Вновь став слегка отстраненной, княгиня сдержанно улыбнулась. Продолжать бесперспективный разговор смысла нет — она уже узнала все, что хотела. Точнее — унюхала. И как бы ни была против, придется признать неизбежное — ее сын вырос и наконец пахнет мужчиной.

Тем, в чьи решения не смеет вмешиваться ни одна женщина. Даже если она — его мать.

Вчерашний разговор с мисс Джиллиан был долгим, а словам этой во многом странной, но, без сомнения, умной женщины Александрин привыкла доверять и еще ни разу не ошиблась и не разочаровалась.

Придется поумерить свой пыл и сейчас.

— Вижу, ты раздражен и голоден. Не буду отнимать твое время, раз у нас вновь не выходит диалог. Но поскольку уж прилетела, проведу на твоей станции пару дней. Я все-таки мать — мне интересно, где трудится мой сын.

С этими словами, окончательно испортившими настроение Эдришу, княгиня ушла, оставив за собой шлейф аромата, обещающего скорое вмешательство во все сферы жизни единственного сына.

— Мисс Джиллиан! — Гневный рык начальника станции сотряс стены кабинета и вылетел в приемную. — Объяснитесь!

— Что именно вас интересует, господин Мак-Иш? — невозмутимо отозвалась секретарь, показавшаяся в дверях.

— Что здесь делает моя мать?! — вновь прорычал хайд, даже не думая снижать обороты своей ярости. — Вы дали ей координаты?

— Я, — согласилась снурфа, даже не думая дрожать под хищным взглядом начальства. — Об этом меня попросила доктор О’Нелл, решившая, что вы непременно ее убьете, когда придете в себя. Кстати, помогло? Она жива или все было зря?

К подобному повороту Эдриш оказался не готов. Шанни? То есть в визите матери виновата Шанни? Ох, глупая ты, глупая женщина! Ну, повздорили, с кем не бывает?! Но мать-то зачем вплетать?! Она же им теперь обоим жизни не даст!

— То есть мне все-таки заказывать венок? — деловито уточнила мисс Джиллиан, а на полный непонимания взгляд начальства пояснила: — Для доктора.

— И как я вас до сих пор терплю?! Не подскажете? — вздохнул хайд, у которого уже не осталось сил ни карать, ни просто злиться. — Ну какой венок, а? Никого я не убил и не собираюсь. Вы-то уж должны это понять.

— А я все понимаю, — хмыкнула снурфа, глядя на хайда с легкой снисходительностью умудренной жизнью женщины. — Я все прекрасно понимаю. Кстати, вам не мешало бы тоже. Ужин заказать сюда или сходите в кафе?

— Сюда, — отмахнулся Мак-Иш и с легким недовольством добавил: — И не надо делать из меня идиота, очень вас прошу. Раздражает.

— Я постараюсь, — чинно кивнула секретарь, отправляясь заказывать для шефа ужин и заодно по дороге захватить из его апартаментов свежую одежду. — Но что поделать, если вы сами меня провоцируете?

— Недурно, недурно… — приговаривала госпожа проверяющая на моей кухне спустя всего несколько минут, пока я уточняла у Муара, решившего дождаться окончания операции, не произошло ли еще чего-нибудь из ряда вон выходящего.

Не произошло.

И слава космосу!

Фельдшера я отпустила домой, напомнив, что завтра выходные и приходить не надо. Разве что случится очередной форс-мажор, но тогда я вызову их лично. Муар в свою очередь напомнил, что в воскресенье запланирован турнир по дартсу, и я с сожалением пообещала подумать.

Дожить бы еще до воскресенья…

— Твои запасы или из местных шопов? — поинтересовалась до отвращения бодрая Элла, останавливая свой выбор на земном сорте «пуэр».

— Все продукты местные, — развеяла я ее подозрения, предпочтя заняться ревизией остатков еды.

Все оказалось на месте, и я, хмуро задумавшись на минутку, сдавленно чертыхнулась. Сомневаюсь, что Анатоль добровольно отказался от ужина, так что вариантов немного: либо кормить больше некого, либо шеф ничего ему не сказал.

Последнее предположение оказалось верным — Анатоль, нашедшийся в стационаре на своей койке, с самым печальным видом мусолил какой-то подозрительный батончик из армейского сухпайка, а на мой саркастичный вопрос о голодании ради высших целей угрюмо насупился и начал жаловаться:

— Я, между прочим, в отсутствие хозяев по кухням шарить не приучен.

— Еще скажи, что Мак-Иш тебя не предупредил? — задала я уже практически риторический вопрос, заранее предполагая отрицательный ответ.

— А должен был? — напряженно поинтересовался демон. — Ты б только видела, как он, только очухавшись, с низкого старта к вам рванул: волосы дыбом, глаза горят, рот перекошен… Я думал, он вас там всех порешит!

— И ты, как истинный джентльмен, решил не препятствовать правосудию? — Мой голос сочился сарказмом и злостью. Вот и надейся на друзей детства после этого! Да какой он рыцарь? Так, конь плешивый!

— Представь себе, решил! — огрызнулся Анатоль, правда, без особого азарта. Словно молчаливо признавал свой промах. — Ты просто не имела дел с взбешенными хайдами. А это, милая моя, не кота против шерсти погладить. Ну, все-все, не дуйся. Жива ведь. Да и Элла была рядом — в случае чего отбила бы.

— Элла? — Я даже на мгновение почти перестала обижаться и заинтересованно приподняла брови. — А она что — специалист по отбиванию от хайдов?

— Ну… — сообразив, что сболтнул лишнего, Анатоль смущенно почесал затылок. — Что-то вроде того. Ладно, заговорились мы! Так что там с ужином? Голоден, как стадо хайдов!

— Мы не сбиваемся в стада, — ледяным тоном прозвучало со стороны дверного проема, и мы оба замерли, как школьники, застуканные директором за очередной диверсией. — Доктор О’Нелл, вы освободились?

— Нет! — прозвучало немного истерично. — Я занята! Я очень занята! Приходите завтра!

— А как же ежедневный сеанс массажа? — прозвучало уже ближе и с каким-то зловещим подтекстом. Через секунду из-за ширмы показался и сам Мак-Иш, к счастью сообразивший одеться. — И так вчера пришлось его пропустить. Доктор, вы совершенно меня забросили. А у меня колено опять болит, в шее что-то похрустывает, в пояснице тянет… Как же ваш профессиональный долг?

— Кому должна — всем прощаю, — буркнула я себе под нос обреченно, так как уже поняла, что на этот раз помощь не придет. — Анатоль, скачи уже на кухню и передай остальным, что мы тоже скоро подойдем. Пусть начинают без нас. — Угрюмо мотнула головой, предлагая замешкавшемуся демону поторопиться, а когда он выполнил мое требование, хмуро глянула на угрожающе нависшего надо мной шефа. — А вы ложитесь, если пришли. Будем лечить, раз настаиваете!

— Поменьше агрессии, док, — усмехнулся Эдриш, ловко раздеваясь в считаные секунды. Вот он стоял передо мной одетый, а вот уже в одних трусах. Волшебство! И скалится еще так… Будто подловил на чем-то, а я еще даже не догадываюсь. — Я ведь доверяю вам самое ценное.

— Что это? — поинтересовалась я настороженно, глядя, как он доверчиво ложится на живот, позволяя делать с собой все, что мне заблагорассудится.

— Мужа вашего будущего, например. Или я себя переоцениваю?

При этом он отвернул голову от меня и говорил немного в подушку, жуя слова и пряча лицо. Случайно или специально? Или…

Стоп.

— Медвежоночек, — протянула я растерянно, — ты сейчас серьезно?!

— Весьма, — прозвучало все так же приглушенно, но уже с намеком на угрозу. — А вас что-то не устраивает, доктор О’Нелл?

И даже не знаю, что вызвало во мне большее раздражение: его официальное обращение, тон или сама нелепая ситуация, но ответила я в том же духе:

— Ну… Как вам сказать, господин Мак-Иш, — и приступила к своим непосредственным обязанностям, начиная разминать плечи шефа, — может, то, что мы слишком мало знакомы для подобных заявлений? Или то, что это самое неромантичное предложение руки и сердца, которое я только слышала?

— То есть детей ты от меня уже хочешь, а замуж нет? Так, что ли?! — уже в голос возмутился Эдриш, выворачивая ко мне голову. — И вообще, кто это там тебя замуж зазывал?

И куда только делась показная расслабленность? Он снова был привычно хмур и раздражен.

— Да было дело… Звали, и не единожды. И куда более привлекательными способами. И кстати, я не предлагаю заняться детьми прямо сейчас, — фыркнула я и требовательно поправила его голову, чтобы она не мешала мне подбираться к самым неудобным участкам шеи. — И вообще, мы действительно не договорили! А я, между прочим, обижена!