Край пуштунов — Северо-западную пограничную провинцию — в Пакистане обычно называют коротко «сархад» — «граница». На карте территория племен выглядит узкой, извилистой полоской, протянувшейся вдоль западной границы Пакистана. Она не входит в состав Северо-западной пограничной провинции, а подчинена непосредственно столице — Исламабаду. Пуштуны сохранили родоплеменную структуру и делятся на племена, распадающиеся в свою очередь, на родовые группы. Главная транспортная артерия, пересекающая полосу племен, ведет через знаменитый Хайберский проход и связывает Пешавар с афганским пограничным селением Торхам.

Знаменит Хайберский перевал. В свое время здесь проходили войска Александра Македонского, спешили конники Великих Моголов, тянулись в обе стороны купеческие караваны, груженные шелковыми тканями, рисом, ремесленными изделиями. С обеих сторон дорогу окружают мощные гранитные утесы или обвалы с кружевами водопадов. Вдоль дороги впаяны в гранит медные плиты с именами английских офицеров и солдат, а то и целиком наименования частей, нашедших смерть от пуль воинственных пуштунов, не пожелавших покориться чужеземному господству и не раз устраивавшим засады британским карательным отрядам.

А древнейший город Пешавар несколько столетий играл роль перекрестка торговых путей, связывающих Европу с Азией. Пешавар возник как крепость, контролирующая подходы к Хайберскому перевалу. Много веков его называли «воротами в Индию», и каждый из правителей считал своим долгом держать их закрытыми под надежным замком.

Железнодорожная ветка делит город на старый и новый город. Новая часть — район особняков, где можно увидеть уголки старой Англии, улицы, закрытые зеленью чинар, кипарисов и высоких тополей. Из-за оград от тяжести свешиваются ветви с оранжевыми мандаринами и апельсинами, виноградные лозы.

Старому городу — более тысячи лет. Это лабиринт глинобитных дувалов и мечетей, обступивших древний форт Бала Хиссар, возвысившийся в центре города и охранявший в прошлые времена путь через перевал Хайбер. Теснятся каменные и глинобитные караван-сараи с загонами для лошадей и верблюдов, манят прохладой глубокие каменные колодцы. Когда-то здесь останавливались купеческие караваны, приходившие из Самарканда, Бухары, Кашгара, Герата, Астрахани…

Велик пешаварский рынок Киса Хвани, что в буквальном переводе обозначает «улица сказочников». Знамениты пешеварские умельцы изготовлением оружия, которое делают в обыкновенных мастерских, напоминающих слесарни. В них вам покажут образцы продукции — целую коллекцию ружей с резными ореховыми прикладами, карабинов и пистолетов. Больше всего удивляет умение сделать настолько точную копию любого пистолета, что если у оригинала чуть сбита одна из цифр номера, то такой она будет и на изготовленном здесь «вальтере» или «парабеллуме».

Район Хайберского перевала — исконно пуштунские земли. Пуштуны — кочевники, которые живут за счет отгонного скотоводства. Зимой они отгоняют скот на южные пастбища, где тепло, где влага. Весной же эти бессчетные стада овец и верблюдов медленно движутся на север — на выпасы, находящиеся в Афганистане, и это является гарантом существования племен, гарантом процветания их экономики. И тот, кто пытается блокировать границу жестко, не согласовав вопрос с пуштунами, наживает себе в их лице непримиримого врага. А никто не хочет иметь врагом пуштуна — почти все жители лихие наездники и меткие стрелки, а выйти за пределы деревни без карабина или винтовки считается просто неприличным. Непременный атрибут более или менее состоятельного пуштуна — винтовка или пистолет, патронташ. Двенадцатилетние ребятишки без промаха бьют на звук или вспышку света.

Только эти глупые шурави, к которым раньше все относились с уважением, войдя в Афганистан с оружием в руках, попытались блокировать границу с Пакистаном. Целые роты снайперов русских войск занимали господствующие позиции по границе в зоне свободных племен и пытались силой оружия остановить миграцию племен. Чем и дискредитировали себя в глазах многих пуштунов, и нажили в их лице себе опытных воинственных врагов. Много гробов ушло отсюда в Россию…. И, тем не менее, война не нужна никому!

Привилегий свободных племен на свободное передвижение через границу и на свободное ношение оружия никто не смог лишить, а вот после непродуманных действий шурави приют среди пуштунов нашло много отребья, которое под видом беженцев уходило из Афганистана и осело в многочисленных лагерях в зоне свободных племен. Как не оказать помощь гостю, который, тем более, тоже пострадал от действий шурави? Который с тобой одной крови, религии, одного языка? Каждый пуштун пойдет на любые затраты, лишь бы выполнить долг гостеприимства. Гостю предоставляется самое почетное место за столом, самая лучшая пища, которую в состоянии приготовить хозяин дома. Которым даже правительство Пакистана на американские доллары открыто оказывает помощь в борьбе с неверными. Многие горцы, потеснившись, приютили у себя этих самых «беженцев», делились с ними пищей и одеждой. Не сразу поняли, какую змею пригрели. Поняли, когда банды, распоясавшись, стали терроризировать местное население, заниматься обыкновенным разбоем.

Вождь африди Вали Хан Кукихейль с одобрения старейшин и племенных авторитетов для защиты жизненных интересов племени, а проще сказать — жилищ, полей, пастбищ, создал лашкар численностью до 10 тысяч человек. И как метлой вымел всех подонков! Что в свою очередь не понравилось кое-кому в Пешаваре, который давно стал центром антиафганской борьбы.

К вождю в Джамруд приехал заместитель верховного комиссара по делам афганских беженцев в Пакистане, толстомордый розовощекий пакистанец, который под видом оказания помощи беженцам курировал учебно-тренировочные лагеря афганских моджахедов и распределение поступающей им военной помощи из-за границы.

— Или ты вместе со своим лашкаром складываешь оружие, или мы уничтожим твой дом, — закончил он свой разговор с Вали Ханом.

Наглец! Никто так не смеет разговаривать с пуштуном, тем более в его доме! Вождь скрипнул зубами, но законы гостеприимства не позволили ему ответить тем же, и он просто указал непрошеному гостю на выход…

Пакистанские воинские части пришли на следующий день, благо от Пешавара до Джамруда всего пятнадцать километров. Никто не верил, что они посмеют напасть, но ошиблись…. Дом Вали Хана обстреливали из пушек в течение 45 минут, после чего толстые, сложенные из камня стены сдались и рухнули. Но за это время вождь с семьей успел уйти, а вместе с ним из Джамруда ушли все мужчины.

Империалисты ответят за все свои прегрешения! За то, что раскололи пуштунский народ на два лагеря, за то, что разжигают войну в братской Афганской стране, за то, что несут свой неверный образ жизни на исламскую землю! Кому, какое дело, что между разными пуштунскими племенами и даже кланами внутри племен редко наступают мир и единство. Пусть истоки разногласий восходят к колониальной политике англичан, хотя и изгнанных из наших священных мест, но которые успели так поделить в свое время зону племен, что до сих пор не утихают споры по поводу владения лесными угодьями, караванными тропами, полями и пастбищами.

В конце концов, пуштунам плевать и на русских и на американцев! Они готовы воевать с любым, кто мешает им жить. Жить так, как жили их предки, живут они, и как будут жить их потомки.

Если пакистанцы рассчитывали напугать пуштунов и сломить их дух, то они ошиблись — никто и никогда не мог навязать им свою волю! И пакистанцы получили то, что заслуживали — войну на Хайберском перевале, который каждый воин африди знал, как свои пять пальцев.

Племя африди не было таким могущественным и многочисленным, как племена дуррани или гильзаев, но зато племя африди жило в зоне Хайберского перевала и контролировало участок этого важного в стратегическом отношении места.