Став командующим «Объединённого оперативного соединения - 1» (JTF-1), Блэнди получил довольно широкие полномочия. Для набора персонала, необходимых материалов и оборудования перед Блэнди были открыты все двери в самых высоких кабинетах армии и ВВС, ему также предоставлялся полный доступ в лаборатории Лос-Аламоса. Как командующий JFT-1 Блэнди подчинялся лишь объединённому комитету начальников штабов, который в свою очередь докладывал о ходе операции непосредственно Президенту. Можно сказать, что адмирал Блэнди стал на короткое время повелителем отдельного мира, в котором была своя армия, флот, посёлки и довольно приличное количество населения.

Пилоты В-29 «Мечта Давида» готовятся к вылету

Трофейный немецкий крейсер «Принц Ойген», незадолго до испытаний (фото 14 июня 1946 г.)

Предварительно начало испытаний было назначено на первую половину мая 1946 года, но в ходе подготовки Блэнди пришлось столкнуться с рядом проблем, решение которых требовало дополнительного времени. В первую очередь требовалось выбрать место, отвечавшее ряду специфических условий. Это должен был быть удалённый, необитаемый или малонасёлённый остров, население которого можно было без труда эвакуировать. Остров должен был обладать довольно обширной, защищённой от штормов якорной стоянкой, способной вместить не только цели, но и вспомогательные суда. Расстояние до ближайшего города должно составлять не менее 300 миль, в радиусе 1000 миль должен находиться военный аэродром, способный принимать бомбардировщики В-29. Немаловажное значение имели воздушные и морские течения. Скорость ветра должна была быть достаточно высокой, чтобы радиоактивное облако быстро рассеялось, а направление постоянным. И самое главное условие - выбранный район должен быть под контролем США. После тщательного изучения нескольких вариантов, выбор пал на атолл Бикини, входящий в состав Маршалловых островов. Но и здесь, прежде чем приступить к подготовке, требовалось решить несколько проблем. На Бикини в то время проживало небольшое племя аборигенов численностью 162 человека, их требовалось пересилить, как тогда казалось временно. Также нужно было расширить и углубить лагуну, взорвав коралловые рифы.

Задержки возникли и с набором персонала. Если военных можно было привлечь в любое время и в любом количестве, то с научным персоналом было не всё так просто. Большинство из них были либо студентами, либо преподавателями и могли участвовать в операции лишь в летнее время. Нужно было набрать множество сотрудников, умеющих работать с различным измерительным оборудованием, для фиксации процесса испытаний требовалось множество фотографов и кинооператоров, ну и самое главное, их всех нужно было где- то разместить, обеспечить питанием и более-менее сносными бытовыми условиями. Кроме персонала, участвовавшего в испытаниях, были приглашены журналисты и официальные представители некоторых стран, в том числе и СССР.

Операция «Кроссроадс» стала головной болью для разведки, ещё никогда испытания сверхсекретного оружия не проводились при таком огромном скоплении народа. Нужно было проверить на благонадёжность каждого из 42 000 человек, задействованных в операции, и удостоверится, чтобы каждый из них «не лез куда не надо» и знал только то, что должен был знать.

Прежде чем отвести корабли-цели в лагуну Бикини, многие из них требовалось отремонтировать и подготовить к испытаниям.

Флот-цель был представлен большим разнообразием кораблей всех основных типов.

• 5 линкоров: американские «Арканзас», «Нью-Йорк», «Невада», «Пенсильвания», японский линкор «Нагато».

• 2 авианосца: «Саратога», «Индепенденс».

• 4 крейсера: немецкий «Принц Ойген», японский «Сакава», американские «Солт Лэйк Сити», «Пенсакола».

• 14 эсминцев.

• 8 подводных лодок.

• 19 военных транспортов.

• 22 десантных корабля.

• 2 железобетонные несамоходные топливозаправочные баржи.

• 1 железобетонный плавучий док.

Среди крупных целей были как корабли устаревшей конструкции (американские линкоры, крейсера, авианосец «Саратога»), так и современные (трофейные японские и немецкие корабли, авианосец «Индепенденс»), что позволило выяснить, как поведут себя при атомном взрыве различные типы конструкций (более старые корабли были сильней бронированы, на современных слабость брони компенсировалась продуманной системой водонепроницаемых переборок). Армия хотела проверить устойчивость бетонных укрытий, но такой возможности не было, поэтому для этих целей были выделены железобетонные баржи Y0-160 и YOG-83, а также плавучий док ARDC-13. Десантные корабли были размещены в основном вдоль побережья атолла, имитируя высадку войск. Подводные лодки при первом взрыве находились в надводном положении, при втором, в подводном на разной глубине.

Практически все цели были подготовлены как к участию в боевых действиях. Было залито топливо, размещён боекомплект, на авианосцы установлены самолёты (как на полётной палубе, так и в ангарах), подопытные животные были размещены на боевых постах согласно расписанию. Кроме штатного оборудования и вооружения, на кораблях размещались другие грузы - армейская техника, вооружение, боеприпасы и т.п.

В мае-июне корабли-цели были собраны на Бикини, пронумерованы, установлена необходимая измерительная аппаратура. Всё было готово к проведению самых масштабных военных испытаний.

Трофейный японский линкор <<Нагато»

Пост управления беспилотниками на авианосце Шангри-Ла

Подопытные животные на борту одного из кораблей-мишеней «Эйбл» (атмосферный взрыв)

1 июля 1946 г. в 05:55 по местному времени с авиабазы на атолле Кваджилейн взлетел бомбардировщик В-29 «Мечта Давида», в бомболюке которого находилась бомба «Джильда» мощностью 23 килотонны. Сброс произошёл в 09:00 на высоте 9000 м. Через некоторое время после отделения бомбы от самолёта, над ней раскрылся парашют, служивший для замедления падения, что давало возможность пилотам увести самолёт как можно дальше. Взрыв произошёл на высоте 158 м над поверхностью океана. Точкой прицеливания был выбран линкор «Невада», для лучшей видимости окрашенный в красный цвет, кроме этого на корабле была установлена мощная мигающая лампа. Несмотря на все принятые меры, «Джильда отклонилась от цели на расстояние 562 м и взорвалась в районе носовой части американского десантного транспорта «Джиллиам» (АРА-57). Сильная световая вспышка осветила район на расстояние десятков километров от эпицентра, наблюдатели, находившиеся в 16 километрах от эпицентра, показали, что свет вспышки был в несколько раз ярче полуденного солнца. Возникший огненный шар диаметром 500 м поднимался со скоростью 90 м/с, температура на поверхности шара составила приблизительно 100 000 градусов по Фаренгейту. Радиоактивное облако диаметром 4000-5000 м поднялось на высоту 12 000 м, после чего начало рассеиваться. Непосредственно после взрыва скорость ударной волны составила 4,83 км/с, пройдя приблизительно 16 километров скорость ударной волны снизилась до 347 м/с.

Взлет беспилотного В-17

Тест«Эйбл»

В результате взрыва затонули пять целей, ещё несколько получили различные повреждения. Такой результат несколько разочаровал многих наблюдателей, ожидавших гораздо большего разрушительного эффекта. Основная часть целей была сгруппирована вокруг «Невады», а там, где на самом деле взорвалась бомба, было довольно «пустынно». Сам взрыв также не произвёл большого впечатления. Наблюдатель от СССР просто пожал плечами, а бразильский произнёс - «так себе». Многие приглашённые журналисты, разочаровавшись, не пожелали остаться на продолжение испытаний, считая, что будет также скучно.