Вскакиваю и бросаюсь вперёд, чтобы создать завал из тел, так как первые ряды спотыкаются об упавших, и появляется реальная возможность создать затор. Десяток ударов, и смещаюсь в сторону, подлавливая застрявших воинов в неудобных позах, с опущенными щитами и копьями. Оглядываюсь и вижу готовых для залпа гвардейцев, поэтому падаю на землю, махнув рукой. Слышится залп, затем ещё один, и два ряда заваливаются на уже лежащие трупы, опять вскакиваю и бросаюсь вперёд. Рубка продолжается пару минут, пока не образуется гора из тел, которая серьёзно затрудняет продвижение вперёд. К этому времени уже поспевают подойти гвардейцы с мечами и копьями, позволяя мне передохнуть и отступить назад.

Вокруг слышатся стрельба, крики, ругань и звуки сражения, создавая ни с чем не передаваемую какофонию звуков. Вот только среди этих звуков смог различить свистящий и, подняв голову вверх, увидел десятки пикирующих беспилотников. Значит, время удалось выиграть, ведь чтобы переоснастить беспилотники, поднять их в воздух, нужно немало постараться, а если бы противник ворвался внутрь и устроил рубку внутри лагеря, нормально использовать взрывчатку уже не смогли б. Мощные взрывы раздались за стеной, вместе с криками раненых. Рядом раздаётся слаженный залп, пробивающий кожаные щиты, напитанные антимагией, затем второй залп, косящий второй ряд взбирающихся на завал воинов. Следом опять слышатся свист и взрывы, и так продолжается несколько минут, пока я стою рядом и жду, чтобы вмешаться, если потребуется остановить прорвавшихся через завал врагов.

После очередной серии взрывов раздаётся трубный звук, после которого нападающие бросаются в бегство, значит, мои беспилотники смогли напугать их и заставить повернуть, осталось понять, что за магию они использовали и какие потери мы понесли.

В первую очередь занялись ранеными, которых было очень много, но лечебные амулеты помогли им выжить, и теперь их лечили специальными артефактами под присмотром опытных целителей. Не всегда достаточно приложить лечебный артефакт и активировать его, в первую очередь нужно проверить, не осталось ли чего в ране, хотя мелкие предметы организм отторгал сам, выталкивая через рану, но бывает и по-другому, а оставшийся предмет потом приведёт к серьёзным проблемам.

Пришлось вернуться на вышку для офицеров и узнать обстановку, так как все данные стекались туда. Пока я рассматривал отходящие войска, то примерно прикинул потери противника. Около сорока процентов, а значит, их ещё больше, чем нас в разы, и сейчас нужно ждать подхода подкрепления или всё-таки рискнуть.

— Операторы, доклад по наличию беспилотников и пороховых бомб, — произнёс в артефакт связи.

— В наличие ещё шестнадцать атакующих и восемь разведчиков, за последние десять минут мы потеряли пятнадцать штук, пришлось вернуть их на базу, пока не придумаем, как их защитить. По полученным кадрам их атаковали птицы под управлением магов, два высотных вне досягаемости, но видимость с них ограничена, да и собирается облачность, боюсь, что проследить за отступившими войсками не получится, — ответил оператор.

— Принято, делайте запрос на пополнение, — ответил я и собирался отключить, как оператор ответил, — запрос уже сделали, но ждать придётся двое суток, быстрее не получится.

Отключив связь, задумался над тем, что делать. В идеале нужно продолжить преследовать противника, но при их численном превосходстве это будет очень опасно, и дальше точно есть аномалии, в которых не летают беспилотники. Это значит, что вероятность попасть в их ловушку, возрастёт многократно, поэтому придётся ждать подхода подкрепления и уже потом продолжить преследование.

— Господин, разрешите доложить? — спросил Медведь.

— Докладывай.

— Безвозвратные потери — сто четыре человека. Триста шестьдесят получили серьёзные ранения, и им нужно время на восстановление. Уничтожено более одиннадцати тысяч солдат противника, взято в плен около полутора тысяч. Их тяжелораненым оказана минимальная помощь, и сейчас ведётся допрос. Уже сейчас, найдено два аборигена, со знанием английского языка. Один из них согласился сотрудничать в обмен на исцеление, у него серьёзная рана живота, его немного подлечили, чтобы не помер и поактивнее сотрудничал, вам нужно его послушать, довольно много интересных вещей он рассказывает, — произнёс Медведь.

— Хорошо, пойдём пообщаемся, — сказал я и направился за своим начальником Гвардии.

В одной из небольших комнат, примыкающих к казарме, за столом сидел кривящийся от боли пленник. Внешне он выглядел как все аборигены, тёмный цвет кожи, чёрные волосы, мелко подстрижены, татуировки на теле. Одет только в набедренную повязку, а руки прикованы наручниками к столу посередине.

Как вошли, я усилил восприятие эмоций, и хотя на столе стоял детектор лжи, я решил присматривать за его эмоциями. Сейчас пленник испытывал страх и боль в левом боку, отчего постоянно ёрзал на стуле и испуганно косился на меня, когда я вошёл в комнату.

— Господин, можете спрашивать, он готов к сотрудничеству, я буду переводить, — сказал сержант, который и вёл допрос.

— Численность отряда, который нас атаковал? — спросил я.

— Тридцать «пальцев», палец — это тысяча по-нашему, — перевёл переводчик.

— Где расположена столица империи?

— Двенадцать дней на восток.

— Кто руководил отрядом?

— Сын императора Руханга — Айра лия Ханги.

— Сколько у императора войск?

— До ста «пальцев», но часть нужно постоянно держать на границах империи, там, где много прорывов и постоянно атакуют магические животные, — ответил пленник.

— Почему вы напали на нас, даже не вступив в переговоры? — спросил я.

— Белый друг императора предупредил, что с Востока придёт армия белых людей, которая хочет поработить наш народ, и если мы хотим выжить, то должны ударить первыми, пока вы не ожидаете этого и не собрали все свои силы вместе.

— Что за магия, которую вы использовали? Почему наши заклинания не срабатывают? — задал я самый важный вопрос.

— Это магия наших жрецов, для этого приходится приносить большую жертву, не меньше сотни женщин, не познавших мужчин. Тогда боги даруют нам защиту от магии на двадцать часов.

— Опять жертвоприношения. Что станет делать сын Руханга? Отступит в столицу или попробует напасть ещё раз? — спросил я.

— Назад он точно не вернётся, так как его там ждёт смерть. Возможно, наберёт ещё воинов в соседних деревнях вместе с жертвами и повторит попытку.

— Сколько для этого ему потребуется дней?

— Четыре, может быть, пять дней, но точно не быстрее трёх, — перевёл переводчик, и я посмотрел на него, желая знать, насколько он искренний, ведь параллельно он контролировал беседу на детекторе лжи.

Дождавшись кивка головы, я опять повернулся к пленнику и спросил:

— Каково население империи?

— Очень большое, — замявшись, ответил он, явно не зная, как ответить на английском языке.

— Сколько деревень и городов?

— Около одного пальца.

Тысяча деревень — это от полумиллиона до полутора миллионов человек, довольно много, и если подчинить эту империю, то вполне можно устроить тут техническую революцию, превратив Африку в цивилизованное государство. Достав карту, я указал на точку, нарисованную мной и спросил:

— Что тут находиться?

— Большая аномалия в пустыне. Идти туда смерть, кто ходил, никогда не возвращался. Последний раз туда отправили отряд в тысячу воинов, и все они были очень опытными, было то два года назад. Никто не вернулся, проклятое место, — ответил пленник, начав нервничать.

— Хорошо, он честно ответил на вопросы, подлечите его, — ответил я и вышел из допросной.

— Что будем делать, господин? — спросил Медведь.

— Строить ещё один портал и вызывать сюда людей. Ты займёшься преследованием и уничтожением этого отряда, а я отправлюсь в ту пустыню, мне там нужно кое-что найти, — ответил я.

Российская империя. Кремль.

— Ваше Величество, начальник разведки со срочным докладом, — прервал обеденный сон императора вошедший слуга.