Вот только я — не любая. И чем раньше он это поймет — тем лучше для нас обоих.

— А на каком основании, позволь уточнить? — произнесла я с вызовом, резким жестом отвоевывая право встать на ноги и воззриться на шефа сверху вниз. — В подписанном договоре нет пункта «по взбалмошному желанию начальства»!

— Считаешь заботу о тебе взбалмошным желанием? — рыкнул Эдриш, тоже поднимаясь на ноги и моментально меняя расстановку сил. — Я защитить тебя хочу! А если тебя ранят? Или, не приведи космос, что похуже?

— А остальную жизнь ты тоже за меня жить будешь?! — пошла я ва-банк и задрала подбородок повыше. — Может, мне и месячными с тобой поделиться? Знаешь — это больно! А настроение вообще порой скачет так, что всех окружающих удавить хочется! Гормоны — они такие! А рожать? Представляешь, еще больнее! А я, между прочим, хочу как минимум троих малышей! И что прикажешь делать? Тебе искусственную матку вживлять, лишь бы самой не мучиться?

Моя ярость росла с каждой секундой, а Эдриш хмурился все сильней и сильней, но после последнего вопроса удивленно замер и сдавленно переспросил:

— Почему это мне?

— Догадайся! — рявкнула я и ткнула пальцем ему в грудь, чуть не сломав ноготь. — Ты же у нас мудрый начальник, за всех все решающий! Кому, как не биологическому отцу, можно доверить настолько важное дело?!

— То есть… Ты… Мы…

Кажется, я немного перестаралась и поторопилась с озвучиванием своих самых сокровенных желаний, потому что шеф… Завис. Смотрел на меня большими круглыми глазами, сбивчиво перебирал местоимения, слоги и звуки, но никак не мог сложить из них хоть что-нибудь связное. Моя ярость утихомирилась как-то сама собой, и на смену ей пришло сочувствие. А ведь я еще бронебойными не заряжала. Неужели не придется?

— У меня коньяк есть. Хочешь?

— Ты беременна?! — наконец выдохнул он одновременно со мной.

— Вот еще! — пренебрежительно фыркнула, остужая его чересчур эмоциональный пыл. — Женщины моего рода никогда не беременеют случайно. Только по большому желанию и от мужчины, в которого как минимум влюблены. — Зыркнула на него из-под ресниц, растерянного и озадаченного, и доверительно сообщила: — Но в последние дни я все чаще думала о том, что уже нашла идеального отца своим будущим детям. Правда, я еще не услышала его мнения по этому поводу… Кстати, что скажешь? Ты не против? Если против, то ничего страшного, я пойму. Ты только ответь честно. Глядишь, и сама уволюсь, так что твоя совесть будет чиста и компенсацию выплачивать не придется. Так как?

— А…

С шефом творилось что-то странное.

Минут десять, не меньше, он странно булькал и проникновенно смотрел. Явно желал высказаться, но, судя по порыкиваниям, — нецензурно. Череда сложных для точного опознания эмоций преображала лицо, пугая и заставляя прикидывать пути отступления.

Кажется, я все-таки перестаралась.

Но вот он шумно, с утробным рычанием выдохнул и грубовато заявил:

— Если это шутка, то очень неудачная.

Я выжидающе замерла, даже не думая отступать, и хайд это понял. Напрягся еще больше и почему-то через силу выдавил:

— Если нет…

Кажется, ребро он мне все-таки сломал.

Уж не знаю, кто учил его обращаться с женщинами, но, видимо, в преподавании был упущен очень важный пункт: хрупкость. Меня тискали, кружили, чуть ли не подбрасывали к потолку, и все это с абсолютно диким, счастливым взглядом и внезапно приобретенной глухотой ко всем моим увещеваниям и просьбам прекратить это безумство. На десятой минуте я сдалась и позволила своему медвежоночку делать все, что ему так хочется. Мальчишка!

Какой же он все-таки мальчишка… Кажется, кому-то очень не хватало нежностей в свое время, и теперь, когда желаемое враз стало доступно в полном объеме, он просто не представлял, как еще выразить свои чувства.

— И все-таки будет куда лучше, если ты просто поставишь меня на пол и скажешь, что согласен.

— Согласен! — выпалил Эдриш, но к полу я не приблизилась ни на миллиметр, оставаясь у него на руках. — А ты?

В отличие от него, явно выведенного из строя бушующими эмоциями, я предпочла разумно уточнить:

— На что?

— На все! — выдал хайд все так же воодушевленно, но тут наконец заметил мой излишне скептичный взгляд, и на мгновение в мужских глазах промелькнула паника. — Я все не так понял?

Нет, все-таки расовые различия не так просты, как мне казалось. Или всего лишь половые? Нет, так у нас точно ничего не получится.

— Эдриш, сядь, — мягко попросила я, и он тут же выполнил мою просьбу, приземлившись на край стола.

Со мной на руках.

— Давай по порядку.

Я старалась говорить мягко, как с тяжелым пациентом, но хмуро сошедшиеся брови сигнализировали, что это медвежоночку не нравилось. А что поделать? Кто-то же из нас должен сохранять самообладание.

— Ты мне нравишься. Судя по всему, я тебе тоже. Так ведь?

Отрывисто кивнул.

— Вот и отлично, — обрадовалась я. — Как насчет свидания вечером? Часиков в десять? У тебя или у меня?

— Почему в десять? — спросил Эдриш, даже не стараясь скрыть раздражение. — Сеанс массажа ведь в шесть.

А вот теперь пора затаить дыхание и надеяться на удачу!

— Потому что в восемь у меня корпоратив, — улыбнулась я нежно-нежно и ласково провела ладонью по его груди. — С подчиненными. Договоренность была достигнута еще вчера, и не в моих правилах не сдерживать обещания. Кроме того, завтра у меня по плану вечерний чай с Мэнем, а в выходные ко мне хотели подойти супруги Свон. Все остальное нерабочее время я согласна посвятить тебе. Что скажешь?

И погладила его по плечу, полной грудью вдыхая аромат его туалетной воды, щедро разбавленной запахом тела.

— Скажу, что манипулятор из тебя не очень, — напряженно произнес хайд, заставляя меня мысленно чертыхнуться и напрячься в ожидании нежелательного продолжения. И оно, к сожалению, последовало. — Ничто из перечисленного не станет аргументом для того, чтобы ты рисковала своей жизнью. И если ты сама не видишь очевидного, то…

Даже не думая ставить меня на пол, шеф снова поднялся и размеренно зашагал к двери.

— И куда мы?

— Собирать твои вещи.

— Серьезно?

— Абсолютно.

— Я буду кричать.

— Давай.

Даже не знаю, что возмутило меня больше: его наглость, граничащая с безумием, или полный игнор моих собственных желаний, но я не придумала ничего лучше, как пожаловаться первой встречной.

— Мисс Джиллиан! Вразумите его уже! Так нельзя!

— Что именно, доктор О’Нелл? — деловито уточнила спокойная секретарша, чинно восседающая за своим рабочим столом.

— Делать со мной все, что ему вздумается! — рыкнула я, уже догадываясь, что здесь я поддержки не найду.

— О… — Мисс Джиллиан изволила на секунду задуматься, а затем небрежно пожала плечами, и уже в коридоре до меня донеслось: — Господин Мак-Иш умный и опытный мужчина, ему виднее.

Умный? Опытный? Ха-ха! Да тут не ум и опыт, тут «р-р, моя» включилось и, похоже, без возможности смены режима! А я не согласна! Я буду жаловаться! Я…

— Господин Мак-Иш… — На нашем пути вновь возникла эльфийка и вновь даже бровью не повела при виде столь вопиющей композиции. — В экономическом отделе нужных мне документов тоже нет. Где еще они могут быть?

— Уточните данный вопрос у мисс Джиллиан, я занят, — нагло заявил шеф и попытался обойти члена комиссии.

Я же просто не смогла упустить настолько удобный момент и, добавив в голос побольше паники, завопила на весь коридор:

— Помогите! Похищают!

И…

Ничего не произошло. Позади раздался сдержанный хмык госпожи Дилэнь, которую шеф уже успел обойти, а мне в макушку участливо донеслось:

— Полегчало?

Ах, так? Ну все, это война!

— Ты даже представить себе не можешь, как жестоко я буду мстить тебе за это унижение… — прошипела я себе под нос, но так, чтобы Эдриш это услышал.

До медблока меня несли в молчании, и лишь перед входом в приемную хайд тихо произнес: