Спали по своим каютам, развлечения закончены, контракты закрыты, пора и честь знать, засиделись.

Если по реальному курсу движения толстый слой шоколада упал в руки, то мнимое направление движения застопорилось во второй транзитной системе ввиду моего неприбытия в установленный срок. Зато группа кораблей аграфов блокировала нужный вектор ухода в гипер. Естественно, мой эскорт притормозил.

Именно так и происходит. Тайный эскорт моего курьера, руководствуясь информацией о планируемом маршруте «Шалома», вывалился из гипера аккурат в транзитной системе, места встречи сполотов, аграфов и меня с Данаей. Обломки сполотовских кораблей ещё висели в пространстве, мешая навигации. Маршрут был известен из первых рук, капитан Мескер болтал где ни попадя. Командование и спланировала операцию, руководствуясь самой «достоверной» дезинформацией из первых рук. И не только лииры повелись, но и охотники аграфского толка. От мести никто не отказался. Только на встречу прибыли не частные наёмники, а корабли ВКС Империи аграфов. Похоже, Аркадий достал ненужного разумного.

Как оказалось, никто не догадался навесить на курьера маячок. А зачем? Куда делся сопровождаемый курьер, ни одна, ни другая сторона не имела понятия, что в первую очередь насторожила ловцов. Слишком хитро для не очень опытного капитана, значит контроперация была подготовлена сверху.

Соединение лиирского флота возглавил адмирал Тровил. Вот он и создал на ровном месте ситуацию, ошеломляющую своей простотой и глупостью, но именно это и ввело аграфские силы в фатальное заблуждение. Начало было положено в суде, когда капитан Аркадий Мескер выдвинул требования признать останки сполотовских пиратских кораблей своей собственностью.

Это книжек начитался, что обломки надо осмотреть на предмет ништяков для продажи. Искин, естественно, с радостью обозначил Мескера владельцем обломков. Других претендентов не нашлось. История с глупой приватизацией останков и послужила причиной высокой степени достоверности мнимого маршрута. Владелец захотел обозреть собственные трофеи, логично и в духе принципов Альянса. Но я же еврей!

Адмирал Тровил думал недолго, владельца обломков знал, поэтому решил информировать противника о неприкосновенности чужой собственности. Естественно, в армейском стиле, в виде последнего предупреждения.

Коротко и ясно. Теперь противостояние имеет реальную причину в юридическом плане. Для пущей доходчивости выпустил двойку перехватчиков с охранением в виде пары истребителей-пустотников. Что подумали противостоящие аграфы, одному аллаху известно, но через пять суток в транзитную систему вошёл авианесущий крейсер противника.

Информированный командующий флотом лииров, в купе со штабом, прислал директиву: «Адмиралу Тровилу продолжать дежурство в системе до получения приказа о снятии блокады. Останки кораблей блокировать силами малых кораблей. На провокации не поддаваться. Прослушивать переговоры противника. Совершенно неясен их интерес, что вызывает подозрение».

Транзитная система была не очень большой, количество кораблей с двух противостоящих сторон практически блокировало непопулярное направление.

Адмирал Тровил находился в больших сомнениях, но приказы привык выполнять безукоризненно. Точно в таком положение был и «ви за ви» из аграфского лагеря. Положение удалось стабилизировать, переведя регулярные облёты малой авиации в тренировочный процесс подготовки лётного состава обеих сторон. Как-то само со скуки получилось, правила обговорили позже на уровне пилотов. Действие в реале захватывало сильнее симуляторов. Только учебный режим использования вооружений. Что не мешало нести потери в техническом плане. Столкновения были не редки, пилоты использовали спаскапсулы, лишённые управления и двигателей истребители москитного флота подбирались и отправлялись на восстановление. Процесс шёл без потерь в живой силе, но медкапсулы загружались малым потоком раненых. Всё, как в кино про войну.

Как ни странно, но условно боевые вылеты и связанные с ними потери устраивали обоих командующих. Теперь появился материал для суточных докладов на верх.

Спустя пару недель могли возникнуть и походы в гости, всё-таки были постоянными союзниками по Альянсу. Это пока делить было нечего, а обломки сполотовских кораблей перевернули с ног на голову. Смысл прост, если стерегут, то надо контролировать, неважно что, зачем и почему. Всех мучил один вопрос — кто? Уж больно ответ напрашивался сам собой — тот, кто стал собственником. Круг замыкался. Где неуловимый курьер — не ясно, космос велик. Устоявшееся положение в системе было нарушено нежданно-негаданно самым неудачным способом. А так было хорошо.

В пространстве прыжковой зоны возникли сильные энергетические колебания, предшествующие выходу нечто тяжёлого. Два мизимских тяжёлых крейсера в сопровождении четырёх эсминцев появились из гипера и направились к лиирской группе кораблей.

Адмирал Тровил, старший в системе малого соединения из двух эскадр лиирского флота разинул рот от удивления, прочитав переданное предписание командующего флотом.

Как воевать бескровным способом, адмирал не имел никакого понятия. В академии подобному не учили, а опыт отсутствовал. Спасало только неагрессивное поведение противника, мелкие провокации не считались, повреждения москитного флота списывались на тренировки в обстановке, приближённой к боевой. Нервозность в системе нарастала.

Через трое суток к аграфам пришло подкрепление из двух полноценных крейсерских эскадр в 10 вымпелов. Боевое столкновение в подобном составе кораблей тянуло на полноценную войну. Никто не знал, в чём дело, поэтому тщательно дистанцировались от плавающего в пустоте хлама, бывшего сполотовскими рейдерами. Пошёл второй месяц. Теперь, цель противостояния заключалась в «перестоять» условного противника.

Через 14 суток, после получения подкрепления, пространство вновь порадовало энергетическими колебаниями меньшей напряжённости. Один за одним из гиперперехода вышли два буксира разных наций. Объединял их одинаковый груз на подвесах в виде пары однотипных средних крейсеров-разведчиков аграфской принадлежности, явно не в рабочем состоянии, но без видимых следов боестолкновения. Оружие, используемое в пространстве, не всегда оставляло следы.

Это был высший пик в сложившейся скучной своей непонятностью ситуации. Обе сторона объявили боевую готовность по оранжевому коду. Оставалось отдать последний приказ, но один из буксиров вышел по открытому каналу на связь в видеоряде.

— Командующему соединением аграфов. Прошу принять два ваших повреждённых крейсера, обнаруженные в нейтральной системе. На одном в живых осталось шесть человек, находятся в анабиозе в медицинских боксах. Корабли находятся в состоянии, найденном в дальней системе, за исключением медицинского отсека, где были созданы условия для проживания медперсонала, ответственного за наблюдением пострадавших. Оба крейсера попали под удары излучающего оружия трёх типов.

Командующий смешанного лиирско-мизимского соединения получил особые распоряжения.