. – Возможно, пришло время поохотиться на главную добычу. – Он поднялся на четвереньки и отполз от вершины, двигаясь с величайшей осторожностью, несмотря на то что враги никак не могли заметить его с такого большого расстояния, да еще из-за деревьев.

Дум’вилль заметила эти предосторожности и скопировала движения Тиаго – и не зря, потому что увидела, как пристально Тиаго наблюдает за ней. Она знала, что, если вольно или невольно расстроит его планы, он не изобьет ее, а просто убьет.

«И все же именно это мы и сделаем рано или поздно: расстроим его планы», – прошептал Хазид-Хи, угадав страхи девушки.

Быстрее к дороге! – приказал Тиаго. – Мы успеем его перехватить.

– Верхом на могучем единороге он просто проедет мимо или затопчет нас, – возразила Дум’вилль, стараясь не отставать.

– Он не сделает ни того, ни другого, если увидит эльфийку из Лунного Леса, – коварно произнес Тиаго.

Но Дум’вилль уже качала головой:

– Дзирт знает меня в лицо, он хорошо знаком с моей матерью. В последние несколько месяцев войны он часто встречался с ней, и наверняка она рассказала ему о своей Малышке Доу, сбившейся с пути.

Тиаго прищурился, сделал такое лицо, будто ему хотелось ударить девушку, и она уже решила, что побоев не избежать.

– Ты должна перехитрить его! – воскликнул воин, и в его голосе эльфийка услышала отчаяние. – Пока есть время, измени внешность. Или наплети ему, что еле-еле вырвалась из лап его отвратительных сородичей. Уверен, эта ложь у тебя легко получится. Тебе стоит только заглянуть в собственное сердце.

Услышав последнюю фразу, Дум’вилль притормозила и с ненавистью уставилась на своего злобного спутника. Тиаго, почувствовав это, резко остановился и, развернувшись, посмотрел девушке в лицо.

– Быстрее! – рявкнул он повелительно.

Дум’вилль не осмелилась ослушаться, но слова Тиаго продолжали звучать в ее ушах как недвусмысленное предупреждение, намек на то, что он понимает, как сильно она его ненавидит. Кроме того, он довольно ясно дал ей понять, что она не сумеет застать его врасплох.

«Терпение», – услышала она в мозгу успокаивающий шепот Хазид-Хи.

Дум’вилль ускорила шаг, побежала, напрягая все силы, и, наконец, догнала Тиаго. Однако когда она поравнялась с дроу, тот снова резко остановился и поднял руку, дав ей знак держаться позади. Она замерла и проследила за пристальным взглядом Тиаго, устремленным на юго-запад. Сначала девушка ничего не увидела, но, заметив, что дроу втягивает носом воздух, догадалась, в чем дело.

Дым.

Поблизости находился чей-то лагерь.

Они двинулись дальше более осторожно, и Тиаго повернул на юг, прямо к дороге. Однако, не добравшись до цели, эльфы услышали топот копыт. Это был единорог! Дзирт проехал мимо.

Тиаго продолжал идти вперед медленно, стараясь не шуметь. Он вытянул руку в сторону, и пальцы его зашевелились: он сообщал что-то своей спутнице на языке жестов дроу.

Взволнованная Дум’вилль, которая очень плохо знала язык жестов, ничего не разобрала, но решила, что он собрался устроить засаду и подстеречь следопыта на обратном пути.

В этот момент неподалеку, к западу от их местоположения, раздался резкий крик, затем голоса целой толпы дворфов, и Дум’вилль поняла, что придется действовать иначе.

Воины одновременно поднялись, заметив его. Здесь было около пятидесяти дворфов. Все они сжимали в руках оружие, и у всех без исключения на лицах была написана решимость немедленно пустить в ход меч, кирку или боевой топор.

– Стоять! – гаркнул один.

Дзирт поднял руку и, натянув поводья, заставил Андхара немного отступить. Несколько мгновений он с удивлением рассматривал отряд, затем ему показалось, что он узнал кое-кого из воинов.

– Вы из Долины Ледяного Ветра, – заговорил он.

– Ах, да это же Дзирт До’Урден! – воскликнул крепко сбитый дворф с заметным брюшком, которого, как вспомнил Дзирт, звали Ложка для Мамалыги.

– Ага, из Дома До’Урден! – подхватил второй, и прозвучало это не очень дружелюбно.

– К‑как? – с трудом: выговорил Дзирт, переводя взгляд с одного бородатого лица на другое.

Он заметил, что лишь немногие смягчились, узнав его. Что-то здесь было не так. Эти дворфы ушли слишком далеко от своего дома. Дроу встретил на дороге крупный отряд воинов из клана, обитавшего под горой Пирамида Кельвина, в Долине Ледяного Ветра.

А Стокли Серебряной Стрелы с ними не было.

– Что вы здесь делаете? – спросил Дзирт.

– Я мог бы задать тебе тот же самый вопрос, дроу, – отозвался другой дворф. У него была желтая борода, щеку пересекал длинный шрам, а один синий глаз, когда-то задетый вражеским клинком, теперь был затянут пленкой.

Дзирт знал и этого воина.

– Я пришел сюда с королем Бренором, мастер Железный Пояс, – начал объяснять он, развернулся в седле и указал назад, на восток. – С Бренором, Эмерусом Боевым Венцом и четырьмя тысячами щитовых дворфов. Мы вели войну на Серебристых Болотах против армии орков, великанов, дроу из моего родного города и даже двух белых драконов.

Это сообщение явно произвело сильное впечатление на дворфов. Судя по их реакции, они не слышали о войне. И таким образом, теория Дзирта насчет того, что именно завело их так далеко от дома, рассыпалась в прах.

– И ты сам сражался? – подозрительно спросил мастер Тойво Железный Пояс.

– Целый год.

– До нас в Глубоководье доходили кое-какие слухи.

– В Глубоководье?

– Нам и самим пришлось сражаться, эльф, – заявил Железный Пояс. – Сражаться с дроу. Дроу, которые говорили, что пришли из Дома До’Урден и что они твои родичи.

Дзирт соскользнул со спины Андхара и приблизился к дворфам.

– Они говорили то же самое и здесь, признался он и вытянул перед собой руки, демонстрируя, что не собирается прикасаться к своим смертоносным клинкам. – Если вы считаете, что я с ними в сговоре, тогда свяжите меня и в качестве пленника отведите в лагерь короля Бренора, который находится к западу отсюда.