Опять же, хотелось элементарно посетить баню — те редкие умывания холодной водой никак не способствовали нормальному очищению организма.

Арна же сопротивлялась всеми силами и делала все, чтоб я не ушел. Даже про свадьбу перестала говорить, когда заметила, что я особенно рьяно пытаюсь покинуть карету при ее обсуждении. В итоге она пообещала хорошую награду в золоте и я повелся — поверил, что она забыла о бредовой идее с героем спасителем и обязанность жениться.

Приехали в замок барона Нотта — в нем особенно ничего не изменилось с последнего моего визита. Все те же большие распашные ворота на входе. Все те же бедно одетые слуги, бегающие по замку с различными делами — очень разительно отличался вид слуг и господ. Арна меня сразу же потянула в кабинет к "папиньке" за обещанной наградой — я не сопротивлялся. Все-таки за этим и пришел.

Дойдя до его кабинета, девушка обогнала меня и раскрыла дубовые двери. После чего вошла и громко заявила:

— Папенька, я сегодня чуть не погибла! На меня сегодня напали тараканы и чуть не убили. Но меня спас один герой и теперь я должна выйти за него замуж!

Барон в момент появления дочки наливал себе явное что-то алкогольное в бокал. И от ее неожиданного визита содержимое бутылки пролилось прямо на белые штаны барона. Похоже его это взбесило.

— Какое еще замужество дочка?!?! За первого встречного собралась? Для тебя я знаешь сколько партий готовил выгодных! — барон даже не смотрел на дочь, а вытирал свои испачканные штаны какой-то тряпкой.

— Где этот проходимец, что запудрил тебе голову?! — тут барон начал присматриваться в коридор за спиной Арны. И увидел там меня.

Интерлюдия.

Барон Нотт — старый, но все ещё крепкий правитель земель в междуречье, был в печали. Как оказалось, его давние друзья и соседи на самом деле являются настоящими врагами и предателями.

Раньше все было хорошо. Они вместе ездили на охоту — били оленя. Часто были друг у друга в гостях и ели, и пили за одним столом. Все пятеро называли друг друга братьями. Однажды они даже устроили совместный поход против барона из соседнего графства. И всем было жаль, что тогда не получилось нормально пограбить — всего одну деревню опустошили. Бароны того графства быстро собрались в кучу и наваляли пришедшим. Но было весело.

И никак барон Нотт не ожидал, что его друзья, его боевые товарищи разом отвернутся от своего давнего соседа. Не ожидал, что они могут сговориться между собою против него. И все из за каких-то арок. Все потому, что арок у каждого из них оказалось меньше проходов на приграничную территорию, чем у него. Всем остальным раздали в пользование по две-три арки, в то время как самому барону было предоставлено целых семь.

Но никто из них не задумывался о том, что барон Нотт вынужден был отдать одну арку пользование своим бойцам сразу после боя за приграничную территорию, так что арок у него всего шесть. Просто бойцы его возмутились малой наградой и потребовали себе в пользование арки. Хотели сначала несколько арок получить — якобы у них много товарищей погибло, которые не получили награды и теперь эта награда должна достаться им. Но барон Нотт крепкий, сильный мужчина и не позволил просто так взять и ограбить себя, дав вместо запрошенных трех арок только одну.

Да, эти арки сделают его самым богатым среди соседей. Но они разве не задумываются, что все это не просто так? Он ведь это заслужил? Он собрал самых сильных воинов среди соседей. Он в конце концов нашел воина 7 уровня, который впоследствии стал 9. И этот боец ведь не просто на грыгах прокачался. Он убивал и убивал общих врагов. Для того, чтоб с седьмого подняться до девятого, нужно не менее сотни убить и всем это известно. И теперь они — неблагодарные сволочи. Неблагодарные, потому что они могли погибнуть, если бы барон Нотт не достал таких сильных бойцов. Они теперь пробуют на прочность самого барона Нотта. Уже две его деревни разграбили подчистую. Вернее одну деревню и хутор из стрех семей.

Ну ничего барон Нотт и не из таких передряг выбирался. Он уже дал объявление дополнительном найме бойцов в свою дружину. Дружина у него, конечно, небольшая, но все ребята крепкие. Ещё барон надеялся, что он всё же сможет прельстить кого-нибудь из нападающих соседей своей красавицей, дочкой. Не той жирной коровой, которая куда-то пропала две недели назад, а Арной — самой красивой и самой умной из его дочерей. Раньше все соседи бароны боролись за ее внимание. Они чуть ли не турнир между собирались устраивать, а теперь пожалуйста. Больше она им видите ли не нужна?

Ничего сейчас немного повоюем, — думал барон Нотт — и кто-нибудь из них обязательно сломается и снова придет просить руки и сердца моей красавицы, а уж дочка своего не упустит. Дочка обязательно сможет воспользоваться моментом, и тогда уже один из баронов соседей перейдет на нашу сторону. А там и остальные от идеи захвата откажутся.

Барон уже было успокоился и начал наливать себе свое любимое вино. Но тут вдруг услышал шаги за дверью. Уверенные и громкие шаги, так у него по замку давно никто не ходил — только один человек позволяет себе так шуметь в Его замке. Он понял, что это идет его дочь. Видимо наконец приехала и спешит навестить любимого отца. Она ездила в графский замок и там должна была пересечься с одним из соседей баронов, после чего соблазнить того.

Тут дверь открылась и на пороге была действительно дочь. Она вошла в комнату и сходу заявила:

— Папенька, я сегодня чуть не погибла! На меня сегодня напали тараканы и чуть не убили. Но меня спас один герой и теперь я должна выйти за него замуж!

Барон не поверил, что его самая хитрая дочь, самая мудрая вдруг заявляет о планируемом замужестве с незнакомцем. Как она вообще могла подумать, что барон может позволить подобную глупость?

— Какое еще замужество дочка?!?! За первого встречного собралась? Для тебя я знаешь сколько партий готовил выгодных! Где этот проходимец, что запудрил тебе голову?! — и тут барон увидел своего бойца Счастливчика, стоящего в дверях.

Он увидел именно того бойца, что набил как минимум сотню великанов в последнем сражении, за что и получил девятый уровень. Но сегодня Счастливчик порадовал еще сильнее — он уже стал десятым. Нет, барон Нотт не мог упустить того шанса, что предоставила ему самая хитрая и умная среди всех его дочерей.

Конец интерлюдии.

— Но с другой стороны дочь. Я не могу нарушать наши традиции, которые сложились веками. И если ты настаиваешь, со в соответствии с древним законом о защитниках, ты действительно можешь выйти замуж за любого, кто спас тебя от неминуемой гибели. — на ходу переобулся барон Нотт.

— Но там ведь не было неминуемой гибели. — попробовал я спасти ситуацию. — Они вполне себе спасались самостоятельно, их тараканы в принципе не могли догнать.

— Не стоит приуменьшать своих заслуг, Счастливчик. — продолжил торжественно вещать барон Нотт. — Ты герой и заслуживаешь настоящей геройской награды. И это не может быть обычное золото. Я обязан одарить тебя самым ценным, что у меня есть.

Тут я понял, что меня разводят. Ну слишком категоричен был барон когда услышал, что дочка собралась замуж. А потом увидев меня слишком разительно изменился его тон в общении и его взгляд на свадьбу дочери. Понятно, что никакого закона, скорее всего и нет. Скорее всего, барона Нотт решил от меня что-то получить. А вот с Арной не так все однозначно. Может быть, она и вправду влюбленная дурочка.

Решил пока не обижать девчонку. Обратился к барону Нотту с просьбой пообщаться наедине. А уж в личном разговоре он наверняка скажет чего хочет от меня.

— Так и что такое случилось, уважаемый барон, что Вы решили меня своим зятем сделать? — решил говорить откровенно.

Барон долго уходил от ответа. Пытался придумать какие то оправдания, ссылался на любовь к дочери, но в итоге сознался. Как оказалось, у него проблемы с соседями, со стороны которых на него начались нападки после того как барон получил больше арок чем они. Те придумали повод для конфликта и скоро, похоже, пойдут полномасштабной войной. Войск, к большому сожалению Нотта, у него не так много, как у соседей. Соответственно и сдержать их он, скорее всего, не сможет. А увидев меня сегодня он вдруг понял, что я парень сильный и смогу повлиять на ход будущей войны. По сути он просто решил воспользоваться мною для защиты. Также он надеялся, что я привлеку к защите своего нового родственника и своих друзей — остальных бойцов, что участвовали в битве за приграничную территорию.